當新聞支配了我們的日常，宛若另類的宗教信仰，我們需要有人幫助自己因應新聞所造成的影響：包括心中因此出現的羨嫉與恐慌、激動與挫折，以及新聞不斷向我們灌輸，但有時不免懷疑自己如果不知道，是否會比較好的種種事物。
英倫才子艾倫．狄波頓用他的生花妙筆與透徹觀察，為我們這個新聞成癮時代撰寫了一本終極指南，透過解析20種典型的新聞報導——從空難到謀殺，從名人訪談到政治醜聞——使我們體認到每個人都需要偶爾從這樣的狀態中喘一口氣，其實沒有什麼事情真正算得上是完全新奇、值得訝異，或者恐怖至極。
內容節錄
《新聞的騷動》
新聞致力於將世界上最不尋常也最重要的事物呈現在我們眼前：例如熱帶地區的降雪、總統的私生子或者連體嬰。然而，新聞雖然堅決追逐異常現象，卻總是巧妙地迴避將目光投注在自己身上，對其本身在人生中達到的重要地位也總是避而不談。新聞機構雖然竭盡心力報導非凡奇特、腐敗墮落，以及令人震驚的事物，我們卻可能永遠看不到「全球有半數人口天天都著迷於新聞報導」這樣的頭條標題。
哲學家黑格爾認為，新聞一旦取代宗教而成為我們主要的指引來源及權威標準，社會就進入了現代化的階段。在當今的已開發經濟體當中，新聞的權勢至少相當於以前的宗教信仰。新聞截稿時間與禱告時間的疊合程度高得令人難以置信：晨禱成了晨間新聞，晚禱則是晚間新聞。不過，新聞不只是時間表與宗教近似，也要求我們必須抱持猶如面對信仰的那種崇敬態度。在新聞當中，我們也盼望獲取啟示、得知哪個人是好是壞、找出苦難的原因，並且了解人生在世的道理邏輯。同樣地，我們如果拒絕參與新聞的共同儀式，也可能被人視為異端。
新聞懂得如何隱藏其運作機制，因此相當難以質疑。新聞以自然平緩的語調對我們侃侃而談，毫不提及其充滿前提假設的觀點。新聞沒有揭露的是：這種活動不只是單純報導世界上發生的事情，而是根據其本身高度的特殊關注，不斷在我們的腦海中形塑出新的世界。
現代社會雖然總是把教育掛在嘴邊，卻忘了檢視對現代人最具影響力的教育工具。不論學校教室能夠達到什麼樣的教學成果，透過電波與螢幕傳達的聲音與影像，才是更加有效且持續不停的教育。我們只有在人生中的前十八年左右窩在教室裡，後續的人生則是一再受到新聞媒體的教導，而且其對我們的影響力也遠大於任何學術機構。當正式的教育一旦結束之後，新聞就接手成為我們的老師。在為公共生活設定基調及形塑我們對外在社群的印象當中，新聞是最重要的一股力量。新聞是政治與社會現實的主要創造者。正如革命人士所深知的，你如果想要改變一個國家的心態，該去的地方絕對不是畫廊、教育部或名小說家的家裡，而是應該把坦克直接開到國家的神經中樞：新聞總部。
身為觀眾的我們為什麼一再檢視新聞？其中一大因素是恐懼。即便只是短短一段時間沒有接觸新聞，掛念也不免愈積愈深。我們都知道一眨眼間就可能發生多麼嚴重的災難：一架空中巴士A380客機或許會因為油管破裂，而在空中化為一團火球；非洲蝙蝠身上的病毒可能跨越物種藩離，而滲入一列人滿為患的日本通勤列車的通風管內；投資人也許瞬間引發擠兌風暴；一名看似正常的父親，也可能突然以殘暴手段殺害自己兩名可愛的子女。
我們自身周遭的一切很可能顯得平穩而安詳。在花園裡，微風也許吹拂著李樹的枝條，灰塵或許緩緩積聚在客廳的書架上。不過，我們深知這種平靜乃是特例，不足以反映出人生混亂而猛烈的基本狀態。所以，經過一段時間之後，平靜的狀態就不免令人感到擔憂。由於我們內心懷有這種「災難隨時可能發生」的認知，所以才會在等待新聞頭條顯示於手機螢幕上的時候，不自覺感到一股微微的恐懼。我們遠古的祖先在黎明前的寒冷時刻想必也感受過類似的憂慮，納悶著太陽會不會再度升起。
然而，這點恐懼其實也帶有一種特殊的樂趣。新聞這種東西不論有多麼負面，卻能夠幫助我們擺脫面對自己人生的沉重負擔—而且內容愈是悲慘的新聞報導，可能效果愈好。我們總是不斷想要實現自己的潛力，努力在自己有限的交遊場域中說服那少數幾個人認真看待我們的觀念和需求；然而閱聽新聞就有如把一枚貝殼舉到耳邊，任由自己淹沒在全體人類的轟鳴聲響當中。我們可以藉著新聞暫時擺脫自己關注的事物，把注意力轉向其他更加嚴重也更引人入勝的議題，並且任由這些龐大的問題蓋過自身的擔憂和疑慮。一場飢荒、一座遭到洪水淹沒的城鎮、一個逍遙法外的連續殺人狂、一個政府的垮台、一位經濟學家對於明年經濟情勢的預測⋯⋯這類外在的騷動，正是我們獲致內心平靜所可能需要的東西。
