《對不起，來不及陪你長大》收納了美國陸軍士官長查爾斯‧門羅‧金恩在伊拉克戰場罹難前，為剛出生的兒子喬登所寫的日記，滿滿是作為父親對兒子的愛與叮嚀。喬登的母親、美國紐約時報記者黛娜‧坎納迪，也把她和查爾斯之間的故事寫下，要讓兒子和讀者了解查爾斯的為人及真愛為何物。
黛娜在查爾斯從伊拉克戰場返家休假時，交給他一本日誌，希望他為兩人的孩子寫下話語，讓他萬一為國捐軀時，孩子能藉由文字認識父親。包括「男孩也可以哭泣，有時能減輕痛苦壓力，不會影響男子氣概；要比你旁邊的人更努力工作；要對你的成就謙虛」等叮嚀，都足夠讓喬登一生受用無窮。
查爾斯在一名部屬被炸死後，立即把日記寄回家，並於休假時返美和兒子喬登及黛娜相處兩週，再次回戰場幾週後即戰死。黛娜乍聞查爾斯被敵方埋藏的土製炸彈炸死時，利用記者專業訪問查爾斯周遭士兵，拼湊部分真相，文筆間流露深刻情感，雖然沒有直接批判戰爭或政策，但也足以引發思考、討論與同理心。
這本書的特色在採取對話參與方式寫作，黛娜下筆時不用旁觀者角度回顧自己和查爾斯的人生，而是用和喬登對話的形式，這需要相當的勇氣，因為她不能假裝置身事外，必須誠實地傳達想要表達的情感，因而隨時要面對自己的悲傷；查爾斯則透過日記的文字和兒子對話，參與兒子的人生，告訴兒子尊重女性的重要、如何扮演父親等等。讀者在感動中，也會思考自己的人生。
文章節錄
親愛的喬登：
假如你正在閱讀這本書，那表示我們已經度過那段痛苦時期了，也代表你已長大，能夠了解我即將告訴你的這一切。
你現在只有十個月大，但我要為日後長成青年的你寫這本書。屆時，你將會知道你的父親是一位獲頒高等勳章的軍人。
你將會知道他留下一本二百多頁的日記給你，那是他在那個炎熱、可怕的地方用工整的方體字一筆一劃寫下來的。我要告訴你的是那本日記的由來，以及當中沒有提及的事：包括你父親的為人，以及我與他之間永誌不渝的愛。
當你的父親──美國陸軍二等士官長查爾斯‧門羅‧金恩──在二○○五年十二月親吻我隆起的腹部離家參戰時，他已準備好要面對你的誕生和可能會降臨於他的死亡了。早在他登上那架開往危險之地的飛機之前，我就一直處於擔心受怕的狀態，深恐他會遭遇不測。於是，我交給他一本日記本，希望他能寫一點東西，即便只是幾句鼓勵你的話也好。雖然當時你尚未出生，但他可能會在你們相識之前就離開這個世界，所以我才要他這麼做。
你父親可能無法看到你出生、長大，我們為此預先做了許多準備，包括在他離家之前弄清楚你是男孩或女孩。他很高興能把你超音波照片上的影像深深烙印在他的腦海裡，在伊拉克期間他也一直把你的超音波照片放在他的軍服口袋中。
然後這本日記產生了。你父親寫下這些日記後，就算最後無法回到我們身邊，也可以靠它引導你走過這一生。他希望你知道：出去約會時你要付帳；度假時要多拍一些照片留下紀念；要有強烈的工作倫理觀念；要準時繳付帳單。他要告訴你如何面對失望；如何釐清愛與情慾二者間的差異；要記得每天跪下來禱告。最重要的，他要讓你知道他愛我們有多深。
於是，在伊拉克夜深人靜時，在他完成每一天危機重重、隨時有生命之虞的任務之後，你的父親便會空著肚子疲憊地回到安靜的宿舍，趁睡前為你寫下這些日記。他的文法並不完美，他的筆跡有時會透露出他的疲憊與匆忙，但他花了許多心思寫出一些美麗的句子，例如：
要對你的成就謙虛；要比你旁邊的人更努力工作；男孩也可以哭泣；有時哭能減輕許多痛苦與壓力；千萬不要為哭泣而感到難為情；哭泣不會影響你的男子氣概。
你的父親在二○○六年五月將這本日記寄給我，我在接到日記的那個安靜夜晚展卷閱讀，你當時躺在我身邊熟睡，我讀著、讀著，又再度深深愛上我溫柔的戰士。他是我認識的所有人之中最可敬的，也是最複雜難懂的。我不想把你的父親描寫成一個聖人，一個你永遠無法學習的榜樣，他不是這種人。他和氣、樂善好施，而且為人忠誠。但他也有情緒化、固執、有所保留的時候。他會為一點小事生好幾天的悶氣，像是我和我的姊妹淘歡聚而沒有和他共度生日之類的。而且，他把軍中的事擺在家庭之上。
