余英時除了是位知識淵博的學者，同時也是位溫暖而慷慨的友人和長者。《余英時書信選》呈現了一代史學泰斗日常生活交遊的一面。本書收錄了余先生與師長、友朋的書信逾二百通，書信對象包括多位學術、政商、藝文領域人士。這些書信既展現了余英時的人格本色，也可看出他的思想脈絡。編輯上，本書以騰打稿對照原稿，從筆跡中不但看到余先生學思外的豐富血肉，更是彌足珍貴的重要史料。譬如，為什麼余英時不再用「知識分子」而改用「知識人」一詞？都可以從書中找到答案。
文章節錄
《余英時書信選》
致牟潤孫函————
一九八五年一月十四日
海遺先生道鑒：
去年年底奉董橋兄轉來 先生大函，早已拜悉。【因】是時適去台北開會，在台八、九日忙迫不堪，未及早復，至【以】為歉。今年年初又去西岸開一學術會議，與若干西方人類學家及史學家討論中國喪禮問題，甚有趣味。
先生來示過多獎飭之語，足見前輩愛護後學之意，但書中所言晚學實當不起，只可視為勉勵之方向耳。
今日五、六十歲以下之學人舊籍造詣俱淺，西學亦未必皆能博通，故中國學術界實處於一過渡時代。晚學亦有【向】學之心，數十年來亦勉求無一日不讀書，而所得實太有限，【蓋】範圍太廣，而由博返約尤屬不易，恐亦將皓首無成耳。 先生經、史功深，昔日賓四師曾一再言及，今退休有暇，不妨以心得公之於世，但寫短篇，語語精到，即可使人受益【不】淺，長篇考證則非老年人所宜為耳。以今日醫藥條件言，七、八十歲尚可當往昔五、六十歲之精力。 先生善自珍攝，必仍能對中國學術有重要貢獻也。
中國大陸最近情況似頗有新氣象，但舊習慣、舊勢力一時亦恐難除盡耳。專此敬問
起居安泰
夫人問安
晚學余英時敬上 八五、一、十四
致周保松函————
二○二一年七月十三日
保松先生：
收到賜寄報紙最後一日絕版以及 先生大作等，不但感謝而且感動。
香港情況向民主自由相反的方面進展，我早在NY時報、電視等媒體上注意到。在短時間內，大概不易改變。但我始終相信：人類文明正途不可能被少數自私自利的人長期控制。香港自開始（1843）便享有自由，不在專制王朝手中。以香港人的覺悟程度而言，也決不甘心作奴隸或順民。但人的主觀奮鬥是極重要的，決不能放棄。
我完全同意先生信中一段話：
「但願我（們）有足夠的勇氣和智慧，繼續作一點事。」
即以此語互相勉勵吧。
余英時 手上
注：Fax傳不過去，只好寄信，乞諒！
