人類一直在努力脫離貧窮，《終結貧窮》一書是探討全球貧窮問題最權威的著作之一。作者傑佛瑞‧薩克斯是經濟學界有名的才子，二十八歲就在哈佛大學升任正教授，從那時起，他的研究偏重非洲、印度與中南美洲的經濟發展模式，多年來也學以致用，與許多貧窮國家政府合作，改善人民的貧窮問題，並認為大有可為。
作者記錄與貧窮國家政府共事過程的觀察，並融入他的學術理論主張。包括所謂發展陷阱確實存在，不管國家經濟怎麼發展，人民照樣很窮，甚至國家愈發展，有些人民更窮。傳統經濟學理論否定或無視於這種陷阱存在，主張只要整體國家經濟改善，百姓或多或少都能雨露均沾，作者則根據許多數據，認為問題沒那麼簡單。
書中點出歐美先進國家長期以來都很富裕，但非洲與部分中南美洲國家一直處於貧窮狀態，作者引用歷史數據分析全球經濟發展帶來這種貧富不均的問題，主要是先進國家半世紀以來的平均經濟發展成長速度，遠高於非洲國家，而非洲國家人民的儲蓄所得又長期無法改善，因而造成富者恆富，貧者愈貧的結果。
作者最重要的主張之一，就是貧窮問題可以被徹底消除，但這需要富裕世界的政府與人民以及眾多國際組織共同努力才行。他提醒有錢國家的人民絕對不能以為窮國的貧窮問題與他們無關，相反地，世界貧窮現象與先進國家的安危密切相關，貧窮問題一天未能解決，先進國家就隨時籠罩在恐怖攻擊或傳染病等威脅中。
書中主張，若先進國家從現在開始，有計畫地投資貧窮國家，例如協助非洲國家對抗各種傳染病的威脅，協助印度等人口成長快速的國家解決糧食與教育問題，那麼，人類一切的貧窮能在我們這一代手裡加以終結，是可以預期與期待的成果。
文章節錄
《終結貧窮：可以在2025年以前達成（The End of Poverty: How We Can Make It Happen in Our Lifetime）》
第三章
為什麼有些國家無法欣欣向榮？
在全球六十三億人口中，大約有五十億已經爬上經濟發展階梯的第一階，或者說，全球有六分之五的人口都已經邁出遠離赤貧的第一步；再者，大約有四十九億人的國家在1980-2000年間，人均國內生產毛額都有增加，有更多的人口，大約五十七億左右的國家在平均壽命上有所提升。經濟發展確實已真正地擴展開來。從絕對數字及其所占全球人口比例兩方面來看，赤貧的比率正在下降中，因此我們可以合理地預測：到2025年時，我們將擁有一個沒有赤貧的世界。
正因為濟成長能夠在世界的許多角落開展，因此，最重要的課題就在於了解並解決：為什麼某個地方的經濟發展不起來？為什麼這些人爬不上發展階梯或始終在最低一階打轉？
對於有些國家經濟無法成長的解釋，通常都歸罪到貧窮本身：政治領導人物的腐敗，加上停滯不前的傳統文化，都阻礙了近代發展的開展。但是，一個社會濟系統相當複雜，以致無法完全歸咎於某一因素上，問題可能出現在經濟機器上的任一環節，有時使得經濟走下坡，有時更會讓整個運作體制停擺。
貧窮陷阱：貧窮本身即是經濟停滯不前的主因
對最窮國來說，關鍵問題在於：貧窮本身往往就是個陷阱，一旦窮過頭，窮人便缺乏使自己從貧窮泥淖中脫困的本事。原因不難理解：我們先考慮因為缺乏人均資本（capital per person）所導致的貧窮，比如說，貧窮的鄉間缺乏貨車、柏油路、發電廠與灌溉渠道；人力資本也因為饑荒、疾病與文盲而變得非常缺乏；此外，自然資本也匱乏，樹木都砍光了，土壤地利也消耗殆盡。在這種情況下，最需要的就是更多的地理、人力與自然資本，但這就需要更多的積蓄。如果窮歸窮，卻還不至於到赤貧的下場時，還可能有積蓄，但如果人們處於極度貧窮的狀態，就需要所有，甚至更多的收入來求生存，也因此，這些人根本無法存下一筆資本投資未來。
這正是為什麼處於赤貧的人無法逃脫出低度，甚至負經濟成長的陷阱。他們實在是太窮了，以至於無法儲存積蓄，將自己拉出貧窮的泥淖，並且為未來做準備。……。
最大的挑戰：克服貧窮陷阱
當一個國家能夠爬上發展階梯的第一階後，一般來說，也就能夠持續地往上爬。所有有利的條件通常是一起向上爬升的：有越多的投資成本，就有越多的分工機會、越多的先進技術與較低的生育率，如果一個國家連發展階梯的第一階都嫌太高，遑論發展的契機了。因此，首要目標就是幫助這些赤貧國家建立爬上發展階梯的基礎。富國的投資不需要使窮國一下子達到富國的地步，但是前者需要提供足夠的投資，使後者能夠讓自己變得更為富足。也就是說，富國需要提供足夠讓窮國爬上發展階梯的第一階的資助，自此之後，自給自足的經濟成長就有生根落地的可能。
經濟成長是可以達成的目標，它傾向於不斷地成長，但首先需要發展的契機。
