生命旅程中總會聽到許多有趣或感人的故事，大部分的人聽過後就煙消雲散，導演兼作家吳念真則將這些故事講給別人聽，並在雜誌邀寫專欄的催稿下，沉澱成一篇篇散文，最後集結出版《這些人，那些事》，書中每一篇章幾乎都是一部堪稱人生小品的電影，扣人心弦，也賺人熱淚。
吳念真在拍電影的過程，遇見台灣各角落的小人物，他透過這些人，述說他們背後的故事，例如四個相命師、美滿等；他也述說心底掛念的家人、日夜惦記的家鄉、搏真情的朋友們的故事，非常貼近台灣老百姓的樣貌，也可看到台灣底層社會實實在在的生命力。
作者的成長記憶並且躍然紙上，他提到幼時父親表面嚴肅，吳念真兄弟姊妹卻到深夜仍在大通舖床上橫七豎八地裝睡，等待夜歸的父親把他們抱起來，放在每個人該躺臥的位置，含蓄地期待父愛的擁抱。書中也收錄唯一的一篇小說「遺書」，作者寫給多年前自殺死掉的弟弟，筆下充滿內心的懷念與真情的告白。
吳念真一向以樸實的文筆，刻畫出生命歷程的點滴，這本書蘊釀了十二年，也累積更多珍貴的經驗，在吳念真年近六十的人生階段，他更能用較寬容的厚度面對過去，包括以前不會吐露的內在創痛；特別一提的是小人物在他筆下，即使平凡貧困地生活著，都展現不平凡的生命，讀來難免感動落淚。
文章節錄
四個相命師
阿端雙眼失明，所以村子裡的人習慣叫他「青瞑端」，當年他是礦村許多人的心理醫生。
日子不順的時候去找他，他會說七月家裡犯白虎，九月秋涼之後北方壬水旺，賺錢如扒土……諸如此類的，聞者便認命地忍受這段理所當然的艱辛。
萬一九月還是不順呢？他會要求把全家人的出生年月日都拿去給他看，全家幾口人總會有一口又沖犯到什麼吧？你說是不是？
他說的話沒人不信，於是再苦也可以往下撐，因為有信仰便有力量，三民主義不也這麼說過？
有一年父親不順了近乎一整年，年末我們隨媽媽去「問診」；這回他倒像是十幾二十年後才時興起來的「前世今生」的大師，他說父親前世是貪官，此生所賺的錢除了養家活口之外，別想有剩，即便一時有剩也轉眼成空，因為要還前世所欠的債。
媽媽一聽完全降服，因為這正是父親的生命主軸。
由於時間尚未用完，媽媽說：「那替我家老大順便看看。」
那年我剛退伍，未來有如一團迷霧。他只掐指算了算，便說我前世是「菜店查某」，意思是風塵女子，故這輩子……，咳咳，知你「花名」者眾，知你本名者寡；惡歡飲交際、喜做家事。賺錢諸事大多在夜間完成，賞錢大爺三教九流，故我必須以不同身段、姿態迎合之……
話沒講完，妹妹們已狂笑到近乎失態，被我媽媽驅出門外。
妹妹們之後說她們狂笑的理由是：無法想像會有這種瘦弱不堪且長相不雅的午夜牛郎，而且還會有三教九流的大爺肯賞錢。
幾年後經過驗證發現他真是神準，舉例來說，多數人知道我吳念真這個「筆名」，但不一定知道我的本名；寫文章、寫劇本通常是晚上，而投資老闆或邀約的導演果然是千百種不同個性的人……但，那時「青瞑端」早已經往生。
三十歲那年，一個朋友的朋友說一定要認識我，朋友說這人喜歡研究命理，說看我寫過的一些小說和劇本，透過朋友知道我的八字之後覺得我有趣，一定要告訴我一些事。
一個濛濛細雨的午後，我們在明星咖啡見面。因為還有人在一旁等我討論劇本，所以他言簡意賅地表示，我三十歲這年是「蜻蜓出網」，許多人生大事會在這年發生，要我把握千萬不要浪費這機緣；順便又嚴肅地跟我說：未來十年台灣必有大改變，理由是「電視、報紙上那些富貴之人大多數非富貴之相」。
那是一九八一年，我大學畢業、第一次得金馬獎，金馬獎第一次有獎金，而且多達二十萬元，於是就用那些錢結婚，完成另一件人生大事。
至於台灣是否有變動？當然有，至少之後十年中，從沒人敢罵總統變化到罵總統成了新生活運動。
這個業餘相命師隨著與朋友疏遠之後從未再重逢。
父親晚年疾病纏身，有一天趁他在醫院睡著，陪媽媽到基隆南榮路找另一個相命師做心理治療。那人跟阿端一樣雙眼失明。
他算算父親的八字之後只說：「活得辛苦、去得也艱難……這麼辛苦的人……就順他意，不計較了，計較的話妳也辛苦，不是嗎？」
媽媽聽完掩面而泣，低聲說：「謝謝老師，我了解。」
相命師也許發現我的存在，問我要不要順便算算？聽完我的八字，沒多久他竟然笑了出來，說：「你也活得辛苦，只差你爸爸勞力，你是勞心，不過，你一生衣食無缺、朋友圍繞，勞心勞神，皆屬必然，其他，我就沒什麼好說了，你說對不對？」
與其說他是在算命，倒不如說他像師父開示。
他也許還在，但，就像他說的，一切皆屬必然之下，我還有什麼好問的？
人生碰過四個精采無比的相命師，這是其中三個。
另外一個？所說諸事皆未驗證……稱名道姓有所不宜，姑且不表。
