台灣已是高齡化社會，俗稱老人癡呆症的阿茲海默症，也將如早已高齡化的歐洲諸國一般流行。統計指歐洲人罹患率65歲僅5%，但80歲達25%~30%，無人能確定自己不會罹患。《忘了我是誰》一書提醒讀者，此病最初徵兆在發病前10年即可看出端倪，提早預防可延緩發病，大家都有必要加強了解阿茲海默症。
作家楊翠屏留學旅法34年，眼見婆婆老化失智到類似阿茲海默症，又見諸多名人如美國前總統雷根、英國前首相「鐵娘子」柴契爾夫人也罹患，加上自己進入初老，開始關心老人失智問題。她蒐集大量資訊，整理寫成《忘了我是誰：阿茲海默症的世紀危機》，獲夫婿醫生協助，內容呈現平常人的邏輯，兼具醫學專業敘述。
這本書從醫學史上慢慢發現阿茲海默病的脈絡談起，包括這種病與老化的關係，致病原因與如何預防。書中引用法、美等西方國家的數據與資料，指出患者6到9成有腦血管病變損害，高於一般人比率，易導致心血管疾病的抽菸、肥胖、不運動、高血壓、高膽固醇、高血糖等因素，也就成為罹患阿茲海默症的風險因素。
醫界指出，一般老化失智健忘屬正常，阿茲海默症的失智卻是生活無法自理。因此，子女看到父母動作變慢時，不可責備，應加強理解老化與阿茲海默症的關連，尤其此病病程較久，家人照顧容易精疲力竭，宜善用醫療與社會資源。對於中年後的讀者，則是貼近自己的問題，作者建議養成良好生活習慣，遠離風險因素。書中整理歐美政府的政策，也可供台灣參考。
文章節錄
《忘了我是誰：阿茲海默症的世紀危機》
一種無聲無息、慢慢進展的……
法國目前最大的問題是，被診斷出時病患已罹患失智症。在歐洲，從失智症初期到被診斷出，期限是二十個月，法國則是二十四個月，德國才十個月。法國失去太多治療時間（等十二個月才去就醫，再十二個月後診斷程序才完成），症狀初期服藥可延緩進展速度。症狀初期還未完全失智可被診斷出，脊髓液和核磁共振造影掃描，提供有利的資訊。雖然已有症狀，但此時對症下藥較有效，對病人及家屬皆有益處。許多研究顯示，不及早治療的話，失去的已無法復原。
盡早治療，即設計一個醫療、復健、心理、社會全方位政策。除了服藥外，也要刺激智能，發展補償機制，讓病人與有關機構聯絡、註冊報名，避免病人孤立及家人精疲力盡。
我們目前無法預測何時會有症狀。根據巴黎沙勒倍崔耶醫院（Salptrire）查理．杜克茲教授（Charles Duyckaerts）的病理解剖研究（研究死者大腦），四十七歲時，半數身體健康、無智能障礙現象，大腦已呈現一些阿茲海默症特徵的損害。這些人之中可能有些人會發展成臨床病理，有些人不會。對後者而言，意味病症已悄悄在大腦啟動，但需要數十年的時間，慢慢進化至出現臨床症狀，此時大腦已無法補償損害效果。神經纖維退化與老人斑塊，在顯微鏡下可詳細觀察。
「最重要的是，早期診斷指的是臨床症狀出現時，而非大腦有損害跡象。不必要去診斷沒有病症的個案。有症狀疾病才會顯現。」布宜羅．杜波教授特別強調。
波爾多大學附屬醫院一項新的發現：病症最初徵兆十年前就可看出端倪
阿茲海默症臨床最初症狀未顯現之前好幾年，是否可準確地診斷出？法國波爾多大學附屬醫院神經內科部門，一組研究團隊提供有利的論據。其結果於二○○八年十二月被刊登於《神經學年鑑》（Prodromal Alzheimer Disease: successive emergence of the clinical symptoms）。八十年代後期，法國開啟研究六十五歲起老化的諸多面貌，研究員的創意在區別正常與病態老化。目標在越早辨識體能與智能會趨向病態惡化高風險者，以採取預防政策。
這項歐洲的原創研究，在一般人口可估計因神經病理而導致無法自理的或然率。三千七百七十七名法國西南部兩省區居民被追蹤十四年，每兩、三年接受醫學、智能、行為、神經心理學評估。結果三百五十名發展成阿茲海默症。醫生與研究員分析、比較阿茲海默症患者，與另外三百五十名沒發病的資料。「未來的阿茲海默症患者」，症狀未被診斷出之前十至十二年，首先已開始有語意記憶力（mmoire smantique）問題。接著擴展到其他認知功能，七、八年前則會有較多的記憶障礙和憂鬱症。最後三、四年前日常生活會有障礙，例如無法外出購物、財務管理及搭公車。
顳葉有所損壞、萎縮，可用來解釋語意記憶力早期衰退。核磁共振造影掃描結果，顳葉萎縮符合阿茲海默症患者的認知衰退。研究團隊下一個目標，將評估社交活動對智能退化的影響。
阿茲海默症的十種症狀
阿茲海默症是逾六十五歲者智力退化的主因，但也可能從四十歲起就顯現。下列十種症狀提醒你注意。
(一)記憶力喪失
阿茲海默症患者會忘掉最近的消息。時常請對方重覆已經說過的資訊。
(二)無法順利執行日常生活的家務事
很難完成他熟悉的家務事。可能會準備餐食，但卻忘了吃，或把一整片牛排塞入嘴裡。到浴室卻不會洗澡。
(三)語言困難
他甚至會忘記最簡單的字，而使用其他不相關的字彙。
(四)時間、空間感覺混淆
他不知道今天是哪一年、哪一月、哪一日、星期幾。他時常會迷路，主要是不熟悉的地方，因不是自動性。有時候甚至迷失於住家的那條路。
(五)判斷力喪失、警覺性降低
有時候會突然遺忘外面真實世界，而做出危險的行動。忘記約會。
(六)抽象推理
銀行帳戶、報稅、醫藥保險退費、通信等，皆成為苦差事。
(七)遺忘東西
把東西放在不對稱的地方（手錶放在烤箱，原子筆、鉛筆放在冰箱）而找不到。
(八)行為舉止異常
病患的心情變化無常，一下子親切溫和，一下子變成凶惡好鬥。
(九)性格改變
變成另外一個人，失去原本的個性。
(十)失去自動自發的精神
提不起勁做任何活動，甚至連之前的嗜好都不願去做。
也就是說，阿茲海默症不僅僅是記憶力受損，日常生活行為舉止的輕微徵兆，家人或醫生可能會注意到，這時候就要接受測驗。
