瘧疾年奪逾40萬命多為孩童 COVID-19阻礙防治

（中央社倫敦30日綜合外電報導）世界衛生組織今天表示，在疫情期間的防治瘧疾措施受到阻斷，瘧疾在撒哈拉沙漠以南非洲造成的死亡人數，將遠超過新型冠狀病毒直接奪走的人命。每兩分鐘就有一名兒童死於瘧疾。

路透社報導，世界衛生組織（WHO）在最新的全球瘧疾報告中指出，全球去年超過40.9萬人死於瘧疾，其中大多數是非洲最貧窮地區的嬰兒，而2019冠狀病毒疾病（COVID-19）幾乎肯定讓2020年的瘧疾死亡人數更高。

世衛全球瘧疾計畫主任阿隆索（Pedro Alonso）告訴記者：「我們根據受到COVID-19疫情而阻斷的服務程度估計，在漠南非洲死於瘧疾的人數，可能要多出2萬至10萬人，且大多數是幼童。」

他說：「瘧疾致死率非常有可能大於新型冠狀病毒疫情直接奪走的人命。」

世衛這份報告發現，2019年全球有2億2900萬例瘧疾病例，儘管有多國奮力對抗，「但要達到在一個世代內滅除瘧疾的長期目標仍遙不可及」。有些瘧疾最嚴重的非洲國家自2016年以來，在防治瘧疾上一直難以有重大進展。

由於在世界各國許多地區，不斷傳出透過病媒蚊傳播瘧疾的情況，全球半數人口都有感染瘧疾的風險，每2分鐘就有一名兒童死於瘧疾。然而全球經費和關注的重心都分散，使得可預防的兒童死亡疾病仍相當容易發生。

全球對抗愛滋病、肺結核和瘧疾基金會（The Global Fund，GFATM）執行主任桑茲（Peter Sands）說：「全球衛生世界、媒體與政治都被COVID-19給綁住而動彈不得…然而我們卻很少關注這個每年奪走超過40 萬人命，且主要是兒童的疾病。」

他說：「容我提醒，我們知道怎麼使這個疾病絕跡，只是我們選擇不做。」（譯者：陳怡君/核稿：陳昱婷）1091130

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