看見水面下的另一個台灣！
\ 逾百種河溪魚類水下攝影 X 全島河域＆獨立水系棲地探勘 /
台灣水男孩 aka 趴溪二人組
從北到南，穿梭溪澗潭瀨、湍急瀑布
從高山冷流到入海口的淡鹽交界
邀請你以魚的視角
巡遊神祕的水下世界⋯⋯
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★第一手踏查故事！趴溪奇遇、地方訪查、水域生態的深度書寫
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內容節錄
《看魚：台灣第一本河溪魚類水下踏查實錄》
山區封溪護魚焦點――苦花
在我高中時代，台灣有釣友成立了「苦花軍團」社群，不定期結伴進入深山探險釣苦花。他們追求的是大型的「尺花」（三十公分的苦花），專跑些當時都沒有道路可達的祕境，像南澳南北溪、和平溪、豐坪溪等等。軍團裡頭成員還有軍階之分，團長是少將，底下有上校、少尉等等軍階，依釣獲苦花的尺寸紀錄或深入祕境的經驗排序。
釣友追尋的苦花，是深山的超大型個體，他們認為那才是「真正的苦花 」，幾乎等同釣 魚人的榮譽勳章。實際上，苦花，也就是台灣白甲魚（Onychostoma barbatulum），是台灣少數幾乎全島自然分布的鯉科魚類，也是海拔跨度最廣的魚，領地從海邊跨及兩千多米的高山，牠們也常常是山區封溪護魚成果的焦點。
為何苦花擁有這麼多有趣的派頭呢？
✦石上的豹斑食痕
山區溪流的塊石上，經常著生一層黏黏又沙沙的藻類，並且會有一顆顆圓圓的斑塊，如獵豹身上的斑，這些就是苦花的食痕。
觀察一下苦花的外觀，身形較石𩼧更圓，但更修長一點，鰭帶黃橙，身體顏色類似老熟石𩼧，背側欖褐色，腹部銀白，沒有斑紋，只有每個鱗片邊緣描了黑邊，與石𩼧最大的差異在吻部，苦花吻圓、短、寬，牠們又名台灣鯝魚、台灣鏟頷魚，這個嘴型是用來「鏟」下石塊上面的那層藻類，苦花是以素食為主，只會偶而攝取一點水生昆蟲。
這個食性相當於溪流中的初級消費者，所仰賴的藻類是自然界最基層的食物資源，換句話說，只要石頭還在、水還乾淨，牠們就有得吃，族群就會健在。
✦苦花的疆土
台灣現今是四面環海的島嶼，只能在純淡水生活的魚必定是冰河期與大陸相連時遷入，而間冰期海平面回升後，留在島上的種群短期內就回不去了，只能在島內開枝散葉。但淡水魚的擴張可不是容易的事，牠們一定在水裡，不能上岸翻山越嶺，各物種能適應的水溫、溶氧量、食物、底質都有一定範圍，通常會被侷限在一定的海拔與特定游段內，例如石𩼧、溪哥等等，就無法溯到山脈的各水系源頭鄰近處，自然拓展到東部去。
然而苦花卻是分布全島各水系，這是因為牠們原本就喜好低溫，需要的是清流與塊石，中海拔山區就是牠的最適棲地，某些情況下拓展到高海拔也不是問題，所以能經由一些水系源頭相連通的偶然事件，「跨越」分水嶺，遍及台灣各地。
大型河川的苦花，通常需要深入深山的溪流上游與支流，才有密集的族群或碩大的個體，這是因為西部河川中游以下，溪幅已非常寬廣，流速減緩開始沉積大量礫石土沙，且經常是人為開發嚴重，水被取走、溪床被整平整寬，陽光曝曬之下，水溫不再適宜牠們，所以比較侷限分布在上游。
而整體斜率較陡、行程較短的溪流，則有可能從上游至溪口都是森林庇蔭、塊石成堆的環境，因陽光曝曬得少而維持較低水溫，即便下游海口也都會有苦花優游其間，甚至可以見到來自海中的湯鯉、島鯻和苦花同框的場面。
✦護魚的生態指標
台灣的山區溪流，有些會封溪護魚，禁止釣魚捕魚後幾年下來，往往會有些「成果」，通常就是滿滿的苦花，有些地方還因此發展出「賞魚步道」。不過，看到苦花密集的景象時，我總會想：很多、很密的苦花，真的代表生態是最健康的狀態嗎？
「苦花軍團」等等釣友，追求深山中體型最碩大的苦花，不無道理。溪流跑得多，就會發現小支流、臨海獨流溪1 的苦花，縱然密集，但身形大多比較瘦長，尺寸較小，這是因為水體較小，食物和躲藏的資源有限；而擁有大水體、深潭、巨石的深山（中上游）水域，苦花動輒破二十公分、尺花不在少數，數量卻不一定太密集。當周邊的生態還沒完全恢復時，少了足夠的掠食者，密集的族群可能會超過棲地的負荷量，導致大家的體型強勢度和健康都一起受到侷限，都小小的。
水域的生態指標需要更細膩、靈活看待，魚不是多就好，金字塔、食物鏈、高低層消費者，都需要均衡地分布才是最佳狀態，我們常常還有很大的努力空間，尤其是現在河川工程氾濫的時代。
