十九世紀末，西藏與蒙古在清帝國衰微與列強角力下成為權力邊疆。十三世達賴喇嘛推動改革，試圖以新政重塑西藏，卻受制於宗教保守勢力與內外壓力；蒙古則在博格多汗與蘇赫巴托領導下走向獨立。兩地同受佛教凝聚，卻在近代衝擊中命運分岔，展現信仰與權力糾纏下的邊疆變局。
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《邊疆變局：西藏與蒙古的信仰、改革與帝國角力》
意想不到的轉進
一九三七年七月，中、日戰爭爆發之時，七世章嘉正在山西的五臺山專心修禪，外邊的漫天烽火很快便終結他的安寧。國民政府督促他早日離開山西，日本人則反過來，多次派出使者勸他留下來為帝國效力。事實上，為實踐滿蒙政策，日本很早就開始攏絡蒙藏喇嘛的行動，一九三五年，立法院副院長邵元沖甚至在日記中記載日本人有擁立七世章嘉稱帝、復辟蒙古帝國的瘋狂意圖。
面對日本的威逼利誘，七世章嘉毅然決然選擇支持國民政府的道路，先下南京，後抵重慶，連帶將原先設置於北平的蒙旗宣化使署搬至成都，號召蒙古人與國民政府團結抗日。抗戰期間，七世章嘉對政府的支持依舊堅定，不僅多次發表抗戰宣言「通德音於塞上」，更曾毀家紓難購買政府公債，即便養尊處優的生活因此潦倒到要申請津貼的程度也在所不惜。
路遙知馬力，板蕩識忠臣，七世章嘉對國民政府的忠誠始終不渝，而國民政府亦對此極力表彰。抗戰結束後，七世章嘉除被選為第一屆國民代表、中國佛教會（下稱中佛會）理事長外，更獲國民政府加封「護國淨覺輔教大師」之尊號，從此成為大家熟悉的「章嘉大師」。好景不長，隨著戰後國共內戰的爆發，歲月靜好的日子很快戛然而止。
一九四九年十二月，此時已播遷臺灣的蔣介石向七世章嘉發去一封電報，邀請他跟隨政府的腳步轉進臺灣。身為蒙古人的宗教領袖，播遷到陌生的臺灣無疑會使身為蒙古人上師影響力徹底歸零，但他沒有任何選擇，章嘉世系歷來就是仰賴中央政府做權力基礎，這注定了七世章嘉表面上看是能動性的自由個體，實則只剩下跟隨政府這一條路。
為避免共軍搶先一步攻陷成都，七世章嘉立即趕去搭機，只是走得太過匆忙，遺落不少珍貴法器。此時，七世章嘉已屆六十歲高齡，等待在他眼前的卻是一片與內蒙古、五臺山環境截然不同的陌生土地。
寶島新生
七世章嘉抵臺初期，為解決大師的生活起居，政府將一棟坐落於今天師大夜市附近的房屋贈送給他，但次年七世章嘉便將其售出，另由政府補助二萬元，購得一棟佇立於青田街八巷三號的日式木造平房，即今天所見之「蒙藏文化館」前身。
根據蒙藏文化館出版的手冊，當初七世章嘉購買的日式平房，前身乃是臺灣總督府醫學校學生合資，捐贈給校長堀內次雄的故居。一九五五年，堀內次雄過世後，房屋就被政府接收，轉而成為七世章嘉在臺灣的新駐錫地。
不同於前半生深陷於政治權謀的醬缸之中，遷臺之後，七世章嘉一改以往，轉將餘生的精力放在最根本的宗教事務。令人驚訝的是，當七世章嘉選擇放下無謂的世俗權力，曾長年糾纏不休的權力鬥爭與抵瑕蹈隙竟也煙消雲散，隨著他的轉變而悄然退場。
人生的最後幾年，七世章嘉以一名單純的宗教領袖，為臺灣的佛法弘傳做了許多大事，最令人矚目的當屬「迎回玄奘佛骨」和「率團環臺弘法」。
一九五二年，七世章嘉以中佛會理事長的身分，組團遠赴日本參加「第二屆世界佛教徒友誼會」。代表團獲日方代表高森隆介告知，說一九四二年他所屬的部隊在南京進行開鑿工程，曾偶然發現安葬在石墩內的玄奘大師頂骨，這一發現震撼了全日本佛教界，經過慎重考量與隆重的「奉移儀式」，最終決定將玄奘大師的頂骨遷奉至日本琦玉縣的慈恩寺，並特地為此修建專門供奉的塔樓。
身為中國家喻戶曉的「唐三藏」，高森隆介的發現對代表團來說無疑是振奮人心的消息，七世章嘉雖然身為方外之人，但經過長年與國民政府和內地漢傳佛教人士的交流，此時的他十分清楚，這具玄奘遺骨對他的漢地同門有多麼重要。
為此，七世章嘉趕緊透過高森隆介向日本佛教會提出靈骨來臺請求，歷經數年談判、斡旋，最終才獲得日本首肯，同意將部分玄奘頂骨遷回臺灣。根據當時的報導，一九五五年靈骨迎回時，臺北彷彿沉浸在盛大的慶典之中。政府不僅派遣于右任、嚴家淦等高層前往松山機場迎接，機場外更是人潮洶湧，成千上萬的民眾自發聚集，爭相一睹七世章嘉這位「大國師」的尊嚴法相。
顯然，來臺才剛滿五年的七世章嘉，已成功在臺灣建立起廣大的信眾基礎，原因除了在迎回玄奘靈骨的過程中功不可沒，同年夏天那場由他率領歷時二十五天的「中佛會環島弘法之旅」，無疑發揮到至關重要的作用。
一九五五年六月七日，迎回靈骨的外交斡旋大致底定後，七世章嘉從臺北開始弘法行腳。
根據時人回憶，七世章嘉生前就曾多次讚許臺灣是傳播藏傳佛教的殊勝之地，發起此次行程的目的，便是想靠雙眼看看腳下這片新的歸宿，將佛法傳播給寶島有需要的人們。
七世章嘉的行程先南後北，乘火車從臺北南下抵達高雄、屏東，隨後再由屏東一路北上，經臺南、嘉義、雲林、南投、彰化、臺中、苗栗、新竹、桃園等地，幾乎踏遍西海岸的所有縣市。
七世章嘉率領的這次弘法之旅，在許多他曾到訪的寺院中都留下痕跡，當時政府發行的各家報紙更是爭相報導，對此大書特書。據記載，七世章嘉出巡時，沿途民眾熱情空前，前仆後繼湧上大街爭看祖古，甚至將汽車團團包圍，讓七世章嘉的司機不得不放緩速度才能前進。
歷經此次遍遊西臺灣的行腳，讓七世章嘉在回到臺北後愈發篤定臺灣就是他心中那塊「圓滿摩尼寶洲」。然而，這場旅程的餘韻中，他隱隱察覺到自己與這片土地能夠相伴的時日，正在不可逆地愈來愈少。
自一九五六年夏天以來，七世章嘉飽受胃病糾纏，被西醫診斷出胃部幽門癌。或許是有感時日無多，同年秋天，七世章嘉便立好遺囑，並命弟子待他圓寂之後，把這封遺囑親手轉交給蔣介石，以為後面的轉世事宜做安排。一九五七年三月四日，七世章嘉胃癌復發，經極力搶救，仍在臺大醫院二○一號病房安詳示寂。數天後，人們把他的遺囑打開，赫然發現幾個字：
「章嘉大師辦事處由陳靜軒主持，光復大陸後應即歸葬五臺山，至章嘉呼圖克圖第二十世之呼畢勒罕，亦由陳靜軒等負責找尋……」
這段七世章嘉吩咐並典藏於蒙藏文化館的遺囑，後來變成後人津津樂道的「七世章嘉反攻大陸前不再轉世」說。由於遺囑中提及的反攻大陸至今仍未實現，故中華民國對章嘉世系的承認隨之止步於上個世紀，未有再承認新的八世章嘉。自此，七世章嘉成為真正的「末代國師」，而從其生平經歷和傳承終結的結局來看，某種程度上或許也昭示著轉世祖古制度日漸式微，如今已成為藏傳佛教在新時代所面臨的最大挑戰。
