日本精神科名醫岡田尊司以豐富的臨床案例，結合歷史上曾有面臨過沉重考驗，而後找到適合自己的路的知名哲學家故事，希望能為感到活著很痛苦的人們，透過這些人的經歷與故事，帶來扭轉生命的力量。
文章節錄
《生存的哲學：給想要活出自我，跨越人生苦難的人》
活得很痛苦的原因是「必須怎麼做」
一般認為潛藏在憂鬱、厭食症、夫妻不合與虐待等各式各樣問題背後的，就是「必須怎麼做」的想法。這種想法將「完美的理想」當作標準，否定現實生活中的自我與他人。
說起來，必須該怎麼做的理想樣板，多半是由父母在不知不覺中所灌輸。
有不少人儘管忤逆父母，仍持續受到父母的價值觀與理想囿限，無法擺脫他們的控制。
面對這種情況，有說法認為最重要的就是接受事情原本的模樣，也就是採取肯定原本模樣的態度，不受義務、面子等多餘的價值觀所影響。
最早肯定人的本真狀態的就是老子。他主張把「無為自然」擺第一，任何人的作為，都會妨礙大自然的原理─也就是「道」。
在佛教中也能發現相同的思想，親鸞（注：1173-1262，日本鎌倉時代僧侶，淨土真宗的祖師）的「自然法爾」（順其自然）與禪宗的「無事是貴人」（保持原本的模樣、什麼也不做，才是最珍貴之意）這兩句話，也都展現出厭惡人為造作的想法。
基督教中有原罪的概念，認為人一出生就背負著罪惡。做出違背教義的事情當然有罪，可是就算什麼壞事也沒做，也會對存在本身懷有罪惡感。在這點上，基督教的概念與前述肯定人原本樣貌的想法非常不同。
近年來，禪宗思想在歐美很受歡迎，或許就是因為與基督教的價值觀相較之下，禪宗沒有「必須要怎樣」的約束，可以擺脫罪惡感。基督教的二元論主張善與惡完全不相容，相反地，禪宗等東方思想則認為善惡是一體兩面，本質上沒有差異，並且告訴民眾沒有「必須怎麼做」，重點是要「保持無為」、「別太努力」。
這種超越二分法的觀點，也被積極運用在心理治療等處，因此產生透過接納、理解自己的真實樣貌，從追求「理想自我」的束縛中解放自己的正念療法（Mindfulness），以及找出並肯定優點，而不是指出然後試圖改善缺點的辯證行為治療（Dialectical Behavior Therapy，簡稱DBT）所採取之「辯證策略」。這些治療方式已證實有助於預防憂鬱症復發、改善自我否定與自殘行為。
這些療法的基本態度是接納並肯定自己真實的樣貌，而不是一昧追求理想的自我。痛苦的自己、滿心不安的自己、失敗的自己、受傷的自己；每一個面向都是重要的自己，別想著要改變，而是接納自己原原本本的模樣，並進一步加以珍惜。無論遭遇多麼慘烈的狀況，一定能從中看出優點，因為萬事萬物不是非善即惡，往往都包含善與惡兩種要素，「最壞」也不過是以單一價值觀所得出的判斷。
認為「必須怎麼做」的人，心裡某處存在著「只要努力，一切就能如願、就會出現好結果」的期待，並會認為無法得到預期的結果，就是因為努力還不夠。然而，這世上絕大多數的事物，都無法靠人類的智慧或力量左右；愈想憑藉自己的努力扭轉乾坤的人，愈容易感到失望或陷入沮喪之中。其實活下去所需要的，是看穿「努力總會有辦法」背後的真相，也就是如果遇到努力也沒用的事情時，不要自尋煩惱。
此外，人人都有不同的行為標準與價值觀，卻不自覺會期待別人的行為標準與價值觀和自己相同。當期待落空時，就會感到失望與憤怒，並因此意見不合或爆發爭執。當強迫對方接受你認為的「應該怎麼樣」時，產生分歧是必然的結果。
因此，記住對方終究是獨立的個人，不產生過度期待非常重要。就算對方是自己的子女或深愛的伴侶，這個道理也同樣適用。對別人的期待愈高，就愈容易期待落空、變得不幸。如果只抱持一點點期待的話，不僅能夠減少期待落空的機率，只要對方表現得超乎期待，心中就會湧現喜悅與感激。所以，當你察覺到自己對周遭的人感到憤怒時，請試著回頭想想：自己是否對他們期待過度了呢？
有比想像中更多的人，正在為自己根本無能為力的問題所煩惱。當腦海中充斥著過去的失敗與對未來的擔心時，不妨試著問問自己：繼續這樣思考下去，究竟能有什麼幫助呢？如果答案是沒有任何什麼幫助，卻還是無法停下思緒的話，請試著這樣告訴自己：思考後能有正面幫助的事，就盡全力去想吧！可是，再怎麼思考也只帶來負面效果的事，就別再去想了。
也許有人會說，就算這麼說了，頭腦還是無法控制地去想呀。在這種時候，只要保持耐心、反覆說服自己就行了。大部分的人在持續這麼做之後，都可以逐漸脫離負面思考和過度擔心的狀況。這一招稱為「自我教導法（selfinstruction）」，是經過證實擁有實際效果的一種認知行為治療技巧。
