「你可以容許自己出現任何感受，它們都沒有錯！」
「如何照顧憂鬱症的伴侶，也是我的成長課題。」──多琪．柯恩
作者多琪在丈夫罹患憂鬱症的初期，兩人對心理議題知之甚少，所以相處上常陷入緊張關係。為了跟伴侶一起度過難關，二十多年來，多琪透過閱讀與參加成長團體，找出照顧患者與發展人生的兼顧法。
書中有坦率而感人的記述，也有實用建議。此外，照顧者應該設法吸收更多正向力量，或暫時抽離現實以細心傾聽內心的聲音。
透過本書，她期待能幫助有同樣經歷的讀者，為他們打造心靈的避風港。
內容節錄
《你可以喘口氣：給憂鬱症照顧者的備忘錄》
照顧者的六大感受： 羞愧、怨天尤人、罪惡感、沉重的責任感、憤怒、悲傷
我接下來會花點篇幅來描述患者的伴侶會出現哪些感受，而我本身就屬於這個群體。在大多數的情況下，當父母之一患有憂鬱症時，孩子們的生活也會受到影響。因此，在探討這類情況時，也必須將孩子們考量在內。然而，就受影響的程度來說，孩子與伴侶會有所不同。（以我自己為例，在亞當最近一次憂鬱症發作時，我們的孩子已各自擁有了家庭，他們所受到的影響，完全迥異於還住在家裡的時候。）
孩子們擔心身在遠處的父母親，甚至有可能比患者的伴侶還要憂心。這是很自然的。但孩子只能忙於自己的生活，而伴侶一方面要處理自己的工作，還要承擔起另一份任務：照顧憂鬱症的另一半。
照顧患者的最沉重負擔是落在其伴侶的身上，無論是在生理上還是情感上。沉重、擔憂和悲傷等情緒籠罩著整個家庭，負責照顧的伴侶往往會產生複雜而矛盾的感受。擔心、恐懼、壓力、憤怒、悲傷、羞愧、指責......有時甚至是憎恨，籠罩著患者伴侶的日常生活。另一方面，出於關懷、同理心和憐憫之情，伴侶也會持續地支持和幫助患者。
我分析自身的感受後，因而意識到，每當亞當的憂鬱症開始發作時，我就會感到恐慌。我知道日常生活即將發生改變，將開始進入一段不知道要持續多久的波動。但亞當的憂鬱症發作頻繁越高，我的負面感受就會降低，而同情的感受則會變強。
恐慌減少了，我知道即將發生哪些狀況，也感受到孩子們對我們的支持。我知道我有能力應對，也明白這只是暫時性的狀況，美好的日子總會到來。
患者伴侶會出現的主要負面情緒，我親身感受到的有：
1.羞愧
不光是患者，伴侶自己也會感到很羞愧。
我記得，亞當第一次憂鬱症發作時，我感到很難為情。亞當不再是我所嫁給的那個男人。有些好朋友知道他的狀況，但和他們在一起時，我感到很難受。大家都在開心說笑，而亞當則是沉默不語且感到不自在。對於不知道他情況的朋友，我擔心他們會意識到哪裡不對勁。我還擔心，這種丟臉的感覺彷彿證明我們的婚姻是失敗的，在發生危機時無法互相扶持。我還忍不住懷疑，我們根本就不適合彼此，他不是我想要共度餘生的伴侶。
2.怨天尤人
人們習慣於相互指責，當伴侶患有憂鬱症時，更容易去指責或怪罪對方，比如：
「看看你讓我們陷入了什麼局面」或者「這一切都是你的錯」。日常生活被打斷、無法完成原本計畫好的事情時，照顧者就很容易將矛頭指向生病的伴侶。
3.罪惡感
內疚感是難免的，這是世間的常態。憂鬱症發作時，照顧者的心中可能會浮現某些想法，例如：「他會變成這樣也許都是因為我，是我扮演了某種催化的角色？如果真是如此，那我能做些什麼來改善這情況？」
4.憤怒
憤怒感經常會出現，而且往往來得很突然、毫無預警。我可能在平靜、寧靜的時候，突然間憤怒湧現，並引發出某些責怪對方的想法，比如，「你妨礙到了每個人的生活」或「周圍的每個人都在為工作操煩，但你卻只沉迷於自我」等等。
5.沉重的責任感
有時候，我感到這種負擔對我來說太沉重了，著實令人難以承受。與此同時，我又希望別人注意到我、關心我，詢問我的狀況，理解並愛護我。
6.悲傷
身邊的人正遭受到痛苦，而我們卻無法幫助他，這一樣令人十分難受，也連帶地引發了自己的悲傷、憂愁和痛苦。伴侶憂鬱症的發作期間越長，這些感受便會更加令人難以承受。
我為亞當如此受苦而感到悲傷。孩子們看到他一蹶不振，想要讓他開心卻又無能為力，而我在一旁看得很不忍心。對於自己，我也感到痛苦。我喜歡日子充滿快樂和歡笑，但亞當憂鬱症發作的時候，我不知道是該克制自己的愉快心情，或是要表現出輕鬆自在的樣子。事實上，我在他身邊時，很難感到快樂，但又擔心這會讓情況變得更糟，導致他的負面情緒更加嚴重。
