當網路崛起，人人都成為自媒體的時代來臨，傳統新聞不再是傳遞即時資訊的唯一管道，媒體產業要如何因應這樣的改變？當大家只在意有多少人按「讚」、分享，而不去關心內容為何，是否仍值得花時間去做一篇深度報導？在資訊爆炸的此刻，我們是否曾捫心自問：自己究竟想要看到什麼樣的資訊？我們的每一個選擇，都是形塑整個媒體生態的重要決定。當你打開電腦、開啟手機，無意識地划動手指時，你，將如何選擇？
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BuzzFeed裡負責製造爆紅瘋傳內容的年輕人有一整套祕密武器，可以幫助他們贏得網友的關注。他們多數人都會因為瘋傳而感受到腎上腺素跟腦內啡都亢奮飆高，就連低調冷靜的阮濤也不例外。如果從事嚴肅的報導工作代表要退出這個能大紅的隊伍，很少資深的BuzzFeeder員工會對另一邊的工作懷抱熱情。
這就是BuzzFeed的文化，第一代的具體化形式就是他們所說的「網路受歡迎比賽」。管理階層堅持要量化員工作品的受歡迎程度，使用的標準是阮濤的儀表板。每天下午，會有人發送出「計分卡」給全公司，當天的優勝者會得到虛擬徽章作為獎勵。公司裡會有數值不斷變化的排名，根據吸引到的群眾數目排出表現最好的貼文作者。如果某個人有十篇得到至少百萬點閱的貼文，就有資格進入玩家俱樂部（Players’ Club），這是一種榮譽，將獲頒一個小小的塑膠獎盃作為表彰，還有一篇怪獸大師薛菲爾親手用蠟筆寫的祝賀函。有極少數人能晉升到銀質與金質玩家俱樂部。當某個人創作出第一百篇獲得百萬點閱的貼文時，麥特‧斯托培拉就會讓此人進入水晶玩家俱樂部。能進到更高一級的只有一個人，那就是他弟弟戴夫（Dave），他是白金玩家俱樂部裡唯一的成員。
BuzzFeed針對不同的瘋傳成長模式曲線編製了一個術語表。最熱門的叫「超級病毒」（megavi），如果有一篇貼文符合了正確的特徵，就能在早期階段偵測出這會是一篇「超級病毒」。舉例來說，超級病毒貼文的特徵之一，就是「推爆」（tweetslam），這是指一篇推文出現在推特上並快速流傳，使得網站的伺服器無法負荷流量。
想要引發更大轟動的渴望，讓BuzzFeed的員工時時黏在電腦前面。有人發布了變成超級病毒的貼文之後獲邀去上電視的脫口秀節目，員工開玩笑說，讓父母看到他們出現在電視上，是唯一值得他們拚命工作的理由。BuzzFeed的成長步調如此快速，代表如果員工無法達成流量目標將會面臨不妙的後果。亞洛貝拉‧席卡蒂（Arabelle Sicardi）曾是BuzzFeed的寫手，她以女性議題與自我形象為題所寫出的文章，內容比網站上其他文章更豐富，但等到她的流量停滯，就被派去做別的工作。她說：「他們要我別再寫文章，僅把重點放在瘋傳。」之後，「這隻扮成獨角獸的小豬讓每個人呼喊彩虹」和「每個人在絲芙蘭彩妝店都會經歷的十三種情緒」等文章就出現在之前她負責的女性版面。「那時我便決定離職。」
BuzzFeed永不疲憊的追求，打擊了原創性。面對完全沒得商量的「要不就瘋傳，要不就離職」鐵律，員工回歸風險比較低的手段：找出過去曾經成為超級病毒的主題，並根據既有範本以大家熟悉的格式呈現。
經過反覆驗證後，證明最有用的格式是列表，這是BuzzFeed最可靠的保命符。列表有三種類型：分條列述型，彙整幾條符合某個主題的條目（例如「您絕對不應吃下一匹馬的十一個理由」）；限定型，針對特定類別列出超誇張的項目（例如「二○一○年三十隻最重要的貓」）；以及，列表建構型，這也是羅列出幾點，導引讀者讀完某個定義鬆散的故事（例如「二○一一年佛羅里達柯基犬野餐大會片段」）。當寫手選用了列表範例，就代表了他是從斯托培拉的「架構」指標中選擇：A種做到B事的方法、N種你應該去做Q事的理由、X種關於Y的真相，諸如此類。
