生態保育是國家進步的指標，我們從1970年代的無知到現在野生動物的保育、國家公園的設立，自然保留區和野生動物保護區的設置，顯現出台灣已擠入進步國家。台灣是世界上少有的熱帶、溫帶、寒帶林區都有的國家，這本書讓大家了解自己手上的珍寶，不要捧著金飯碗討飯。
文章節錄
梅花鹿是台灣最具代表性的野生動物。台灣早期可說是「鹿之島」，因為從有歷史紀錄以來，數量龐大的梅花鹿群，就普遍分布於平地和低海拔丘陵，梅花鹿與台灣的文化、歷史、經濟，都有密不可分的關連。
早期平埔族人依賴梅花鹿肉、鹿皮、鹿脂來生活。到了1 7 世紀，荷蘭人與中國人先後進入台灣，開始從事鹿皮貿易，荷蘭人在台的極盛時期，一年最多可以生產十五萬張鹿皮！這是當時極為重要的經濟活動。
從野外消失
然而，經過這樣長期過度的濫捕，以及開發導致棲息地消失，梅花鹿的數量日益減少。1 9 7 4年，Dale McCullough教授受邀來台考察野生動物，他在報告中指出，台灣最後一隻野生梅花鹿在1969年的台灣東部死亡，自此台灣野生梅花鹿在野外完全滅絕，僅剩少數人工豢養的鹿隻。
復育梅花鹿
1980年代初期，在東海大學擔任客座教授的甘愫善博士（Dr. S. Lee Campbell），提出梅花鹿復育計畫。這個提案獲得當時的亞洲基金會謝孝同博士、國內的生態保育學者、行政院政務委員張豐緒先生、內政部營建署署長張隆盛先生等人的支持與協助。1983年9月1日，正當復育計畫推展時，甘愫善博士卻於由美國返回台灣途中，發生意外。她所搭乘的韓航客機被當時蘇聯（現為俄羅斯）空軍的飛機擊落，理由是這架班機闖入蘇聯領空進行情報收集。
儘管如此，相關的梅花鹿復育工作仍持續進行。政府成立梅花鹿復育研究小組，網羅野生動物、行為、畜牧、植物（森林）、歷史與其他相關專家學者，希望能夠保存台灣固有梅花鹿品系，使梅花鹿回歸原有的生活型態，喚起國人對生態保育的重視，並增進對梅花鹿與傳統歷史的認知。
這個計畫隨著墾丁國家公園的成立，開始了一連串的復育行動。整個復育計畫完全由國人執行並斟酌台灣的研究人力和資源，參照國外鹿隻復育計畫，將復育過程分為三個階段：
1.準備期：1984～1991年，收集鹿隻各項生活基本資料，以及勘定復育環境。
2.放養期：1991～1994，將鹿隻遷入復育區環境後，研究與評估牠們的適應性。
3.追蹤期：1994年之後，在核心復育鹿群能完全適應自然環境後，將其野放，使其重回野外生活。之後，利用無線電追蹤方式，對鹿群的行為、族群變化和對環境的影響， 詳加調查、監控與評估。
研究人員選定墾丁國家公園的社頂自然公園為梅花鹿復育區，梅花鹿由台北市立動物園提供，運至社頂飼養，讓梅花鹿逐漸回復其自然習性。在確定繁殖與健康狀況良好後，送至放養區，隔絕梅花鹿與人類的接觸，使梅花鹿的野性增加，族群逐漸繁衍。
復育後的梅花鹿已進行多次野放，目前約有二百多頭梅花鹿被釋放。依據墾丁國家公園管理處的統計，二十年來，在復育區繁衍的梅花鹿逾四百頭，而野生的族群也超過二百頭，至少已經繁衍了四代。近幾年來，在恆春出火與瓊麻園內，都可以見到野放梅花鹿嬉遊山林。
梅花鹿的未來在哪裡？
整體而言，梅花鹿復育是一項成功的計畫，表示國人有能力執行大型的野生動物復育工作，不過，卻也突顯了人力、物力與財力對復育的必要性。因為政府對梅花鹿復育投注了高於其他計畫的投資，才得到如此的成果。
目前復育計畫已完成階段性任務，當初的政策制訂者也已不在其位，下一步該怎麼做呢？台灣的梅花鹿目前被仍被定位為「家畜」，成功野放繁衍的野生族群，無法受到＜野生動物保育法＞的保護，如果發生獵殺行為，執法單位將無法取締，最後是否將再導致梅花鹿族群再一次滅絕呢？另外，如果梅花鹿無法恢復野生動物的「身份」，則目前管理處在社頂公園梅花鹿復育區的經營管理，也需要重新調整。梅花鹿未來的方向為何，還值得大家思考。
