平路最新力作，再度發揮她拆解歷史與政治敘述的功力，穿梭古今，抽絲剝繭，架構出充滿了想像空間的島嶼身世，也打造出一部融合了推理、歷史、諜報與情欲的精彩之作，既富有引人入勝的閱讀樂趣，更可見平路一向精準又犀利的批判眼光。
文章節錄
接下去的信裡，揆一決定動之以情，詳盡說出自己的過往。
「描述那個島的全貌，就從卑職抵達福爾摩沙開始寫起。」由巴達維亞出發，航行多日後，遠遠望見一團墨綠，一叢叢棕櫚樹從海平面上升起，他興奮地呼喚同伴，看啊，人們說的「美麗之島」！
他寫道，尊貴的殿下，請容卑職略述那裡的風土，林子有鹿群、黑熊，還有吐著鮮紅舌信的蟒蛇。島上植物茂密，山坡長滿果樹，舉起手就可以採食。繞著大員，「麻豆、蕭壟、魍港、諸羅山、下淡水都是西拉雅人聚居的村落。」他盡可能詳細，是為了讓奧倫治親王加深對島嶼的印象：「那裡沒有冬天，土地肥沃，河水自山巔奔流而下，雨後湍急，所以行船不易。對我們的人來說，多少造成探勘的困難。
「島上住民生性純樸，」他在信上鉅細靡遺：「除了箭、弓、鐮刀等漁獵所需，沒有什麼家具。每家都有盛水的壺罐與烹煮的鍋爐，也都在地下放幾個裝曬乾獸肉的籮筐。大肚地區的居民膚色較深，大員以北的膚色稍淡……
「卑職上任的時日，歷任行政長官已經形成某種治理方式，」他寫著，「但在卑職治下才顯出成效，」放下筆來沉吟，他在替自己的功績說好話？這不合本身的個性，無奈此生被冤屈，冤屈得太嚴重，他需要在信上適時平反幾句。他繼續寫道：「卑職擔任行政長官的數年間，政令一概徹底執行，人員薪俸與倉庫的修繕費用等等，都由本地自行負擔。」嘆口氣，他蘸著墨水繼續寫：「除了最後時刻，離開前那一年情勢實在是例外，每年的稅賦按時繳付公司，卑職在財務上沒有短少過公司的進帳。
「卑職努力下，以阿姆斯特丹為城市藍圖，島上的建設逐漸上了軌道。」他在信紙上飛快地寫道：「卑職任期中，在大員市鎮鋪了三條東西向的路基，後來，又加建一條南北向的大道。漢人聚居的普羅民遮城，亦有嶄新的氣象。卑職要求下，街道衛生的規定十分嚴格，居民不得棄置垃圾。漢人移民隨處安身的凌亂景象大為改善。為了加強與大員的聯繫，普羅民遮城開拓一條主要道路，在普羅民遮城正中央，橫向則是三條與這條主要道路交叉的短街。卑職規畫之中，大員市鎮與普羅民遮城應有一條運河相連，只可惜一場蝗災延遲了挖鑿工程。淤積的問題還來不及解決，風雨之後樹葉堆疊，運河裡不易行船。
「若論公司的海外治理，卑職認為最重要的是人和。卑職在任上那幾年，與西拉雅人形成某種契約關係。每年到年終，各地的長老都傳喚到熱蘭遮。本年度盡到職責的，繼續先前的職位，並拿到一些獎賞。疏於職守的長老，給一次申訴的機會。如果情節嚴重，卑職代表公司，收回刻著公司銀徽的籐手杖，取消長老的權力。」
揆一想著會後照例有招待長老的宴會。為了替公司籠絡人心，他還自做主張，允准長老們把吃不完的東西帶走，並且加送每位長老一套銀刀叉。餐會結束時，他親自站在場外送客，眼見長老們拎了食物籃子、捧著賞賜的銀刀叉，心滿意足地走出去……但他這樣的處置，始終沒有獲得公司的認可；到後來，更讓有心人找到嫁禍的機會，說他藉機盜取公司的銀器。
想到這裡，他特別在信上加上一段：「對西拉雅人偶有恩賜，為的是收買人心。卑職代表公司開恩，有助於治理上的長期績效。」然而，當時他必然錯估了許多事。這些年夜半夢迴，最讓他懊惱的是錯估了其中最關鍵的，巴達維亞會議桌上的險惡情勢。
