布克獎決選作品，與《1984》、《美麗新世界》齊名的末世預言小說。凱文知道自己跟身邊的人不太一樣，總是緊張兮兮、格格不入，就像是雋刻在基因中的本能反應。雖然法律從未禁止，但大家都知道哪些事物是不被允許的。那是一個人們不再談論過去，也不再談論仇恨，暴力卻司空見慣的世界。凱文不知道自己來自哪裡，對自己家族的過往一無所知，孑然一身，直到遇見美麗的女孩艾琳。他們相戀，但這段關係卻漸漸在甜蜜中透著難以言喻的古怪──彷彿一切早已被安排好……
文章節錄
一早踏出小屋前，凱文．「可可」．柯恩將閉路電視的音量轉大，倒了杯茶，小心翼翼將杯子看似隨意地擺在門廳桌上，確認他的公用電話運作如常。這設施只能用來接打本地電話，其他各種電子通訊方式在「那件事」發生後都遭到關閉，其傳播之快速猛烈，社群媒體被視為難辭其咎。此刻公用電話閃著不健康的黃燈，有人來電時，燈轉為朱砂紅。但電話鮮少響起。他也將電話擱在門廳桌上。然後用鞋子一腳踩亂走廊上的中國絲織地毯──這可是珍貴的傳家寶。
這個動作本身不帶一絲緬懷，卻常教他想起多年前某個月光冷酷的夜裡，度過緊繃的一天後──原因或金錢煩惱或病痛或壞消息，總之年幼的凱文推測一定是很糟糕的事情──他賤嘴、嘶噪的父親一腳踢亂地毯，立起身上錦織晨袍的褶邊，穿著軟底鞋抓狂般曳足而舞，雙手雙腳上下同步揮舞，彷彿插在棍子上的骷髏娃娃。他不曉得兒子就在樓梯上眼睜睜看著他。
凱文貼緊身子躲在樓梯井的暗處。讓自己成為影子。他害怕得不敢吭聲。父親不是個會跳舞的人。他動也不動，但小屋隨著住戶的擔憂掛念共振──透過床底的地板，他可以感覺父母睡得不安穩，雖然他睡在他們下面的房間裡──如今懼怕形成的不安，洩漏出他的行蹤。
「這是小山米．戴維斯（Sammy Junior）。」他父親發現他後尷尬地解釋。他的聲音乾啞，早己壞掉的肺擠壓出嘎嘎的聲音。他說話的口音連凱文都覺得奇怪，彷彿他從來沒聽過魯本港（Port Reuben）其他人怎麼講話，所以說起話來吞吞吐吐。他伸出兩根手指擺在嘴邊，像是流浪漢吸著垃圾桶裡翻出來的菸屁股。他總是用這個動作來壓住差點說溜嘴的J。
男孩還是不懂，反問：「小山米．戴維斯？」在父親面前他也有樣學樣，甚至父親不在時也時常如此──趁J這個字母還沒發出聲音前便閉上嘴巴。他自己也不曉得這是為什麼。剛開始這是小時候的遊戲。父親說自己當年也跟他爸爸這樣玩，只要講出J開頭的字而沒把兩根手指豎在嘴巴前，就得罰一便士。這遊戲當時不好玩，現在也同樣無趣。他只知道自己必須這樣做。可是父親為何要模仿小山米．戴維斯？小山米．戴維斯究竟是何方神聖？
「他能歌善舞。」父親說：「就是波．金哥（Mr. Bo Jangles）先生。當然了，你沒聽過他。」
他？哪個他？小山米．戴維斯還是波．金哥先生？
不論如何，那聽起來都比較像是一種警告。有人問起的話，就說你沒聽過。懂嗎？凱文童年聽過太多這樣的警告，每次都從那帶著外國口音的嘴巴裡說出來。你不知道，你沒看過，你沒聽過。老師提問時，他總是最後舉手，回答他不知道、沒看過、沒聽過。無知確保安全。不過他擔心自己講話像父親，口齒不清含糊講著聽不懂的語言。於是總是輕聲細語，但這樣反而凸顯他的格格不入。
但他父親壓根不需擔心。凱文不僅沒聽過小山米．戴維斯，連老山米．戴維斯都沒聽過。
艾琳不會感到反感，不論自己的父親行為有多奇怪。她覺得了解自己的怪癖遺傳自誰是件好事。
有一回凱文關上前門，還上了兩道鎖，從外面跪在地上透過投信口偷看，他猜闖空門的小偷或其他不速之客都會這樣。他可以聽見電視的聲音，也聞到茶的味道；可以看到門廳桌上的電話，好像接管洗腎般靜靜閃著黃光。絲質的地毯彷彿被一家子的幼童踐踏過，這一點他很滿意。任何正常人經過走廊出門前，一定會動腳把地毯弄好。
將地毯弄亂還有另一個目的。這顯示地毯對他來說毫無價值。根據法律──雖然這是不成文的規定，但應該說自願接受束縛比較恰當，這是一種理所當然的強制規定──每戶人家只能擁有一件超過百年的物品，而凱文卻有數個。他希望故作輕慢不愛惜，以免別人起疑心。
