當年的小男孩，走過崎嶇的成長路，如今已是康乃狄克大學物理教授，全球知名的「時光旅行理論」學者馬雷特，他經過三十多年的苦心研究，正在打造全世界第一部最可行的時光機器。《時光旅人》正是馬雷特的回憶錄，充滿勵志色彩，感人肺腑。而在講述科學內容時，馬雷特就像愛因斯坦與費曼一樣，用各種比喻打開讀者的心與眼，深入淺出，即使不懂物理也看得懂作者介紹的科學知識。
文章節錄
在二○○二年第三屆國際相對論性動力學雙年會中，我懷著忐忑不安的心，終於要公布多年來秘密研究的成果，對著五十位頂尖的物理學家，報告我的「時光旅行」理論。
《時光旅人》前言 (節錄)
馬雷特 Ronald L. Mallett
二○○二年六月二十五日於首都華盛頓
首都華盛頓的夏季悶熱得可怕。那天，又是一個炎熱潮濕的天氣，我來到市區內霍華德大學熙攘的校園，走進一間大型的視聽教室。教室裡有空調，階梯型的座位從講壇前一排排向上延伸，如同戲院般形成圓弧式的席位。我將要在這裡發表我一生中最重要的演講。
我從十一歲開始，就祕密懷著一個私人的夢想，只對幾個親近的人說過。我是康乃狄克大學的物理教授，長時間以來，由於害怕會自毀事業前程，一直不敢向同仁透露我個人的夢想，直到最近才開始向外公開，希望將人們最鍾愛的科學幻想轉變成科學事實。倘若我早就讓人知道這個夢想，恐怕就得不到現已擁有的教授終身聘約了。
時間到了，我馬上就要對約五十位世界頂尖的物理學家談話，他們聚集在這個「第三屆國際相對論性動力學雙年會」中，聽我詳細說明我的研究計畫，這個計畫終將實現我畢生的目標。如果我只是告訴他們，我深信本世紀將是「時光旅行」的世紀，猶如二十世紀是太空旅行的世紀一般，那是不夠的。不行，這群聽眾要的是真憑實據。
我的研究工作在過去一年漸漸為人知曉，這無疑是我受邀來這兒，向這個受尊敬的團體發表論文的原因。這個團體的宗旨是「促進與粒子物理、場論的古典理論及量子相對論性動力學有關的研究計畫，做播種及收成」。然而，雖然我的研究已在各式各樣的出版物上廣受報導，包括《新科學家》、《村聲》、《波士頓環球報》、《華爾街日報》、《滾石雜誌》、甚至莫斯科的《真理報》等等。但那些報導對這個聚會的人而言，根本算不了什麼，甚至還可能令他們皺起眉頭呢。
高坐在階梯座位上，向下對我盯著看的聽眾，有幾位是我們相對論物理學領域中最重型的打擊手，像是：狄維特，他是德州大學奧斯汀分校相對論中心主任，也是早期量子重力理論的創立人之一；喬治亞理工學院的芬克斯坦，他也有許多重要的貢獻，其中包括以小說的方式說明黑洞理論；以及霍維茲，他是以色列特拉維夫大學的教授，很有影響力，主持過上屆的大會，也在相對論性量子力學方面有許多重大貢獻。
雖然我的研究工作確實以愛因斯坦的廣義相對論為基礎（這堅實的地基讓所有物理學家可以站得住腳），但所提出的結論則是可以議論的。這群聽眾期待看到方程式與結論，這些方程式與結論讓我深信我已經在理論上有所突破，可以設計出第一部可用的「時光機器」。
過去幾個星期，我為了妥善準備，每天花費十二至十五小時在計算上，我把數據弄到投影片上，打算在報告時投影出來。如果我的數學沒有搞對，這群專家會立刻指出，過程也不會太客氣。如果我在計算上出錯了，並且逸出方向，我會立即被打斷，當面受到批評：「教授，你的方程式錯了！」而不是用客套的建議式用語。這裡是物理學的世界，畢竟我們是物理學家，不是心理治療師。
我排在上午十點鐘上台講話，非常糟糕的是，我在次序表上發現狄維特教授排在我的前面，發表他的論文〈量子力學的艾弗雷特詮釋〉，內容是討論宇宙是多重世界或平行世界的。我必須緊隨這樣一位世界知名的學術明星之後上講壇，讓我體驗到當年洋基隊中，在貝比‧魯斯之後上場打擊的選手，心中的感受。
聽到狄維特教授一開始就說，一個演說者只需要用六張投影片來討論他的見解時，我立刻就知道我遇到麻煩了。當然，他帶上台的投影片正好是六張。我難過得低頭看看我那個鼓起的講義夾，裡頭擠壓著二十六張投影片。狄維特教授接著說，他經常告訴他的研究生，不必把你對一個題目的全部所知都向聽眾說明。我開始告訴自己要「撐」下去。
