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跨國際研究 解旅鴿滅絕之謎

2014/6/20 17:12
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(中央社記者魏紜鈴台北20日電)台師大、中研院及科博館等團體組成的研究團隊揭開旅鴿滅絕百年謎團,其跨國研究成果發表於美國國家科學院院刊。

北美洲旅鴿(passenger pigeon)數量曾高達50億隻,是世界上數量最多的鳥種。在歷史紀錄中曾形容一個旅鴿的遷徙群體,就像是一條在天空流動的河流,需長達3天時間才能讓整群旅鴿飛越一個地區。但旅鴿從18世紀後期之後,數量卻快速下降。

台灣師範大學及自然科學博物館、中央研究院及美國明尼蘇達大學所組成的跨國研究團隊,從美國明尼蘇達州貝爾博物館收藏的3隻超過百年歷史標本的旅鴿趾墊表皮,萃取DNA樣本並進行定序,解讀旅鴿大部分基因體,推估旅鴿歷史上數量變動的過程。

該研究團隊研究成果刊登於國際頂尖科學期刊「美國國家科學院院刊」上,內容指出旅鴿於100年前滅絕,不僅肇因於19世紀晚期人類對它過度獵捕及棲地破壞,旅鴿本身數量的自然巨幅波動,也是造成其滅絕的可能原因之一。

該份報告說明,從旅鴿主食橡實的產量及橡樹的歷史分布,估算出北美在過去1萬年間的食物資源可支持10億隻以上旅鴿族群;但橡實產量有大規模的年間差異,食物資源的劇烈改變可導致旅鴿族群的相對應波動。

此外,根據古氣候資料模擬分析,反覆冰河進退導致的氣候變化,也會導致旅鴿在過去百萬年期間的數量變化。

團隊因此推測,當19世紀人類過度獵捕旅鴿與破壞其棲地時,如果正值旅鴿數量自然波動的下降階段,兩者共同作用將可導致旅鴿數量急遽下降,終至無可逆轉的悲劇性滅絕。1030620

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