故事從在天堂海灘流連忘返觀察水母開始，《大自然的獵人》由生物多樣性之父威爾森親著。威爾森擁有許多頭銜，他是美國國家科學院院士、世界螞蟻研究泰斗、兩度普立茲獎得主。這樣赫赫一生，卻始自孤獨而動盪的童年，破碎家庭的獨子、因釣魚刺傷右眼失明、又因遺傳缺陷聽力損傷，但這些都無法粉碎他成為生物學家的決心，骨子裡他是狂熱的獵人、探險家、發現者。閱讀本書，跟著威爾森一同體驗他如獵人般追逐、繽紛燦爛的人生。
文章節錄
《大自然的獵人：博物學家威爾森》
天堂海灘
在久遠的記憶中究竟發生了什麼事，或是我們認為發生了什麼事，完全是圍繞著一小把強烈印象建立起來的。
就我個人來說，我七歲時留下的一個鮮明印象是：我站在天堂海灘（Paradise Beach）外的淺灘上，低頭凝視水中的一隻大水母。海水如此平穩、澄清，水母身上每一處細節都展現在我面前，彷彿牠是被關在玻璃瓶中似的。這種生物真是令人驚嘆，完全不同於我原先對牠的印象。於是，我盡可能從水面上，用各個不同的角度去端詳牠。牠那帶有淡淡光彩的粉紅鐘罩上，布著許多細細的紅線，這些紅線由中央輻射向鐘罩型身體的邊緣。鐘罩型身體的邊緣垂下一圈觸手牆，環繞並稍微遮蓋裡面的一條攝食管，以及其他的器官。這些器官翻來翻去，就好像溼答答的窗帘似的。對於這些位置較低的組織，我只能看到一點點。我想要看得更清楚些，但是又不敢再涉得更深，只好頭湊得更近些。
如今，我知道這一隻水母是「大西洋海刺水母」（Chrysaora quinquecirrha），屬於缽水母綱（scyphozoan），而且還知道牠是遠從墨西哥灣漂游到天堂海灘外的海洋生物。但是在當時，我完全不知道這些動物學方面的專有名詞，我只知道牠叫做水母（jellyfish）。然而，這隻動物是那麼神妙，而「果凍般的魚」（jelly-fish）這個討人厭的名字，是多麼不適當，多麼貶損牠。我早就應該輕輕呼喚牠真正的芳名：賽弗柔安（scyph-o-zo-an）！想想看，我發現了一隻「賽弗柔安」！對這趟值得紀念的發現來說，這個名字適合多了。
只見牠停在那兒好幾個小時都不游開。當暮色低垂，我必須離去時，牠身體下方那堆糾纏不清的東西，看起來似乎又更深入黝黯的海水中。我不禁好奇：這到底是一隻動物還是一群動物？現在，我能肯定的指稱牠是一隻動物。而就在同樣一塊水域，還有另一種外形類似的生物，俗稱「葡萄牙戰艦」的僧帽水母，則是由一群動物緊密結合，各司其職，形成功能運作完整且和諧的生命共同體。
像這類事實，我現在能輕易列舉出一大串，但是都不能和這隻水母相提並論。牠突然間硬闖進我的世界，來自我不知道的地方，散發出無法用言語形容的氣氛，我只能想到下列字眼：「在深海王國中，一場詭異、神祕的即興演出」。直到現在，只要我凝神回想，這隻水母依舊能表達出蘊藏於大海中的神祕以及邪惡。
為什麼我要在事過境遷近六十年後，對諸位講述這個小男孩與怪水母、豹蟾魚以及海中怪獸的故事？我想，這是因為它勾勒出一幅輪廓，隱約可見一位博物學家是如何造就出來的。
一個小小孩來到深水邊緣，滿心期待準備迎接新奇事物。他就像是我們遠古時代的祖先，帶著好奇心，來到像是馬拉威湖的湖濱，或是莫三比克海峽邊。同樣的經驗一定在成千個世代中，重複了無數次，換得的報酬也相當可觀。海洋、湖泊，以及遼闊的大河，都能做為採集食物的來源以及抗敵的屏障。地理疆界無法阻止我們的祖先向外播遷，他們可不會困坐在不毛的山溝裡等死，他們看起來簡直能應付任何形式的變局。水域總是位在那兒，亙古不變、無瑕可擊，大部分可望而不可及，同時又豐富得取之不竭。
要造就一位自然科學家，要緊的是在關鍵時刻的實地經驗，而不是有系統的知識。所以說，頂好能先當個野人，什麼學名、解剖學知識都不知道也不要緊，頂好能先花上大量時光去隨意探索和做夢。卡森（Rachel Carson）非常清楚個中道理，她在 1965 年出版的《驚奇之心》（The Sense of Wonder）中，用不同的字眼表達了同樣的意思：「如果說，對真實的體驗是種子，日後能長成知識及智慧，那麼，感官的情緒和印象就是這些種子生長所必須的沃土。童年時光正是培育沃土的時機。」她很明智的把孩童領到了海邊去。
