「白色謊言」弦外之音 埃及人的經典語言藝術

即使和埃及人打交道了18年，仍然在「明天」這條道路上持續翻車。前不久和埃及朋友聊天，他非常認真地回覆說：「我明天會跟你確認。」連續電話追蹤到第四天才恍然大悟……

文、攝影／施婉清 （中央社開羅特約記者）  

「一支喙，糊瘰瘰」，大概就是在說埃及人。不會甜言蜜語，就不算正宗埃及人。要說誰能把「說話藝術」發揮到最極致，埃及人當仁不讓。

「你的眼睛殺死我了」  甜言蜜語信手拈來

埃及人似乎與生俱來舌燦蓮花，再糟的情況都能變得世界大同，一切無限美好。當一般人以「你好」、「早安」問候時，埃及人會告訴你：「我眼中的光芒，願你受真主賜福」、「我希望你有個茉莉花香般的早晨」。

埃及人讚美女性畫面感十足：「你的眼睛殺死我了」、「你的美俘虜我了」、「你是我的月亮」、「你照亮了這個地方」。到埃及人家做客，主人常說「我家就是你家，請自便」，來表達對你「千千萬萬次」的熱情歡迎程度。

埃及人的語言表達就像一道以各式香料裝飾擺盤的佳餚，用誇張華麗的詞藻、詩情畫意的比喻，和蘊含伊斯蘭信仰元素，來呈現語言的熱度和美味。

在埃及日常生活中，甜言蜜語是重要的社交潤滑劑。外國人初次接觸這些表達方式時，可能會認為很虛偽。但這就是埃及人的社交哲學，可信手拈來，是一場極為自然的禮貌性社交演出。

明天、10分鐘、在路上  當心白色謊言蜜糖陷阱

埃及的社會文化是一種「顏面文化」。為表現禮貌、維護和諧，更是為避免尷尬，「白色謊言」（White Lie）便成為埃及人最常見的溝通策略，是一種無傷大雅的「大話」、「空話」。

然而，這些語不甜人死不休的語言，有時隱含拒絕、否定或不知道的意思。看似甜如蜜、熱如火，最後卻帶你入冰窖。

在埃及社會，直接拒絕或說不知道，不僅讓自己丟失顏面，也讓人難堪。「明天」或「遵從真主旨意」（Inshallah）是兩大「白色謊言經典用語」。和埃及人對話時，只要聽到這兩個詞彙，都得仔細推敲是否帶有白色謊言成分。比方說，問店家缺貨商品何時補貨，他直接回覆「明天」；或是向埃及友人提出何時一起出遊，他回答「inshallah」時，通常就可能遙遙無期。

即使和埃及人打交道了18年，仍然在「明天」這條道路上持續翻車。前不久和朋友聊天，他非常認真地回覆說：「我明天會跟你確認。」連續電話追蹤到第四天才恍然大悟，這個貴為埃及上流社會人士的朋友也是在玩「明天」套路――他實際上根本不想答應我。

另一個同樣令人摸不著頭緒的常見回應是「10分鐘」和「我在路上了」。一名派駐埃及數年的台籍幹部曾說，只要聽到埃及人說「10分鐘」，他通常以一小時開始計算。

有一次一名住在亞歷山大的埃及朋友約好某日要來開羅見面。當天早上詢問朋友預計幾點到達開羅時，朋友回覆「我中午出發」；隔一段時間詢問，朋友說「在路上」；再過一段時間，朋友說可能再一小時；一小時後再度詢問時，朋友說：「現在有個問題，可能5點趕不到，因為下大雨。」筆者頓時感覺不妙，回問朋友現在到底在哪裡，他說：「我在亞歷山大。」

高語境文化社會  對話要留意語言情境

大英博物館收藏的一塊古埃及石板上，記載3,000年前古埃及工匠千奇百怪、令人莞爾的請假理由，其中包括妻女經期來潮。由此可知埃及人的語言創意和隨性並非無本可溯。

另一個埃及人的語言蜜糖陷阱是，當你向埃及人提出請求，如果對方的回覆是「你對我來說很珍貴」、「我把我的眼睛獻給你」時，可能就別抱太大希望了。

人類學家愛德華・霍爾（Edward Hall）曾提出文化語境高低概念。他將中東國家納入「高語境文化」（High-context cultures），也就是溝通是透過各種語言情境，而非以語言本身的字義來交流。語言情境包括身體語言、語調、說話姿勢和相對位置。

埃及就是標準的高語境文化社會，語言表達中充滿弦外之音。

習慣低語境文化、用語少有額外修飾的外國人，在面對埃及人高語境的跨文化溝通時，可先理解這是他們的文化背景，不需直接拆穿，然後透過觀察非語言訊號，或是繼續追問細節，來確認真實狀況。

但白色謊言的陰暗面是，雖然維持了表面和諧的假象，但模糊的語言承諾往往容易耽誤工作進度，而且長期玩弄白色謊言，也會種下信任崩盤的後果。

埃及有句諺語：「語言沒有腳。」言下之意是，「我的嘴巴管不了腳，承諾歸承諾，何時行動不知道」。若想悠遊於埃及人的社交圈，學會聽懂和欣然接納這種富含弦外之音的「甜味溝通」是關鍵。

圖2_學會聽懂和欣然接納埃及人富含弦外之音的「甜味溝通」，是融入埃及社會的敲門磚。圖為一群埃及人參加結婚見證儀式。

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