這是一本母子情深的書，更是兩個愛書人在生命最後的對話。在書中，不僅能看見作者陪伴癌末母親以書為伴、走過化療與安寧照顧的溫馨過程，更能看到兩個博學多聞的愛書人，探討無數名著的內容，讓人讀後咀嚼再三、回味無窮。
文章節錄
《最後的讀書會：媽媽教我的人生智慧》
回到家後，我試著想出我從什麼時候開始，放學回家會問母親她過得如何，或是問父親，他聲音變粗是不是快感冒了……之類的。我只記得上了寄宿學校後，會在我跟他們的對話即將結束時草草地問這些問題。
我很不懂得怎麼詢問和傾聽，真正的用心聆聽，而且也習慣地去尋求樂觀的答案來滿足自己，覺得所有的事情都應該有好轉的可能，不會從糟糕變得更糟糕。我的母親卻令她兒子失望了，她的兒子絕望地要她好一點時，她怎麼愈來愈差？
我帶了瓊．蒂蒂安的書《奇想之年》到佛羅里達。這本書幾年前出版時我們就讀過了。我想再讀一次。這是蒂蒂安的人生故事，她在開頭前幾頁講述丈夫突然過世，女兒得到重症卻奇蹟般地復原。（很遺憾地，她女兒最後逃不過病魔，在蒂蒂安的書寫完，即將出版之前死於胰臟炎。）《奇想之年》是一本關於死亡、哀悼與疾病的書。
蒂蒂安把丈夫死後的悲慟跟父母過世時的感受做了對比：
悲傷，在它來臨時，沒有人期待它出現。這跟我父母親死的時候不一樣：我爸爸過八十五歲生日的前幾天過世，我媽媽只差一個月就活滿九十一歲，這二個人在生前就已經日漸衰弱。他們走的時候我覺得難過、孤獨（被遺棄的孤兒感，不管是年紀多大的孩子），後悔讓時間錯過，很多事都沒說出來，無法在他們人生最後階段分享或甚至接受他們的痛苦、無助，以及身體上受到的難堪與折磨。
我沉浸在書中，而且反覆地讀這一段。母親沒死，她還在。我雖然難過卻不孤單。該說的話和該做的事，我有機會完成，未來不會悔恨交加。接受母親承受的疼痛、無助與身體上的不堪，並加以緩和，我也還有機會。
知易行難。母親還活著，卻也即將死亡。她想要談朋友、工作、孫兒、房地產和我們正在讀的書（特別是蒂蒂安的書，我一看完她就拿去重讀），談音樂、電影、交通、還有好笑的事、過去的事、還有我的事業，還有……她想做的事，數也數不完。除了跟我和家人在一起之外，她也想認識新朋友。
我體會蒂蒂安用字遣詞的智慧：分享與接受。我發現，只要我願意跟母親討論任何她想談的，或是靜靜地坐在她身邊陪著她看書，這些都是分享。我甚至可以全盤接受，不質問、不懷疑，也不插手。
那天過得很愉快。天色漸晚，我給自己倒杯酒，我們把熟食店買來的火雞肉義大利麵加熱後一塊兒吃了。飯後我們看了一部紀錄片，內容是政治操盤手李．艾特沃特（Lee Atwater）的故事。我們看得很起勁，只是結尾講到他死於癌症，還播了他被病痛折磨到不成人形的可怕鏡頭。
影片在播的時候，我好幾次察看母親的情況。看完之後我問她感覺如何。我其實一直試著遵照《生病的禮節》的指示問問題：你希望我問你你的感覺嗎？我還是覺得這個建議很棒，只是這種問法過了一陣子之後，似乎太做作，而且也很生疏，好像教室裡明明只有你跟老師二個人，你想發言還特地舉手問可不可以說話。在電話中跟她談，和跟她在佛羅里達的屋子裡談，是不一樣的情形。
「好多了，」她回答。
我希望這是真的。畢竟我們都看到海牛了。──摘錄自書中〈奇想之年〉篇
