作者透過兩個11歲的孩子，帶著我們走回青澀單純的時期，再以60年代的美國為背景，擴大了小說的題材，運用戰爭陰影、種族歧視、社會運動風起雲湧的時代，和最純真的友誼相互撞擊，讓這部作品超脫成長小說的格局，創造出更為深刻的人性面向。
文章節錄
《輕塵往事》
我穿過大廳，直接走進廚房。我知道自己不能一直躲著他們；我只是需要一點時間。我從冰箱裡拿了一杯巧克力奶昔，晃進房間，努力保持鎮定的表情。
「嗨，爸爸。嗨，媽咪。」我盡可能保持平靜。
「嘿，小調皮蛋。」阿道夫說。我的臉孔不勝厭惡地扭曲；我平常都是這麼和他打招呼的。
「塞西爾，你今天就不能對J．J好一點嗎？」媽媽露出一個既疲倦，又可愛的微笑。「J．J，湯尼的媽咪好嗎？」她柔聲說。
「她很好，媽。她要我向妳說哈囉。」
「真好。你今天過得好嗎？我希望你過得很開心。」
我媽對我的擔心，簡直無微不至；而我卻總是無視她的擔憂。我不是蓄意要這樣做的；我只是覺得，她對我太嬌寵了。
「我一直都很開心啊，媽。」我說著，但聲音已經失控了。有時候，我就是對自己所說的話缺少堅信。阿道夫揚起眉毛，難以置信地搖了搖頭，難過地嘆了一口氣。他癱在沙發上；我真想走近他，然後拿一條襪子堵在他嘴裡，好讓他閉嘴。
有時我會發現媽媽眼神渙散地望著遠方，抽著菸，被天曉得是什麼事情的思緒給包圍著。她總是活在過去的某處，或是活在自己夢想的未來，而我就是不知道：她究竟活在哪裡。我唯一知道的是：不管她去了哪裡，她都無法活在當下，活在此時此刻。有那麼幾次，我坐著、看著她抽完一整根香菸，煙霧從鼻孔噴出，而她完全沒有察覺我的存在。有時候，她就自顧自哼著歌，彷彿又成了一個小女孩，回到那個她幾乎不曾提起過的童年。我完全可以起身離開，而她則根本不知道我待過那裡。有那麼一次，我又聽著她哼起一首以前就哼過很多次的曲子；我將這支曲調記了下來，走到艾爾．葛瑞科的家，把這支曲子哼給艾爾．葛瑞科的媽媽聽，問她這是什麼歌。她告訴我，這支歌名叫《秘密之愛》，選自一齣名叫《殺星》的音樂劇。她問我，我為什麼想知道這個；但我避而不答，而是走進後院，為自己的思緒而煩惱，擔心著：我媽嚮往著除了我父親和自己子女以外的事物。除了艾爾．葛瑞科和巴比．史塔克頓以外，我媽就是我唯一真正的盟友了。每一次，她都會確保我的最佳利益。雖然如此，我姊姊蘿倫是除了艾爾．葛瑞科以外最了解我的人；她早就料到，我是個有膽、有氣魄的小孩。她已經算老了，十八歲了。她在某個暑期營隊裡教導康乃狄克州的孩子們划獨木舟、生營火、搭帳篷。我希望她也有教他們該怎樣才能把營火熄滅。她對我的行為，本來會多加留意的。她很喜歡性；自從她被發現在汽車戲院裡和一個男生接吻以後，她每次「沒有大人陪伴」就到外面鬼混，我們家的人都擔心得要死。某天我從學校放學時，聽到她們對此激烈討論；她說，她才不想因為親了一個男生，就被當成小孩子一般對待。她說：親吻某個人，不代表你想要跟他做愛。不過我想，應該是這樣沒錯，因為我爸爸說：「我們大家都知道，這件事一發生，就會引起下一件事情。」
我聽到了一堆自己不應該聽的事情。有些人會稱這種行為是「關心」；另外一部分人則會說，這是「愛管閒事」。
這是個星期天；通常我會被淹沒在海流一般狂暴的恐懼中，但現在是暑假，隔天也不上課。我應該要覺得一切圓滿順利才對；但是電視機上傳福音的宣道士在他的講道壇上尖聲大叫「救贖！弟兄們，姊妹們！救贖！」的時候，我就抓狂了。我痛恨那些身為百萬富翁，把頭髮漂白，有著古銅色肌膚，看起來非常虛偽的宣道者。我只看到他們夸夸其言，做出各種承諾。耶穌除了騎在驢子上〈在主日學校上課時，這一段總會把我和艾爾．葛瑞科逗得咯咯笑、雙手遮住嘴巴，低聲說著「插爛他的屁蛋！」或「不要再當白痴了！」之類的俏皮話〉，其他時間都到四處行走；但這些人身穿筆挺的灰色西裝，坐在由表情兇惡的男性司機所駕駛的加長型凱迪拉克轎車裡，不像教會的特使，反而更像是混幫派的職業殺手。我想，我老爹對他們也很反感。每一次佈道的每次演出之後，他們都會要求聽眾捐錢；但是，他可沒有捐錢。他總會說：宣道者的歸屬是教堂，而不是電視表演。我覺得：在電視上看一個只有在你捐獻十美金給聖滴血救世主教堂，才保證你會得到救贖的人，一點意思都沒有。這是宗教勒索。我認識許多深深陷入電視宗教、無法自拔的人。
十美金，夠我和湯尼買一大堆香菸和咖啡。
