創辦人約翰．伍德在一次尼泊爾的苦行後，創立「閱讀之家」。在探訪當地數間學校感受到當地老師和學生的熱情，同時也為當地嚴重缺乏教育資源而感到遺撼。約翰希望伸出援手，於是辭去微軟的高級行政職位，創建一個全球性的團隊，為發展中國家的落後鄉村，建立學校、圖書館、獎學金等。本書記錄「閱讀之家」發展的點滴故事。
文章節錄
《沒有學校的魚：「閱讀之家」讓每個孩子都能讀書的夢想計畫》
夜間狂亂的腳步
我在二○○七年底經歷到的得意洋洋與興高采烈，在二○○八年初被相反的情緒所取代，當時我正在尼泊爾帶領一團投資者做跋涉之旅。
尼泊爾二○○八年的對話以極為高昂的情緒開場。我們尼泊爾女子教育計畫的領導人瑞瑪．史瑞沙（Reema Shrestha），是一位堅強、自信的尼泊爾女子，她告訴我們的團體，她對參加我們的計畫、留校讀書的女孩子們感到多麼地驕傲。「我去年特別興奮，」我們在她身邊圍成一圈時，她告訴我們。
這個團體的成員，都是對「閱讀之家」的成長投注了大筆精力或金錢的投資人或募款分會會長，有些人則兼具兩種身分。他們來自世界各地：香港、洛杉磯、聖地牙哥、舊金山、西雅圖、東京和多倫多，年齡則從十五歲到六十五歲。男女的比率差不多各佔一半。他們是出於興奮才參團，以便一睹「閱讀之家」在尼泊爾全國的計畫。我們已經參加了數個學校和圖書館的開幕儀式，拜訪過領獎學金的女孩的家庭，並且見過若干為我們的尼泊爾文童書寫作或畫插畫的作家。現在，大家都圍在瑞瑪身邊。
「我們原本很興奮，因為我們年度的經濟狀況極佳，使得我們有餘裕再容納五百個女孩加入我們的計畫。我真是太驚訝、太高興了。」她的褐色眼珠在她說話時閃爍著光芒。「所以我們把話傳給我們的聯絡人—— 教育部的官員、校長或是其他非營利組織—— 讓他們知道我們正在尋找可以幫助的女孩，讓她們成為家中頭一位完成中學教育的成員。」
「感覺一定很棒吧，瑞瑪，」我們東京募款分會的共同會長之一的蘇珊（Susan）說道。
「沒錯！ 我受到很大的鼓舞。我想到又可以幫助好多女孩進入我們的計畫。但是後來反倒令我沮喪不已。原來有四千名女孩申請我們的計畫。你知道當你發現自己得拒絕三千五百名女孩，對她們的夢想說不的時候，會是什麼樣的感覺嗎？ 」
我突然覺得自己像個失敗者。
我們的團體被震懾住了，一句話也說不出來。這些女孩讓我們想到還有好多事情尚待完成。我們坐在這裡談話的時候，她們都在做些什麼呢？ 當她們在六歲、八歲或十歲時，就被暗示她們將成為又一代無法接受教育、被視為次等公民的女人。
我私下認為我同時讓三千五百個女孩和瑞瑪失望了。如果我在前一年說服額外的三千五百人每人捐獻二百五十美元呢？ 或是說服三百五十人，每人捐二千五百美元幫助十個女孩呢？ 瑞瑪和她的團隊就可以點頭，而不是搖頭了。
我們昨天聽到一個叫作孫妮塔（Sunita）的小女孩的故事，比我們聽過的任何一個故事還要令人印象深刻，這個故事提醒我們，許多兒童還活在一種獨特形態的人間煉獄裡。
尼泊爾的鄉村夜裡沒什麼聲音：沒有汽車，沒有路燈的嗡嗡聲，也沒有商店過了晚上七點還在經營。除非—— 當然，有一種業主不想讓你知道的特種營業，這種營業也盡量保持安靜。偶爾有野狗會吠個一兩聲。來自喜馬拉雅山腳下的微風輕拂過樹梢，傳來沙沙聲響。在一座小茅屋裡只傳來兩種聲音：一盞朝不通風的天花板排出濃濃黑煙的煤油燈發出的嘶嘶聲，以及一個叫作孫妮塔的女孩在做算術習題時，鉛筆摩擦在紙頭上的嗦嗦聲。
她幾乎有一個小時沒有抬起頭來張望。她臉上的專注神情，就像是個圍棋大師。她的媽媽和祖母不想打擾這位優秀的學生，於是也在一旁安靜地坐著。她們很想問問孫妮塔學校的情形和她的玩伴，但是她們知道最好少開口。她不喜歡被打擾，特別是在她做算術習題的時候。小茅屋中的寂靜，被三聲急促而大聲地敲在薄紙一樣的大門上的叩門聲驚擾。三名女子—— 老、中、青三代—— 不約而同地抬起頭來，一臉驚恐。敲門聲只代表了一件事情。沒有人願意起身開門。
孫妮塔停下作業，把數學課本用力合上，迅速把筆記本、尺還有鉛筆塞進書包裡。
敲門聲表示他快要到了。
敲門的鄰居並沒有逗留太久。一旦她傳遞完訊息，就會快快走開。她的下一個目的地是從這裡數過去的第四家，同樣的門，同樣地敲三聲。這次門很快地開了。她閃進去，看著一家大小：父親、母親、兩個青少年兒子和一個十歲的女兒。
「Namaste。」即使事態緊急，她還是得先問候那家的神。
「準備一下，孫妮塔今晚又將需要我們。」
隔壁的第四間房子裡，孫妮塔將學校用品全都塞進鮮紅色的書包後，便抓起夾克來抵禦清冷的夜晚。她俯下身子親吻她的婆婆道再見。
「不用了，孩子，沒時間了。現在就走，chito, chito.快。」
孫妮塔的父親每次打過孫妮塔之後一定會後悔。在第二天早上，他會對任何一個願意聽他說話的人這樣說—— 不過這屋子裡的三個女人都不想聽。他的眼睛裡充滿血絲。這家人開了一家小茶館，賺的錢只夠果腹。客人喝茶，家裡的男人就靠茶賺來的錢買酒喝：錢頻繁而規律地從左手進來，右手出去。
他清醒的時候絕對不會打他唯一的女兒，但是問題出在他多半的時間都不清醒。他的老婆跟他說過好多次乾脆把茶館關了。沒茶賣，就沒酒喝。
「他喝酒的時候會變得很暴躁。如果他發現女兒在讀書，會把她打倒在地。他會踢她，把她的教科書撕碎，還會把她的數學作業點火燒掉。」
這裡面的隱喻很可怕。儘管白天她上學去的時候，他也替她感到驕傲，但是晚間他卻以不同的角度看待這個世界。他喜歡喝酒，而她喜歡讀書。現在他距離家門已不到五十公尺了。
孫妮塔的鄰居跟「閱讀之家」的社會動員者聯手，設計出解決之道。他們認定她父親夜夜買醉。有些晚上他醉得很開心；但是在別的晚上，從他面紅耳赤的暴怒中可以看出，黑暗的力量佔據了他。
