1992年，尼爾．史蒂文森以科幻小說《潰雪》預言30年後的元宇宙浪潮。如今，他帶來醞釀十年的「核子祕史」系列，帶我們看清當今「新冷戰」局勢的歷史根源。
首部曲《追殺黎明》融合科學史、量子力學、諜報戰，故事發生在冷戰前夕的1930年代。當時，經濟大蕭條影響全球，美、蘇兩大強權即將引爆核武競賽。主角奧蘿拉獨具魅力，擁有美蘇雙重國籍。歷經華府的暴動事件後，她更換身分潛入蘇聯，面對史達林極權體制的壓迫，一步步捲入機密情報計畫……
內容節錄
《追殺黎明》
〈第五章：馬克尼土哥斯克，一九三四年一月〉節錄
某個一月的早晨，奧蘿拉在美國人住宅區吃早餐時，收到一封打字的留言，上面蓋了一個看起來像官方用的印章，通知她今天早上不需要去執行例行的翻譯任務，並請她去醫務室一趟，但沒有註明原因。由於她已經被季申科同志盯上（因此或許也已經被國家政治保衛總局盯上），因此她判斷最好不要忽略這則通知。於是她乖乖地走出貝瑞茲卡──這裡是西方工程師與高階官員住宅聚集的區域。她繞過勞改營的露天監獄，走在一片幾公里寬的平地上，左邊是磁山，右邊是一排煉焦爐和高爐。這裡被稱為第五區，原本是作為新的社會主義城市建設完成之前的臨時區域，不過以目前的跡象，似乎有可能成為永久的馬克尼土哥斯克城市面貌。數以萬計的工人住在沒有門牌號碼的營房裡。
這些又長又矮的建築以木板搭建，再塗上灰泥。這些建築是出了名地難以區分，害得疲憊的製鐵工人總是在距離自己的床幾公尺的地方迷路。奧蘿拉依稀記得，醫療區（跟其他營舍長得一樣的一排營舍）是在東南角落，靠近大型機械──這些機械是用來壓碎、篩選從被剖開的山上運來的礦石。於是她根據太陽、高爐與礦山等固定地景來判斷方向。
「奧蘿拉同志，妳需要協助嗎？」
問話的是一名男人。這人已經跟在她後面好一陣子。當奧蘿拉在一個複雜的交叉口停下來，想要確認下一步該怎麼走時，就從眼角瞥見他。她本能地轉身避開對方。現在的氣溫是零下二十度。她的雙眼從層層圍巾和護耳冬帽包圍的縫隙往外看，感覺就像從射口瞄準的槍一樣。這樣的穿著在男女之間的禮儀方面造成有趣的扭曲。男人喜歡看女人，而女人只希望以某種方式被觀看；此刻除非男人能夠繞到女人正前方，從保護生命的羊毛及羊皮碉堡上的孔隙窺視，否則什麼都看不到。但這個男人卻不知為何認出了奧蘿拉。
奧蘿拉注視對方。這個男人是費茲馬托夫同志。他保持一段禮貌的距離，並稍稍鞠躬──這是資產階級的矯情舉動。要是他繼續保有這樣的習慣，將無助於縮短他的刑期。
「我就知道是妳！」他喊：「他們放我出門的時候，我就看到妳走過去。」就奧蘿拉的理解，他所說的門應該是指勞改營的大門，「啊，希望妳不要以為我在跟蹤妳。我們只是剛好往同一個方向前進而已。」
「你要去哪裡？」
「跟平常一樣，去礦業與冶金研究所。妳呢？」
「我要去醫療區的營舍。」
「這兩個地方幾乎就在隔壁。可以容我與妳同行嗎？這會是我的榮幸。」
沒有人用這種方式說話。他是在巴黎留學的時候，學會這套禮儀的嗎？奧蘿拉微笑點頭。他雖然看不到奧蘿拉的嘴巴，不過笑容或許可以從眼神中流露。他用戴著連指手套的手比了他們要去的方向，然後開始走在奧蘿拉身旁。
「希望一切都還好吧？」他詢問。
「喔，你的意思是，我為什麼要去醫療區嗎？ 應該只是一些例行檢查。你也知道那些官僚是什麼樣子。」
費茲馬托夫沒有表示出任何同意的樣子，只是繼續在她身旁走了一陣子，顯然是在沉思某個冶金學博士才想得到的問題。
「對了，費茲馬托夫是什麼樣的名字？」奧蘿拉開口問。這個男人特地趕上她，自我介紹之後和她走在一起卻一言不發，感覺滿好笑的。「這是烏克蘭名字嗎？」奧蘿拉從他的腔調判斷。
「這是一個完全虛構的名字！」他露出頑皮但不刻薄的笑容：「以妳的語言天賦，我以為妳早就猜出來了！」
「我現在覺得自己很蠢！我實在猜不出這個名字的意思。」
「物理和數學（Physics and Mathematics）。」他轉向奧蘿拉說：「Phys-Mat，合起來變成Fizmatov（費茲馬托夫），懂了嗎？」
「你替自己命名為『物理和數學』？」
他聳聳肩說：「革命之後這樣的風氣很盛。很多人拋棄自己資產階級的舊名，取新的名字，用他們認為在新秩序中具有啟發性的任何東西來替他們的孩子命名。我的舊名字會令人產生反動聯想，尤其是在基輔更為強烈，所以我就用我任職的研究所來重新替我們的家人命名。」
奧蘿拉知道他離婚了，前妻住在莫斯科。「你們的家人──」她重複說了這段話，「你有小孩子嗎？」
「有的，兩個男孩。」
「你替他們取了具有啟發性的名字嗎？」
「那當然！他們的名字叫普羅頓（Proton）和伊列克特隆（Elektron）。」他在另一個交叉口停下腳步，轉身接受奧蘿拉的笑聲。
