葛瑞琴‧魯賓，是全美人氣最高的暢銷作家之一。但在寫這本書之前，卻是一個不快樂的人。她決定，要到快樂的世界一探究竟，為自己展開一場別開生面的快樂實驗。她寫了一份快樂生活提案，強迫自己改變生活方式，調整各種思考習慣，結果，意外發現了一個原本可能與她擦身而過的快樂人生…。
文章節錄
《過得還不錯的一年：我的快樂生活提案》
2月。老婆快樂，人生就快樂
有天我要去赴約途中，經過了詹米位於中城的那棟辦公大樓，我停下來打手機給他。
「你在位子上嗎？」我問。
「是啊，怎麼了？」
「往下看看聖巴索羅謬教堂的階梯。」這座教堂就在詹米辦公室的對面。「你看到我在跟你揮手嗎？」
「看到了，喔，你在那裡！我也跟你揮手了。」
花一點時間給他這個傻氣而深情的揮手，讓我接下來幾個小時心情都很好。
這些都是小事情，但對我們的互動氣氛卻大有影響。接下來我還有機會做大事情，因為我婆婆茱蒂的生日快到了。
我的父母和公婆是我們生活裡重要的一環。我從小在堪薩斯城長大，我父母凱倫和傑克仍住在那裡，每隔幾個月，他們至少會有一個人來紐約看我們，我們一家每年也至少會回去兩次。每次都會特別安排一起進行很多活動。至於詹米的雙親，就住在我們家附近，我們兩家所住的公寓大樓，中間只隔著一棟小小的連棟樓房。我們在附近走動時，常常會看到他們迎面走來，正要去喝咖啡或去市場買東西——一頭銀髮的茱蒂會披著披肩，而步伐拘謹的鮑伯老戴著一頂羊毛帽。
幸運的是，詹米和我都認為與雙方父母的關係很重要，因此替茱蒂盤算生日是再自然不過的事了。如果我們問茱蒂要怎麼慶祝，她本人會說無所謂。然而，如果你想知道一個人希望如何被對待，與其問本人，還不如去觀察他的行為。茱蒂是我見過最可靠的人，她從來不會忘記自己的義務，答應的事情一定做到，也不曾忘記過任何重要的日子。儘管她堅持交換生日或節日禮物對她不重要，但她對於要送出手的禮物一定費心包裝。她甚至還會按照我們結婚週年的主題，送我們紀念日禮物：結婚四年是「花果婚」，她送我們的是一條漂亮的拼綴花被，上頭的圖案是花和水果；結婚十年是「鋁／錫婚」，她就送我們四捲鋁箔紙。
詹米、他父親、他弟弟菲爾都不擅長籌備生日派對。要是換了以前，茱蒂生日快到時，我就會一再嘮叨詹米，提醒他去策畫，然後等到沒有適當的慶祝活動時，我就會一副「早就告訴你了」的得意態度。
但今年，我的快樂生活提案就派上用場了。我知道，這個問題的答案就是：我來負責籌畫。
◇別氣別氣，樂在其中就好
我知道，茱蒂喜歡什麼樣的派對。驚喜派對絕對不行，而且她比較喜歡在家裡與親人一起慶祝。她重視體貼遠勝於奢華，所以對她來說，用心親手做的禮物絕對比任何一家店裡買來的更有意義，她也比較喜歡吃家人做的菜，不喜歡去花稍的餐廳吃一頓。幸運的是，我的小叔菲爾和他太太蘿倫是很有天分的廚師，他們經營一家外燴公司，所以這頓飯可以既是家人親手做的、又很花稍。
我想像著生日派對的景象，然後我需要大家授權讓我執行。
我打電話到我公公的辦公室。「嗨，鮑伯。我要跟你商量茱蒂的生日。」
「還早呢，你不覺得嗎？」
「如果想辦得特別點，現在不算早了。我覺得我們應該早點籌備。」
他沒吭聲。
「呃，」他慢吞吞的說：「我是在想——」
「因為我有個想法應該不錯，或許你願意聽聽看。」
「喔，好啊，」他鬆了口氣。「你說吧。」
鮑伯立刻加入我的計畫。在處理許多累人的家庭任務和義務上，他都非常盡責，但策畫生日之類的事卻不是他的強項。事實上，每個家人都樂於合作。他們也希望茱蒂能過個很棒的生日，只不過沒人想負責籌畫罷了。
為了實現我的想像，我一肩挑起了所有責任。派對前幾天，我發了電子郵件給詹米、鮑伯、菲爾、蘿倫，他們很配合，回信時都沒有絲毫不悅。
各位好，
茱蒂的生日派對只剩四天了。
我們希望有一大堆包裝好的禮物。這表示你們要盡力！只送一個還不夠！
鮑伯：伊萊莎和我幫你把禮物包好了。你能不能帶香檳來？
詹米：我們兩個要合送的禮物，你買了嗎？
菲爾和蘿倫：你們晚餐要做什麼菜？有什麼需要我特別準備的？你們幾點會到？佐餐要用白酒或紅酒？你們是不是說過要做菜單卡？我想茱蒂一定會很喜歡的。
各位：我知道，如果我要求各位不要穿得一副像剛從沙發上爬起來的樣子，一定會招白眼。所以關於這一點，我半個字都不會說。只要記住，賀壽的心意和體貼最重要。
這回一定會很開心！致上我的吻。
——小琴
我為這個派對做了很多準備工作。伊萊莎和我一道去「名叫泥巴」（Our Name Is Mud）的創意陶瓷店，她親手畫了一套戲劇主題的主餐盤圖樣，反映了她奶奶的熱愛。我們在柯蕾特蛋糕網站（Colette’s Cakes Web）又花了愉快的一小時（沒錯，整整一小時），選出最漂亮的蛋糕。詹米和我拍了一個DVD，裡頭伊萊莎唱了茱蒂最愛歌曲的組曲，而艾麗諾則在旁邊搖搖晃晃學步。
派對那天晚上，就在每個人講好要來的傍晚六點半，我緊張地開始做最後一刻的收拾。我母親喜歡在家裡招待客人，我也遺傳了她那種派對之前的緊張不安，我們稱之為「女主人神經病」。在這種時候，有經驗的家人都會避之唯恐不及，免得忽然被抓去用吸塵器吸地。但詹米躲了半天，在六點二十九分現身時，身上穿著卡其褲、格子襯衫，而且光著腳。
我忍了一下，然後小心翼翼地用輕快的聲調說：「真希望你穿得像樣一點。」
詹米的表情好像也忍了那麼一下，然後回答：「我會換條正式點的褲子，可以嗎？」然後他去換掉褲子和襯衫，也穿上了鞋子。
那個晚上一如我預期地展開。大人坐下來吃晚餐之前，兩個孫女和奶奶一起吃雞肉沙拉三明治（茱蒂最喜歡的）。接著我們拿出生日蛋糕，好讓兩個女孩可以唱生日快樂歌，各自吃一片蛋糕。然後我們哄兩個女孩去睡覺，大人坐下來吃晚餐（印度菜，茱蒂最喜歡的）。
「這真是個完美的夜晚，」每個人都站起來要走的時候，茱蒂這麼說。「每一樣我都好喜歡。禮物、食物、蛋糕——真的，每一樣都太棒了。」顯然茱蒂的確很享受，每個人都很高興幫了忙，但我想我是最樂在其中的。我好高興最後的結果很圓滿。
