大人常說童言無忌，那是把孩子看成無知，其實孩子有知有覺。《十二個孩子的人生哲學》是作者寫朋友孩子的生活故事，每一個孩子都那麼不一樣，那麼可愛，他們講話直接，毫不掩飾，往往令人既好氣又好笑，但仔細深思，卻也不無道理。在童言童語中，我們總看到人的本質與初心。
任教於國立台北護理學院的作者張善穎，曾獲第10屆台北文學獎文學年金， 從小玩心就很重，長大後與孩子互動的方式也與別的大人不一樣，許多大人是耐著性子陪小孩，他則向來不以大人身分陪小孩子玩，而是真正成為他們的玩伴，享受與孩子的互動，因此小朋友在他面前展露出不易被發現的一面。
作者是學哲學的，也寫詩，對於孩子展現的內在童真，有複雜的看法。張善穎認為每個小孩出生時就有其癖性與癖好，是內在最特殊的個性，人的這種核心本質，在長大後會被迫隱藏起來，大人外顯的言行大都不是原來的本質。因此大人從孩童身上看見真我，有所啟發。
俗話說一樣米養百樣人，這本書中的12個孩子也大不相同，其中最大的現在已經就讀研究所，最小的兩年前才學會走路。他們有人愛畫畫，有人愛看書；有人是游泳健將，有人喜歡踢足球；有人愛吃、愛哭、愛講話；有人乖巧，當然也有人調皮。透過作者細緻的文筆描述，孩子們的童真與癖性活靈活現，相當值得一讀。
文章節錄
那年夏天，當狗比較好
小豆的精力旺盛，很會流汗，學習力強，而且耐走。
2006年初的舊曆年前夕，我們帶著他和其他幾個小朋友去迪化街。先搭捷運到中山站，出站後沿著南京西路經過重慶北路圓環，直奔迪化街口。在迪化街的人海中東漂西蕩了兩三個鐘頭，才背著、拎著大包小包的年貨，折進民生西路，一路向東，經過了捷運雙連站，轉中山北路，看到了國賓飯店，再轉長春路。在長春路上的一家粵菜餐廳，小豆媽媽的一個學素描的學生家長（也是我們的朋友）作東，在年終之際請老師吃飯。
我們當天徒步的行程，以中山站為起點，以餐廳為終點，光計算點與點之間的直線距離，大概有3.5公里，加上在年貨大街上來來回回，實際上走的路絕對超過4公里。而小豆一路跟著，沒有半句怨言，沒有「好累呀」、「我腳好痠」、「我走不動了」一類的話。要知道，那一年他還沒滿三歲呢（要到三月底）！他的「耐走」讓喜歡用腳旅行的我太太，大為歡喜。
那一天辦年貨，是我們和小豆的初次見面。在見面之前，小豆的媽媽還為了不讓我們「太挫折」，事先預告說，她帶小豆出門和朋友們一起，他常常是一整天下來一句話都不跟人家說的……
知道小豆能走，我們後來就有更多機會一起散步。同一年夏天，我們從西門町走到植物園，在植物園裡不知道又繞了幾圈。七月的盛暑，小豆和我們都走得大汗淋漓的，他突然若有所悟地說，「當狗比較好！」沒頭沒尾的，我們都不明白他的意思，問他為什麼，他回答，「狗都不會流汗！」他當然還不知道那是因為狗的汗腺只分布在少數幾個較隱密的地方，像是腳腿的內側和指爪間，他是直覺地觀察到了狗不流汗的本事。
那一天我們走了又走，又一塊吃晚飯，直到他媽媽下了課來接他，我們又一起走到南門市場他媽媽停放車子的地方。互道了晚安，我們就進了捷運站，一回到家卻馬上接到小豆媽媽打來的電話。她說我們走了以後，小豆在車上一直哭一直哭，說，「我好想阿姨、叔叔！媽，我們回去找他們好不好！」於是他們又折返回捷運站找我們，不過我們已經搭上車了。電話中聽到那麼深情地述說，我太太和我都打從心底一陣溫暖（夏天呢！），眼眶熱熱的。
也是那一年夏天，小豆的媽媽和爸爸不再住一起了。
他媽媽因為工作的關係，不可能全天候陪他，就想了幾種方法跟時間賽跑。有時候把小豆寄放在妹妹那邊，課前課後接送。有一陣子又把小豆託回給他爸爸帶。小豆的爸爸那時候回到前前妻的家，小豆叫爸爸的第一任妻子「大媽」。再後來，又演變成小豆的爸爸有空的時候來家裡陪他。但是偶爾小豆的媽媽教畫教到一半，就接到小豆的來電，抱怨爸爸都只會抽菸和睡覺。
小豆的爸爸是作木工的，多才多藝，會吹薩克斯風、小喇叭、橫笛、直笛、口琴……可惜工作只求八十分，很難滿足顧客的要求，因此總是怨歎時乖運蹇。小豆雖然表現出了音樂上的某種天分，他卻沒耐心教孩子。
也因為這樣，那個夏天我們有了幾次機會，在小豆的媽媽去教畫的時候和他獨處，或者帶他隨便走走逛逛，或者去拜訪朋友。每次媽媽送他來，小豆都不願意讓媽媽輕易離開，於是我們只好和他一起又陪媽媽走了一段、又一段。
小豆常常看起來悶悶的，但是真正玩開來了，又很容易興奮，興奮的時候嗓門特別大，有時候還不預警地冒出幾聲狂笑（狂叫？）。聽一個三歲半不到的孩子那樣狂笑，真叫人心頭一驚。他又不知道哪裡學來的招式，會用眼神瞪人。要他吃飯，他不吃，就用眼神直直地瞪著你，一點也不迴避。我們帶他到朋友家，他一個人窩在朋友小孩的房間裡玩玩具，遺世獨立，連吃飯都不顧。但他又和來我們家作客的朋友女兒玩得渾然忘我，要他們擁抱著照張相，他用力地抱過了頭。老實說，他或者搭理人，或者不搭理人，搭理什麼人，不搭理什麼人，什麼時候搭理人，什麼時候不搭理人，我完全沒頭緒。
