原來長頸鹿不只一種 DNA解開大誤會

（中央社邁阿密8日綜合外電報導）研究人員今天表示，世界最高的哺乳類動物長頸鹿其實有4種，而非先前認為的1種。這項發現能改變全球對長頸鹿的保育努力。

這項研究針對非洲190隻長頸鹿的皮膚切片進行DNA分析，結果發表於「當代生物學」期刊（Current Biology）。

過去數十年非洲長頸鹿數量銳減，從約15萬隻減少至不到10萬隻。

但相較於大象、犀牛、大猩猩、獅子等大型動物，長頸鹿較少獲得研究。

研究人員至今認為只有1種長頸鹿，以及9種亞種。

這項最新研究顯示，有4種明顯不同種的長頸鹿，牠們在野外顯然不會相互交配。

這項研究並說，這些長頸鹿物種的基因差異「和北極熊與棕熊間一樣大」。

德國森肯堡生物多樣性和氣候研究中心（Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre）及歌德大學（Goethe University）遺傳學家楊克（Axel Janke）表示：「我們相當訝異，因為長頸鹿間的形態和條紋差異相當有限。」

楊克說：「因此，儘管外貌相似，長頸鹿應被視為有4種不同物種。」（譯者：中央社蔡佳伶）1050909

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