2019 Openbook好書獎－中文創作
評審推薦語／李奕樵（小說家）
地理位置越遙遠，值得述說的位能就越是俯仰即是，在符號間隨便一指，對異國的想像便能遠遠地彈射出去。相反地，面對地理距離極近的讀者，如何構築一個令人心嚮往之的異域，是台灣本土創作者共同面對的難題。
邱常婷在《新神》中以人類學的趣味開墾了一片絕佳的沃土：台灣島上人民可能「相信」的各種概念。小至對香精的依賴，大至道教乩童、原住民祖靈之境，只要有角色進場，讀者便會開始聽見邱常婷為那些角色述說他們所深信的，且竭盡所能地泯除敘事者自己可能的批判之意。於是所有這些角色（包括敘事者本人），都能保有可被喜愛的可能性──不是拋出賣萌的積極手段，而是種種充滿意識的節制之下，讓讀者保有憐愛這些角色的空間。
邱常婷的敘事者腔調極靜，極溫柔，與文字實際動員的種種華麗意象形成張力。且安定有序地，透過小說幻術的手段，一步一步提供最終引爆所需要的抽象概念。即便是最具工具性的角色，其對白都蘊含認真打磨的角色血肉實感。這樣堅實的小說質地，最終得到了所有小說創作者夢寐以求的聖杯：雅俗共賞的奇蹟。像是〈千萬傷疤〉示範的，穿越冷酷老練讀者的重重心防，留下在文學戰場上本應無比脆弱的純愛之美。
——轉載自《Open Book閱讀誌》
文章節錄
《新神》
火夢
戴姨兩手食指輕輕敲打鍵盤，親戚們都走了，她才能好好研究女兒車禍前都在搞什麼名堂，憑以前做過出納小姐、讀空中大學，她學會怎樣檢查瀏覽紀錄。醫院的空調強冷，窗外落日背山，病房光線漸漸只餘電腦。又剩下她跟女兒了，像二十五年前，女兒剛出生的時候，她辭去工作，專注在夫家帶孩子，一間方方正正的和室，女兒牙牙學語，把玩積木玩具，戴姨呆坐一旁，兩條神經在頸後突突地跳，這般平和的景色，日復一日黎明與夕陽的情景，竟使她腎上腺素狂飆，她每一分每一秒，都無法令視線離開女兒。
一幅視窗跳起，那是女兒車禍前一晚瀏覽過的最後一個網站，戴姨調整鼻端老花眼鏡，瞇眼細看網站名稱，「RT聊天室」下方有待輸入暱稱空格，還需選擇男人或女人，戴姨照實填入，只在暱稱上難以決定，幸好滑鼠剛點入空格，便帶出女兒過去使用的暱稱：「妮可徵糖友」，戴姨隨意找了某某聊天室登入，眾多文字湧入畫面，沖得她頭昏眼花，只得關掉視窗。
頸部後方的兩條筋又開始跳，女兒車禍以後，戴姨就沒睡過，她一直想女兒怎麼會車禍，監視器畫面顯示女兒的機車高速掠過鏡頭，與一輛小貨車對撞，不知是不是錯覺，戴姨看見影像中女兒的表情滿是狂喜。
戴姨默念幾句佛號，決定待會去找警局裡借自己隨身碟的年輕人幫忙。聽分局的老警察說，那條十字路口本來就邪門，經常發生位於下午時刻的車禍，每次車禍必定有一人死亡，分局飼有一條黑狗，原先就在十字路口流浪，有車禍的日子裡從早晨開始吹狗螺，老鳥便習以為常地帶菜鳥著裝準備。戴姨騎著一輛小綿羊跟車到事故發生地點，對著殘留血跡的現場念誦一個小時的佛號，最後將功德迴向給所有在這條路上殞命的死者。
說起來，她十年前開始進出布教所，夫家的人甚感欣慰，是他們能夠接受的信仰哩，戴姨只是覺得，什麼神佛都嘛一樣，只要可給她清靜的幾個鐘頭，她願意就坐在那裡，喃喃地念誦佛號。念佛堂前，阿彌陀佛低眉垂目，宛如傾聽眾人呼喚的聲音，令她內心平靜。
夫家說，沒工作的媳婦好歹把女兒養大，現在培養點不花錢的興趣，也是好的。戴姨是為了能夠出門才去布教所，起初像從一個牢籠前往另一個牢籠，久而久之，她在念佛號的時候會進入昏沉的白日夢中，隱隱然看見童年回憶如走馬燈般閃過。
某一天，她專注於其中一幀兒時景象，更深入了白夢，便像幼時巫師祭的煙燻，氤氳縹緲，她乘著煙，回到東海岸的家。
他們部落規模不大，卻富有特色，很早以前就有學者進行研究調查，跑田野時在祭儀會場附近錄影、寫筆記，這群旁觀者曾令年輕的戴姨感到好奇。老教授給他們的神分類，向戴姨解釋他們神靈帶有各個時代的文化殘影，譬如一位拔芋頭的神，祭師入神時說的是湖南話，還有相撲之神，很顯然是來自於日本，刀血之神當中有千萬傷疤之神、穿舌之神、流血之神等等，指的其實是漢人的乩童。其中一些神靈甚至具有幽默的特質，有一個色狼之神，當年老的祭師們行走於靈路，為了通過由色狼之神把守的關口，必須給這位神靈看大腿內側最柔嫩的一塊肌膚方能放行。
『祂們似乎都是年輕的神。』深夜女祭師們拜訪各戶人家之時，戴姨懷想起黑暗夜路，她亦步亦趨跟隨老祭師，跟隨她們盛裝的服飾以及鮮豔的織紋，聽一首又一首，低迴沉吟的歌。『是一群新神呢。』年長的學者在塑膠杯中注入小米酒，高興地一飲而盡，戴姨不知道白日夢中的學者為什麼這樣說，只接過對方遞來的酒，同樣灼熱地傾入喉頭。
媽媽說酒是路，所以燒過戴姨喉嚨的烈火也成為路，她突然之間離部落無比遙遠，去了從未到達的地方。戴姨眨著眼，發現自己身處一片遼闊的荒原，她不曾見過此番景象，又感覺分外熟悉。空氣寒冷，連呼吸都帶刀割，她行走於霧靄翻騰的大地，向著好似永遠不會抵達的遠方山陵。戴姨閉起眼，她直覺地想她要尋找火焰，當她闔眼，她不再是一個人，在她身邊，有無數與她相仿、緩步前進的女人，不時揮動手臂，滴灑祭祀酒水。
又或許不是尋找火焰。戴姨想：她們正身處一場戰爭之中，只不過無法斷言是戰爭的歸途或才剛邁向征程。
戴姨回過神來時躺在念佛堂的地板顫抖，感到肚腹內有火團跳躍，師姐們拍著她的背，蟻群般密密的佛號。夫家的人接她回去，解釋他們媳婦本來就有病。「甚麼病？」「精神上的啦。」「有病還結婚？」「結婚前不知道。」「唉呦，這樣還出來害人喔，小孩也會出問題吧？」「生的只有女兒啦，無要緊。」不知是誰與誰這樣對談。
