2012開卷好書獎‧年度好書‧中文創作
推薦理由：年度最大驚奇來自於這位停筆多年的小說家。《小鎮生活指南》用一種行板速度寫60年代台灣的小鎮生活，鏡頭緩慢平靜，對白清淡有味。同時寫多個角色，各有來歷，各懷心思，各有艱難的人生課題，共同譜出一個時代的氛圍氣味，令人回味不已。（詹宏志）
——轉載自《中國時報‧開卷》
文章節錄
第一章
余茂雄走下港鎮鬧區
夾在學生羣中下了一段緩坡，余茂雄安步當車走向港鎮的鬧區。上課的日子他都是騎自行車去學校的，但今天必須隨隊伍從學校出發參加國慶大會，會後將就地解散，與其回頭還要到學校牽車子，不如搭客運車去，回家反而便利些。
天氣熱，余茂雄已經曬了一個多鐘頭，樹蔭下會涼快些，但不連續的樹蔭是在柏油路外的泥沙地裏，那樣走顯得小氣了，不如走柏油路好邁步。不多久，經過一排住宅，穿過馬路，便進入了商店街的亭仔腳，余茂雄停下來掏出手帕擦了擦臉上和脖子上的汗珠，解開一粒襯衫衣領的扣子，意識到有點不妥，隨即扣上，他站了一會，瀏覽街景和流入大街小巷已經逐漸稀散的學生羣，等身體稍涼，舒適了一些，再繼續往前走。
這些年他回來得少，每次回來，都感覺到港鎮的變化，具體的變化容易指出來，譬如說新蓋的西式旅館，改建的公家廳舍等等，但那畢竟不多，讓他怔忡的是一股說不上來的感覺，這感覺最強烈的時候是他離開港鎮到台北唸大學那幾年，每次回來都覺得在熟悉的街路上伴隨著陌生的甚麼，或許是他正快速地遠離這塊生長他的土地的緣故？這次回來是長住，至少一、兩年內不會離開才是。五月面見了校長，談妥教職，八月初就先搬回來，經過兩個月，熟悉感才慢慢返回，但過去那種根植般的篤定看來是一去不復返了。
亭仔腳前頭壅塞起來，是一家電器行，不少行人隔著玻璃窗觀看裏頭的電視實況轉播，港鎮的慶祝大會已經結束了，台北的閱兵重頭戲方酣呢，陸海空各部隊及軍校生的方陣正步通過閱兵台的畫面即時流洩到遙遠港鎮人們的眼前，應該是新鮮的體驗。
余茂雄的印象裏，兩、三年前港鎮電視收視的狀況還很差，畫面不清晰，電器行雖有販賣電視機，卻沒銷路。這回看來還滿清楚的，大概是架設了訊號的設備？上星期余茂雄的大哥曾經在飯桌上提到電視，看來電視進入自家客廳是遲早的事。
余茂雄想在回家前繞到山海書局買瓶墨水，每回鋼筆裏的墨水用罄了，他都找姪兒的墨水來救急，說要去買瓶放在桌上好用，屢屢忘卻。這兩個月，他經過山海書局多次，但都未曾駐足。有幾次為了找雜誌，他是去離家比較遠的學文社，那家書店比較新，大概在他讀高中的時候開業的，店面大，燈光也明亮得多。
山海書局在港鎮已經開業很久了，余茂雄不記得第一次來是甚麼時候了，大概總是小學生時來買簿子、鉛筆、橡皮擦甚麼的。他記得初中放榜那天，那時候父親還在，帶他到這裏選一支鋼筆。父親低頭在玻璃櫃裏審視了一會，然後請老闆推薦，老闆在好幾種品牌中拿出兩支來讓他試寫。派克還是俾斯麥呢？戴著大圓框眼鏡穿著開襟棉紗汗衫的老闆問。他沒表示意見，這麼重要的東西似乎是應該讓父親決定。問了價錢後，父親就買了俾斯麥。墨水呢？不用派克鋼筆也可以用派克墨水喔，老闆說。這次他出意見了，不用買，他向父親說，讀師範學校的姊姊桌上就有一瓶銀行墨水，我和她一起用，用完再買。
「等你考上高中，我們再來買派克。」回家的路上，父親轉頭對他說。
余茂雄中學六年一共用了四支俾斯麥。他直升高中部的時候，父親身體已經很壞了，沒熬過那年的冬天。
至於墨水，三塊五毛錢一瓶的銀行墨水就很好用了，五塊錢一瓶的派克墨水應該不會有甚麼神奇的功能。
余茂雄忘了甚麼時候開始用派克鋼筆的，大二？大三？生命裏有許多重大的事情會留在記憶裏，即使刻意想遺忘也無法如願，至於生活裏的小事，誰能事事記得呢？買鋼筆不再是大事，派克鋼筆和派克墨水已經下凡，對於兼家教的他來說是一般用品了。那之後，用壞的或者遺失的，總有若干支了。
余茂雄踱了進去。這家書店的名稱既山且海，面積卻不大。進門左手邊靠牆是一排高玻璃櫃，放一些文具，講義夾、日記本、筆記本、帳簿本、集郵冊、相簿、大型信封、十行紙、中西信紙和各色包裝紙甚麼的，還有地球儀、望遠鏡、米達尺、丁字尺、算盤，以及木製獎牌，獎牌後面的櫃壁還貼著兩面尺寸不同的錦旗，表示他們也供應這一類的東西。高玻璃櫃前三尺是約四尺高的矮玻璃櫃，放比較細緻的文具，像鋼筆、墨水、釘書機、釘書針、迴紋針、漿糊、蠟筆、鉛筆、削鉛筆機和橡皮擦等，還有比較特別的圓規、鴨嘴筆、牛角刀、算盤和口琴等等。矮玻璃櫃兼作收銀櫃檯，它只到書店的中間稍後為止，方便店老闆和老闆娘進出。書店中央一長條由前到後是平擺的書台，半途有可容人向左或向右移動的通道，右邊靠牆才是高與天花板齊的書架。
過去不覺得大，現在看來小，但余茂雄知道不能小看山海。一位高中同學的父親在學校的主計室工作，他說，這家書店的生意主要是在書店外面做的，你想想看那些機關和各級學校的文具採購，還有代訂的教科書，一年兩學期開學前後的生意就足夠了。余茂雄曾經在學校的徵答活動裏得到獎項，獎品就是十五元的山海書店購書券，是用鋼版油印的，上面蓋了橢圓形的藍色店戳，他用它買了代數參考書。
買了墨水出來，兩個穿著卡其短褲和汗衫的學生向他行了禮，教太多班了，而且才開學一個多月，他認不出他們，略一回頭，兩雙翻飛的木屐已經叩叩叩的進入書店。
