阿迦門農為了祈求特洛伊戰爭勝利，向神明獻祭女兒。痛失女兒的王后克呂泰涅斯特拉為了替女兒復仇，暗中密謀殺害即將改旋歸國的丈夫。王后的心狠手辣加速了一個王室家族的瓦解。……愛爾蘭小說家柯姆．托賓以當代語言改寫經典希臘悲劇，將「人性」甚至心理學添入希臘神話，讓所有的「神」消失蹤影。這是一場驚人的改寫，沒有神明的聲音授意，偉大的救贖不再出自神明啟示，悲劇出自於人性。
文章節錄
《阿垂阿斯家族》
我已經熟悉死亡的氣味，那股令人作嘔的甜味隨風飄蕩，飄進了這座王宮裡的每個殿堂。現在我很輕易就能感到心平氣和、心滿意足。早上我會凝望天空，欣賞不斷變化的光線。隨著世人開始尋歡作樂，鳥鳴聲也會漸漸出現，接著，隨著白晝漸漸消逝，聲音也會漸漸變弱，最後徹底消失。我看著影子漸漸變長，好多事物悄悄消失，但是死亡的氣味卻始終存留不去。或許是那股味道已經飄進我體內，像個來訪的老朋友一樣，受到熱情款待。那是恐懼與驚慌的味道，那股味道就像空氣一樣，無所不在；那股味道會像早晨的光線，反覆重新出現，一直伴隨著我，在我眼裡注入活力；本來我的眼睛因為等待而變得死氣沉沉，但是現在不再死沉了，現在我的雙眼明亮又靈活。
我下令把屍體放在戶外曝曬一、兩日，直到那股甜味變成惡臭。我喜歡嗡嗡飛來享受盛宴的蒼蠅，牠們微小的身軀構造複雜，細緻美麗，不過卻一直飽受飢餓感所苦；那種飢餓感我現在不只能夠瞭解，甚至能夠體會。
我們現在全都很飢餓。但是食物只會刺激我們更加胃口大開，只會磨利我們的牙齒；吃肉只會讓我們渴望吃更多肉，正如同死亡會讓我們渴望更多死亡。殺人讓我們變得嗜殺，讓靈魂充分獲得滿足，那種滿足感極度強烈，令人稱心快意，不禁渴望獲得更多滿足。
刀子刺進耳朵下面柔軟的肉，刺得熟練精準，接著劃過喉嚨，悄然無聲，就像太陽在天空中移動一樣，不過刀子移動得比較快，比較劇烈。接著，他的暗紅色鮮血流了出來，自然是無聲無息，就像黑夜降臨到熟悉的事物那樣悄然。
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他們先剪掉她的頭髮，再把她拖到獻祭臺。女兒的手被緊緊反綁在背後，手腕被繩子磨得破皮，腳踝也被綁住。他們纏綁她的嘴巴，阻止她咒罵父王，她那個懦弱又說謊的父王。儘管如此，我仍舊聽得到她那被遮掩住的尖叫聲，她終於明白，父王真的要殺掉她，她父王為了祈求神明幫助軍隊，真的要拿她的命來祭神。他們倉促草率地剪掉她的頭髮，有個女人硬是用生鏽的刀刃，把女兒的頭皮劃得皮開肉裂。伊妃姬尼亞開始破口大罵，於是他們用一塊舊布堵住她的嘴，好讓大家聽不見她咒罵。雖然她為討好父王，發表了言不由衷的演說，但我還是覺得好驕傲，因為她從頭到尾都沒有停止掙扎，一秒都不曾向命運低頭。她沒有放棄，拚命把纏綁住腳踝與手腕的繩子扯鬆，試圖掙脫。她也不停咒罵她父王，要讓她父王感受到女兒有多麼瞧不起他。
現在沒人願意重述她被噤聲之前說的話，不過我知道她當時說了什麼，因為那些話是我教她說的。那些話是我想出來的，希望能讓國王和他的手下收手，放棄那些愚蠢的目的；那些話預告了一旦消息傳開，國王和他周遭的人會發生什麼事。他們把我們的女兒，驕傲又美麗的伊妃姬尼亞，拖到獻祭臺，把她拖過塵土，殺掉祭神，就為了能夠打勝仗。我聽說，女兒在臨死前最後一刻，放聲尖叫，聽到的人，心臟都被她的聲音刺穿。
後來，她被殺害時發出的慘叫聲被緘默與陰謀所取代；她的父王阿迦門農回國後，我騙他以為我不會幫女兒報仇。我隱忍等待，觀察訊號之際，笑容滿面地張開雙臂迎接他。我在宮裡準備一桌飯菜。竟然為這個愚蠢之徒準備飯菜！我還擦了特別的香水，好令他性慾高漲。竟然為這個愚蠢之徒擦香水！
我做好萬全準備，他卻毫無防備。這個光榮凱旋的英雄，雙手沾滿女兒的鮮血。但是他現在手洗乾淨，雙手潔白，毫無汙漬，張開雙臂擁抱朋友，笑容滿面。這個偉大的戰士以為自己馬上就要舉杯慶祝勝利，大啖豐盛的佳餚。他樂得合不攏嘴呀！回國了，心情終於能夠放鬆了！
接著，他終於聽到噩耗，心痛萬分，我看見他猛然痛苦地將手緊握成拳頭。此時，在他自己的王宮裡，在這放鬆的時刻，他好想到石砌的浴池裡好好放鬆。
他說，支持他繼續撐下去的，是想到這一切等著他，療癒身心的水和香料，柔軟乾淨的衣物，熟悉的氣息與聲音。他就像一頭獅子，放盡氣力呼嘯後，口鼻下垂，身軀癱軟，將一切危機意識拋到九霄雲外。
我笑吟吟地說，是呀，我也一直想著要怎麼迎接他。我告訴他，我不只醒著的時候時時刻刻牽掛他，連做夢也會夢見他，我曾經夢見他從香氣四溢的洗澡水中站起身，身子洗得乾乾淨淨。廚房正在烹煮佳餚，侍女正在擺設餐桌，他的友人紛紛聚集。我告訴他，侍女已經把浴池準備妥當。我請他前往浴池，立刻沐浴，他需要沐浴，浸泡在回家的放鬆情緒中。沒錯，回家了，這頭獅子回到家了。我知道獅子回家後，該怎麼對付他。
