普立茲文學獎得主安‧泰勒極擅長描繪平凡的日常，無論是寂寞、人際疏離或家庭關係，絲絲入扣，甚至那些不經意，幾近無聊的時刻，在安‧泰勒筆下，也都閃現著靈動色彩。而在她溫潤的筆下，她述說了一個迷人的愛情故事，關於一個人構築了嚴密的生活安全堡壘，但卻裂開了一絲細縫，而細縫卻是召喚愛情的開端……
文章節錄
《麥卡的難題》
你想必會好奇像麥卡‧莫第默這樣的男人心裡究竟在想些什麼；他不跟人來往；他的日常一成不變。每天早上七點十五分，你會看到他出門跑步。到了十點、十點半的時候，他會把「科技隱士」的磁牌按在那台小起亞的車頂上。生意好壞不一定，但是每天總會有幾個客戶上門。下午看到他多半都在公寓大樓附近幹活；他兼差的功夫一把罩。打掃步道，拍打踏墊，跟水管師傅交涉。星期一晚上，收垃圾日的前一天，把輪式垃圾桶全部拖到巷子裡；星期三晚上，資源回收桶。晚上十點左右，景觀植栽後面的三扇小窗就黑漆漆的了。（他的公寓在地下室。這大概算是不太愉快的一件事吧。）
他瘦瘦高高，四十出頭，賣相普通，沒什麼派頭──腦袋瓜有點向前傾，肩膀有點往下垂。頭髮很黑，不愛刮鬍子，落腮鬍已經開始灰白。藍眼睛，粗眉毛，兩頰凹陷。一張蛤蜊嘴。穿著打扮永遠是牛仔褲加T恤或者套頭運動衫，看季節變化，特別冷的時候，再加一件有點褪色的咖啡色皮夾克。一雙磨損的，看起來很寒磣的褐色大頭鞋，就像小學生穿的鞋子。甚至連他的慢跑鞋也是一雙白不白、黑不黑，舊到不像話的運動鞋──鞋子上完全沒有一般跑步人喜愛的螢光條紋和凝膠鞋底──他的短褲是長到膝蓋的毛邊牛仔褲。
他有女朋友，他們似乎各管各的。三不五時的，你會看見她提著一袋外賣走到他的後門；你也會看見他們在周末的早上，開著那台起亞外出，這時候，車頂就不會出現那塊「科技隱士」的牌子。感覺上，他似乎沒有男性的友人。他對租戶們很客氣，但也僅止於此。他們碰見他時會打招呼，他也會親切的點個頭、舉個手，經常連開口都免了。沒人知道他究竟有沒有家人。
公寓大樓在高文區──位在巴爾的摩北邊，約克路東向，一棟方方正正的三層樓小磚房。公寓後面有袖珍型的停車場。公寓前面有袖珍型的草地，還有一個看起來很不協調的門廊──其實只是一塊水泥砌的平台──門廊上還有一張裂開的木頭鞦韆椅，從來沒人坐過。髒兮兮的白門邊上是一直排的門鈴。
他可曾真心思考過他的人生？人生的意義，人生的重點？難道往後三、四十年的生活，他都要如此這般的過下去？沒人知道。而且幾乎百分百肯定也沒人問過他。
※※※
接近十月底的一個星期一，他還在吃早餐，第一通電話進來了。他的早上一般都是這樣的：跑步，沖澡，吃早餐，整理一下內務。他最討厭有突發事件插進來打亂他的正規行程。他從口袋抽出電話，看了看顯示：愛蜜莉‧普拉蔻。一個老小姐；他跟她在生意上接觸的次數頻繁，她的名字已經列在他的客戶名錄上了。老女人發生在電腦方面的問題，大都很容易處理，只是情緒上一些雞毛蒜皮的問題超大。她們總是愛問為什麼。「怎麼會這樣？」她們最常問。「昨晚我睡覺的時候，電腦還好好的，今早就統統不對了。我什麼也沒做呀！我睡得可熟啦！」
「是啊，沒關係，現在修好了。」他總是這麼回。
「可是它為什麼忽然就不對了呢？這是怎麼搞的？」
「這種問題不適合問一台電腦。」
「為什麼？」
就另一方面來說，老女人真是他的衣食父母，住在荷姆蘭附近的這一位當然算在內。他按下對話鍵，
「科技隱士。」
「莫第默先生嗎？」
「對。」
「我是愛蜜莉‧普拉蔻呀；還記得我嗎？我有一個緊急得不得了的大問題。」
「怎麼了？」
「啊呀，我的電腦好像完全不聽我使喚啦！它完全就是一個拒絕！什麼網站都上不去啦！可是wi-fi的訊號還一直都有的呀！」
「你有沒有試過重新啟動？」
「那是什麼？」
「把電腦關掉再開機，就像我之前教你的。」
「啊，有。『讓它暫停休息，』我喜歡用這個說法。」她嘻嘻呵呵的笑著。
「我試過了，真的。沒用啊。」
「好，」他說，「我十一點左右過來。」
「十一點？」
「對。」
「可是星期三是我孫女生日，我得先去買禮物，因為中間還得扣掉兩天送貨的時間。」
他不吭聲。
「那，」她嘆了口氣，「好吧，就十一點。我等你。地址你記得吧？」
「記得。」 （文未完）
