斯里蘭卡，這座印度洋上如梨形眼淚的島國，數百年來浸淫於佛教傳統，卻因爆發血腥內戰而被迫進入現代化，面目全非。全書發人省思，當中對身分的質疑，對資本主義的不滿，以及濃重的悲傷氣氛，在在顯示麥可‧翁達傑對母國同胞的悲憫。企圖思索斯里蘭卡種族暴力的起源，書寫出一個能夠不斷接納異己的集體回憶，去寄寓和平。唯有坦然面對受到壓抑的痛苦過去，才能夠展開的新的未來。本書被譽為是他最深沉且最具震撼力的代表作。出版後榮獲加拿大總督文學獎、吉勒獎，以及法國美第奇獎。
內容節錄
《菩薩凝視的島嶼》
一九一一年，班達拉維拉地區發現了史前遺跡，數以百計的洞窟和石室陸續展開挖掘。出土的頭蓋骨和牙齒碎片，跟印度的一樣古老。
就在這個政府劃定的考古保護區裡，在班達拉維拉某個洞窟外面，近日又發現了骸骨。
沙勒特和安悠最初到來的幾天，挖出並記錄了一些古代遺物，包括淡水和樹棲的腹足動物、鳥類和哺乳動物的殘骸，甚至是遠古時代當這裡還是一片汪洋時的魚骨化石。這裡像一個永恆的世界。他們還發現古代麵包果的焦黑外皮，直到二萬年後的今天，這種野生植物仍然在這個地區生生不息。
有三具近乎完整的骸骨在近日出土。幾天後，安悠在洞窟深處發現第四具骸骨。有鑑於骨頭仍然由乾枯的韌帶所連接，又有局部燒灼的痕跡，她判斷這具骸骨不是遠古遺物。
「喂，你看，」她說（他們在小旅館裡檢視這副骸骨），「出土的骨頭裡通常可以找到各種微量元素，像汞、鉛、砷，甚至是金，並非原來就在骨頭裡，而是從周遭的土壤滲進去的。它們也可能從骨頭滲回泥土，不斷滲進滲出，不管是否隔著棺木。可是這具骸骨卻布滿殘留的鉛，從土壤樣本可以證實，在我們發現它的這個洞窟裡其實沒有鉛。你明白了吧，它先前一定是掩埋在其他地方。有人費了一番工夫確保它不被發現。這可不是尋常的謀殺或埋屍。它先被掩埋一次，再被移到古墳。」
「掩埋屍體後再移走不一定是罪案。」
「也可能是吧？」
「假如找到合理的原因就不是了。」
「好的，瞧。用一枝筆沿著這根骨頭移動，可以清楚看到它是扭曲的。但它理應是直的。還有橫向的裂痕。暫且不談這個，還有更多證據。」
「什麼證據？」
「骨頭扭曲了，是因為骨頭還連著肉的時候也就是還是『青骨』時被燒過。那些古老的屍骸，附著的肉隨歲月枯萎後才被焚燒，班達拉維拉大部分骸骨都是如此。沙勒特，他們試圖焚屍時那人死了還沒多久；或者更糟的是，可能試圖活活把他燒死。」
她等了好久待他回應。在這個小旅館剛粉刷過的房間裡，四張餐桌各放了一副骸骨，分別標籤為「銲鍋匠」、「裁縫」、「士兵」、「水手」。她剛才隔著桌子跟沙勒特談到的是水手。
「你能想像整個島上掩埋了多少屍體吧？」他終於開腔回應，卻沒有否定安悠任何一句話。
「這是謀殺案，沙勒特。」
「謀殺案……你說的是一般謀殺，還是政治謀殺？」
「它在一個神聖不可接觸的古蹟裡被發現。這個遺跡長年在政府或警察監控下。」
「對。」
「屍體來自一個新近亡故的人，」她堅定地說，「埋在這裡不超過四到六年。它被丟在這兒幹嘛？」
「二十世紀裡有成千上萬的人死亡，安悠，你最好是能想像有那麼多謀殺──」
「但我們可以證明這是政治謀殺，你明白嗎？這是一個機會，我們可以追蹤到線索。我們發現它的地方，只有政府人員可以進入。」
她說話的時候，他用筆輕敲著椅子的木扶手。
「我們可以在沒燒過的地方，透過孢粉學檢測，辨識融入到骨頭裡的是哪種花粉。它只是手臂和幾根肋骨被燒過。你能找到沃德豪斯的《孢粉粒概論》嗎？」
「在我的辦公室裡，」他輕聲說，「我們要做土壤樣本檢測。」
「能找到一個法醫地質學家嗎？」
「不，」他說，「不能找其他人。」
他們在黑暗中這樣輕聲談話差不多半小時了。安悠看了第四張桌子上的屍體，走過去猛拉沙勒特的肩膀一把，說：「你來看看這個。」「什麼？」「就是這個──喂，你看……」
他們用塑膠布蓋住「水手」，再用膠布黏牢。「把門鎖上，」他說，「我答應帶你看看那座佛寺。一個鐘頭後是最佳到訪時間，正好暮鼓響起。」
安悠此刻卻無心享受這種閒情逸致。「你認為放在這兒妥當嗎？」
「不然你打算怎麼樣？走到哪裡都帶著它嗎？用不著擔心。放在這兒沒問題的。」
「這……」
「放心好了。」
她認為應該坦白說個一清二楚了。「你知道嗎，我實在搞不懂，你到底站在哪一邊──我是否可以信任你。」
他欲言又止，然後慢慢吐出一句：「你覺得我會幹些什麼？」
「你可以讓它消失。」
原本靜立著的他舉步走向牆邊，開亮了三盞燈。「我幹嘛這麼做，安悠？」
「你的一位親戚在政府裡工作，對吧？」
「是的，沒錯。但是我跟他幾乎沒有來往。說不定他還能幫我們一把。」
「這也說不定。為什麼你要開燈？」
「我要找我的筆。什麼──你以為我在打暗號嗎？」
「我不知道你站在哪一邊。我知道……我知道你認為真相的探求沒那麼簡單，在這裡探求真相，未免危險了一點。」
「每個人都活在恐懼中，安悠。這是全民的疾病。」
