在這忙著追逐新奇的年代，很少人會把時間花費在古老的文明上。但即便古老的收藏，也在追尋著新的生命。根據多年研究文獻與採訪，日本朝日新聞社前駐台特派員野島剛完成這本書，講述北京與台北兩個故宮六十年來從合到離（像一張被撕裂的地圖）的故事。想認識過去十年兩個故宮的發展，例如台北故宮如何度過兩次政黨輪替，以及北京故宮如何追回流散海外的文物，不妨參閱這本書。
文章節錄
《兩個故宮的離合：歷史翻弄下兩岸故宮的命運》
第六章 中華復興的浪潮－國寶回流
一掃圓明園遺恨的人
有一群人藉由事業創造巨大的「回流」，同時也有一群人訂定戰鬥目標，展開一場流失海外的文物搶奪戰。
二○○九年二月，在法國舉行的拍賣會成為中國、香港、台灣，以及全世界藝術相關人士眾所矚目的焦點。
佳士得即將於巴黎舉辦拍賣會，拍賣品是過去放置於圓明園噴水池的十二生肖中的鼠像及兔像。在一八六○年時英法聯軍破壞圓明園之後，這十二生肖銅獸首長期下落不明。對於中國人而言，這些文化財是最具象徵性、最知名、最為簡單易懂的「歷史恥辱」故事。
「法國人放火竊盜，一百五十年後想把被盜品變成生意買賣嗎？」
中國人及海外華人組成原告團向法國法院提起民事訴訟，認為拍賣是違法行為，要求禁止拍賣會。發起人之一的劉洋，是位住在北京的律師，我和他講國際電話時，對他非常興奮的語調很震撼。
十二生肖像的問題，我老早就很有興趣。因為在中國高昂的民族主義與這個文物問題結合時，很可能變成一種象徵。
創造十二生肖像的是清朝最強盛時期的乾隆皇帝。建造圓明園時，決定導入西歐式的宮廷建築，交由宮廷畫家郎世寧（Giuseppe Castiglion）設計。
郎世寧是義大利耶穌會的傳教士，擅長的技術深受中國人喜愛。銅像經常使用於歐美式的建築外觀，以中國傳統的十二生肖表示時辰。圓形的噴水池周圍放置十二生肖銅像，每兩小時屬於該時辰的生肖動物就會從嘴巴噴水，到了每日正午所有的動物就一起噴水，設計十分精巧。
乾隆皇帝對於這個十二生肖像的水力鐘非常喜愛，傳說有時還會到圓明園來，就是為了想看正午一起噴水的畫面。
事隔一世紀後的一九六○年代，失去的動物再度回到舞台上。美國的骨董商在某位民間人士的自家庭園，偶然發現隨意被放置著的牛像、猴像、虎像。
這位骨董商一定是對中國歷史造詣深厚，便以一千五百美元的低價買到這三個動物像。
之後，除了牛像、猴像、虎像之外，還發現馬像，陸續在各地的拍賣市場上出現。一九八○年代，台灣著名的骨董商「寒舍」在紐約、倫敦等地的拍賣會，為台灣的收藏家陸續競價買下。在此時，價格還沒那麼高，也未形成話題，當然也未刺激到中國人的愛國心。
二十一世紀在中國人之間普遍有「中國的時代」這樣的自我意識，因而發生了從未有的化學反應。二○○○年佳士得接受委託拍賣牛像，蘇富比拍賣猴像和虎像。雖然中國政府和中國民眾抗議聲不斷，認為「掠奪品被競標是個侮辱」，但是拍賣會仍照常舉行。
得標的是保利集團。這是中國人民解放軍系的大型企業，該集團在北京的保利藝術博物館展示這些藝術品。得標金額很高，牛像是七百七十四萬港幣；猴像是八百一十八萬港幣；虎像是一千五百四十四萬港幣。如果看看保利集團的背景，就應該可以瞭解中國政府應有某個特定的意向。
二○○三年在拍賣會出現了豬像，這次是澳門賭王何鴻燊出面。為了討回流失於海外文物而發起組成的「中華搶救流失海外文物專項基金」，何出資給該基金買下豬像，寄贈給保利集團。最近陸續因為家族分產風波醜聞而聲名大噪的何鴻燊，在一九九九年葡萄牙將澳門主權歸還予中國時，是當時「澳門三大家族」之一，具有相當的影響力。十二生肖像的問題，正好成為中國政府及民眾展現「愛國心」的最佳目標。何鴻燊在二○○七年以六千九百一十萬港幣的天價買下馬像，雖然已將馬像寄贈給中國，但是馬像還是放在澳門。
澳門最著名的「新葡京飯店」，是到澳門觀光的遊客一定會造訪的地方，也可稱為賭王何鴻燊的城堡，是一家附設賭場的飯店。在酒店大廳，和何鴻燊的銅像放在一起的馬銅首，俯瞰世界的賭徒們。
何鴻燊雖然將所有權讓給中國，但作為澳門主權回歸中國的象徵，馬銅首留在澳門，表示和中國的領導部門講得上話。對於何鴻燊而言，馬銅首可說是對「中國」忠誠的證明，也是護身符。
十二生肖像有五個知道下落，除了馬像以外，其他四個都在北京的保利藝術博物館坐鎮。
保利藝術博物館位於北京辦公大樓區的保利集團大樓內，平常很少人來此參觀。展示廳的燈光昏暗。四個動物像的背景裝飾著遭到破壞後的圓明園噴水池。燈光照射下的動物像看起來宛如幽靈，令人背脊冰涼發麻，覺得不舒服。
「保利集團作為中國愛國主義教育的一環，買下十二生肖像」，博物館的簡介上是這麼寫的。
中國相信因為一八六○年英法聯軍蹂躪圓明園的掠奪，導致十二生肖像遺失。媒體也以「圓明園掠奪」→「中國人的憤怒」的架構，刊登報導。
另一方面，專攻中國文學及文化的優秀研究人員中野美代子於二○○九年發表的論文，提到有位名叫馬蓉（Carol Brown Marlon）的人在一九三○年前後曾到圓明園田野調查，當時拍下的照片中有十二生肖像。此外，當時的報紙上插畫描繪圓明園遭掠奪後的景象，也畫出了十二生肖像。從這些證據，加上推論士兵們應該看不出帶走西洋式的十二生肖的價值，中野美代子認為：「對西洋的士兵們來說，像十二生肖動物這樣的東西應該沒有興趣」，推定並不是發生在一八六○年，而是七十年以後的一九三○年之後，某人切下十二生肖像的頭部，帶到國外去。
但是，這樣有意思的推論在中國應該不會拿來討論吧。原因在於中華民族悲劇的故事中，已賦予了十二生肖像扮演振奮愛國心的角色。
