911讓美國觀光10年寒冬
美國整體經濟高度仰賴觀光旅遊業，八分之一的工作與觀光有關。然而，911事件使美國嚴格管控簽證和機場維安，外國遊客因此卻步，美國只能眼睜睜看著其他國家接收了美國流失的觀光人潮與經濟利益。
文／顏伶如（中央社駐波特蘭記者）
迪士尼樂園、黃石公園、紐約自由女神像以及每年盛大的跨年晚會、舊金山金門大橋、夏威夷風光明媚的海灘、永不打烊的「賭城」拉斯維加斯，這些不僅都是熱門的美國觀光景點，更經常出現在好萊塢電影或電視的畫面當中，外國遊客就算不曾親自造訪過這些地方，通常也是充滿熟悉感。
對美國來說，觀光旅遊業在整體經濟當中扮演重要角色，不但是全美國規模龐大的產業之一，更是僱用人數最多的產業，這個行業的興衰與整個國家的經濟成長，息息相關。
美國商業部統計指出，2012年共有6,600萬外國遊客入境美國，這些遊客在美國國內停留期間，總計消費金額高達1,681億美元（約新台幣5兆635億元）。「美國旅遊協會」（US Travel Association）統計數據也顯示，蓬勃發展的觀光旅遊業每年為美國聯邦政府、州政府以及各級地方政府直接創造了大約1,240億美元的財政收入；如果沒有觀光旅遊業帶來的豐厚稅收，美國旅遊協會估計，每戶美國家庭恐怕每年要多繳1,055美元的稅金。
佛羅里達州是美國最主要的觀光大州之一。長久以來，觀光旅遊業都是佛州排名第一的產業，在2011年總共有8,730萬遊客造訪。得天獨厚的氣候條件，讓遊客在冬季也能在佛州海灘享受得到溫暖陽光，位於奧蘭多（Orlando）的「迪士尼世界」渡假區更是適合闔家旅遊的熱門景點。
觀光旅遊業在美國所創造的直接或間接就業機會也相當可觀。美國旅遊協會統計顯示，美國約有1,440萬個工作與觀光旅遊業有關，其中直接相關的工作約750萬個，周邊其他產業的相關工作則有690萬個。平均起來，美國國內每八份工作當中，就有一份工作是仰賴著觀光旅遊業而生存；美國本地旅遊每年給觀光旅遊業員工創造的薪水，共計高達1,946億美元。
然而，2001年9月11日發生恐怖攻擊事件之後，美國對於簽證核發、機場維安大幅提高管制，讓不少外國遊客感到不便而卻步。接下來長達10年之久，美國旅遊業者可以說是抱著掙扎與無奈的複雜心情，眼睜睜看著其他國家接收了美國流失的觀光人潮，也歎息著因為外國遊客減少而損失的經濟利益。
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