年屆半百如何經營人生第二春？台灣逐漸邁入高齡化社會，日本的前車之鑑，當可引為借鏡。日本語言大師外山滋比古在學生時代專攻英國文學；年屆四十，他頓覺不該步其上班族父親的後塵，大膽轉換跑道，締造後來在日本語言學上的成就。現年93歲的他將寶貴的生活經驗集結成書，希望能為準備迎接人生下半場的讀者指點迷津。
文章節錄
《五十歲豁然開朗：開啟人生下半場必備的知性生活術》
料理是思考、調理是運動
八十歲以後，我覺得做菜愈來愈有趣。如前所述，我的拿手好菜之一是「散壽司」。在家人和朋友之間頗受好評，私底下我也認為這是天下第一的人間美味。壽司的材料除了香菇、竹筍、碗豆筴等必備食材之外，還會添加當令食材。偶爾也放入福井縣小浜的名產，「笹漬小鯛」（註：日本的鄉土料理，將黃鯛的幼魚去骨切成三片，以鹽、醋淹漬，再放置杉盒以竹葉裝飾存放。可生吃或作為壽司、天婦羅的食材。）這種食材在附近的超市買不到，必須跑到日本橋的高島屋才有。要做散壽司，不容諱言，調理順序是關鍵所在。除了七、八種食材之外，還得區分哪些要先下鍋煮，哪些可以直接放入。需要思考放入的先後順序，這種食材和那種食材搭不搭配？這兩種食材放在一起會不會是絕配？如此這般的一樣接一樣的先在腦海𥚃構思，以求呈現最好的成品。此時，即使不想思考，大腦也會發揮其作用。
雖然現在我可以馬上想像做好的成品，但其實剛開始也是錯誤連連。經過多次的錯誤嘗試，才能找到最適合的答案。在尋找過程中，思考發揮其功用。沒有經過思考的調理，只是白費功夫，索然無味。料理中的「料」是思考之意。「理」則是事物的道理和思緒。亦即𢑥整之意。就是英語的logical thinking（邏輯思考）。在中國，料理就是按理來製作；種類繁多的中華料理，每道菜都有其各自的作法。因此，縱然是門外漢，要做好一道菜，還是得動用大腦。
做菜還有一項功能－－它是個絶佳的運動。人類的運動往往都是以腳為主，健走正是如此。不過，追溯其起源，從前的人類應該是靠四隻腳步行和奔跑。相較以往，人類自從站立步行之後，手的運動減少，乃至無所事事。疏於鍛鍊的手部運動，做菜正是每天在廚房展開的絶佳運動。
一般而言，女人看似比男人的運動量少，但卻比男人來得健康。有醫學專家覺得好奇並推論，因為女人大多忙於做菜等家事，比男人常用到雙手及大腦。
我個人覺得2006年厚生勞働省（相當於衞生福利部）所提倡的「促進健康的運動方針」，很有意義。該項方針通稱為「運動指南」，將必要的各項運動以「運動」為單位來標示，以期預防生活習慣的疾病。
譬如說：以步行二十分鐘為一個「運動」單位，游泳則是七、八分鐘為一單位。此「運動單位」還包含打掃等日常生活的活動。每項運動量的基準値都會明示，一週必要的運動量總共需要二十三個單位。
那雖然是健康教育和體育專家所製作的指標，但就公家機關的提案而言，算得上是難得一見的好點子。
男人做菜不再是苦差事，或許應該將此重新視為運動。從健走開始的腳力運動，到準備早、午、晚三餐的手力運動。作好餐，再加上細嚼慢嚥，用以刺激腦部活化，這就是所謂的口腔運動。年紀大的男人做菜，有人視為「老歹命」，但個人認為無需寄以同情。因為那是在運動，並且樂在其中。
