龍神信仰 栃木縣小山市間間田蛇舞祭

(中央社財經訊息服務20260430 20:46:26)
栃木縣小山市間間田地區保留著龍神信仰，每年5月5日舉行的「間々田蛇舞祭（じゃがまいた）」傳統活動，是從江戶時代開始持續至今，祈求五穀豐登和疫病退散的民俗活動，此活動是在插秧前舉行，現已被指定為國家重要無形民俗文化財。

祭典中，各町會抬著以竹子為芯、外層纏繞多層稻草，並以蕨類葉片裝飾成龍鱗製作成長達15公尺的龍頭蛇身，伴隨著「じゃがまいた、じゃがまいた！」的呼喊聲在町內遊行。之後，七條蛇體將齊聚間々田八幡宮，進行「群蛇集會(蛇よせ)」儀式，接受修祓（淨化儀式）後，各自在「飲水儀式(水吞の儀)」中於弁天池盡情暢飲，隨後返回各自的町內巡遊。「飲水儀式」中蛇身會表演飲用池水的動作，並可見到扛轎者們跳入池中的英勇場面。此活動過去曾在舊曆4月8日舉行，但由於活動的主要參與者多為兒童，因此改為在國定假日5月5日（兒童節）舉行。

日本的「龍神信仰」結合了日本本土水神崇拜、外來印度「那伽」（Naga）與中國龍形像的復合信仰。龍神通常被視為掌管水源、農業豐收、財運及風雨的仁慈之神（如高龗神），多供奉於瀑布、海洋、水池邊的神社中。除了水神屬性，龍神在佛教中亦有護法（八大龍王）角色。根據口傳，間間田蛇舞祭已經是持續了近400年，但是現在還沒有找到明確表示其起源的資料。

不過，間田町有幾個傳說，傳達了這個節日的開始，所以在這裡介紹其中有代表性的兩個。第一個 【八大龍王信仰說】:釋迦牟尼誕生之時，八大龍王（難陀、跋難陀、娑羯羅、和修吉、征叉迦、阿那婆達多、摩那斯、優缽羅這8條龍）降下了龍水，故事由此而來，祈求因大雨農作物豐收的八大龍王信仰傳到地上，不久村民們製作了模仿龍的蛇體，把它像轎子一樣扛著遊行， 據說是祈禱求雨、五穀豐登、疫病退散的說法。
第二個是來自 【法隆東林的求雨防疫說】:曾是龍昌寺住持的法隆東林，看到當地受乾旱和疫病造成當地人們十分貧困，於是製作了模仿八大龍王的龍模型祈禱的時候，突然下起了雨，疫病也停了，從那以後在各町內製作蛇，進行祭祀的說法。 鎮上的人們最廣泛的說法是“八大龍王信仰說”，間間田八幡宮供奉著“八龍神社”，戰後在蛇的前頭掛著“八大龍王”的旗幟遊行的影響也很大。