一般談到歷史，都是從政治、戰爭等角度切入，卻很少提到背後其實有著一股重要的力量－－「金錢」，在世界史上許多重要的轉捩點上扮演決定性的關鍵。本書中即首次專從金錢、經濟、權力的角度，徹底剖析五千年的世界歷史，為我們揭開許多不為人知的秘辛。
文章節錄
《拿破崙不是敗在滑鐵盧戰役而是金融戰爭：從「金錢的流動」發現5000年歷史的意外事實》
古羅馬因為「逃稅」而滅亡
「低稅金」創造自由的經濟活動
古羅馬繁榮的一大要因，在於人民可以自由進行經濟活動。
古羅馬的共和時期，羅馬市民幾乎沒有直接繳稅，因為沒必要繳稅。
國家最大的財政負擔是軍隊，但古羅馬的軍隊幾乎不花錢，因為羅馬市民規定要無償服役一年，而且武器還要自己準備，就連軍隊裡的行政人員也是由羅馬市民無償擔任。
行政經費是由出口關稅與奴隸稅來支付，只要買賣奴隸就要課徵百分之二到百分之五的買賣稅，解放奴隸的時候要依奴隸價格課徵百分之五的稅金。
然而，後來古羅馬與周邊國家的衝突日益增加，開始聘僱傭兵組成軍隊，就需要增加稅收。
於是頒布了「戰爭稅」。
戰爭稅是一種財產稅，市民申報財產總額，按照比例課稅，而且有累進稅率。
財產種類不同，戰爭稅的稅率也不同，比方說珠寶、昂貴服飾、豪華馬車等奢侈品，最高要課到十倍的稅金。
而且一旦開戰，有錢人還有義務貸款給國家。
戰爭稅最特別的地方就是有補償機制。如果羅馬軍隊戰勝，搶到戰利品，就會補償民眾繳納的稅金。所以羅馬的戰爭稅，其實比較像是公債或股票。
當羅馬軍隊連戰連勝，國土不斷擴張，戰爭稅就被廢除了。羅馬城邦（即羅馬共和國）誕生後三百五十年（西元前一五○年左右），戰爭稅就已經全面廢除。
廢除戰爭稅之後要怎麼籌措財源呢？就是向被征服的土地課稅。
羅馬征服一塊土地之後，會先納作領地，然後租借給被征服的民眾使用，並且課稅。羅馬藉由課稅從各地收括貴金屬與作物，就足以維持國家運作。
尤其從西班牙收來的金銀更是讓羅馬國庫豐沛，光是從西元前二○六年到西元前一九七年這十年內，西班牙就向羅馬上繳了一．八噸的黃金，六○噸的白銀。羅馬有了這些金銀，才得以創建貨幣制度。
西元前二○○年左右所鑄造的德納留斯錢幣（Denarius）是羅馬境內的主要流通貨幣，連傭兵的薪水都是以此支付，而鑄造貨幣本身就是羅馬的重要財源之一。
羅馬派遣總督率領強大的羅馬軍隊管理領地，總督在領地有絕對權力。
但領地的稅制不是採用本國統一稅制，而是按照當地傳統來徵收，羅馬就是這樣軟硬兼施，才能管理廣大的領土。
帝國主義化—金錢如何流動？
羅馬的溫和占領政策，在共和時期尾聲開始瓦解。
羅馬民眾嚐到了領地進貢的甜頭，開始得寸進尺。
西元前一三○年左右，羅馬開始對領地課徵「收成稅」。
然而，收成稅是由外包的課稅員去課稅。
課稅員要先向羅馬政府購買五年期的課稅權，也就是羅馬政府會先向課稅員一口氣收五年的稅。如此一來，短期可獲取相當的收入，但政府必須提供課稅員一筆「預繳折扣」，所以長期來說是吃虧的。
而外包課稅員制度最大的缺點，就是課稅員的權力會無限上綱。
預繳五年的稅金需要龐大的財力，所以課稅員們會組織起來，像是一間公司。
這就是人類史上最早的公司。
一般民眾也可以投資這家公司（課稅包商），投資人與課稅員的立場相當分明，傳承到現在就是「經營權與股權分離」的股份有限公司。
課稅包商要向羅馬政府繳交鉅額的課稅權利金，當然要徵收更多稅金來賺錢。
而且課稅包商擁有對領地強制課稅的權力，所以課起稅來非常刻薄。
課稅包商並不會直接課稅，而是在各領地聘雇當地的外包課稅員，課稅包商再從中抽成。所以領地民眾同時要被課稅包商和當地的外包課稅員抽成。
這個制度讓稅率飆漲，當然就有領地叛亂。
其中傷害羅馬最重的，就是米特里達提王（Mithridates）叛變。
西元前八八年，土耳其地區的米特里達提王率領大部分的希臘城市起義，光是一天的起義，就殺了八萬個羅馬的外包課稅員，以及兩萬個羅馬商人。
米特里達提王並沒有要求獨立，而是要求「廢止外包課稅員制度」，以及「參加起義的所有城市免稅五年」。
羅馬軍隊平定了這場叛亂，但是羅馬政府也受到沉重打擊，使得共和政府陷入混亂，結果進入帝國時期。
