作者瑪麗安．薩爾茲曼1992年創立全球第一家在線市場研究公司，每年發布的年度趨勢預測報告，皆吸引《富比士》等全球媒體的關注。她在10年前，就預測網紅興起、隱私喪失、花美男將成為趨勢，2019年還聳動的告訴大家，人們要天天戴口罩。在她最新出爐的預測報告裡，還有哪些你一定要知道的商機和危機？
文章節錄
《下一個現在》
誰能阻止中國支配全世界？
在中國支配全球的計畫中，最大的阻撓，可能既不會是內部動盪，也不會是國家間的競爭，而是人口統計。現今，中國的老年人（60歲以上）比15歲以下的兒童還多。到了2050年，老年人的數量將增加近1倍，從今天的2.54億，增加到將近5億。
事態的發展也不會因出生率而減緩。在1950年，中國約有4,600萬嬰兒出生。而到了2020年，只有1,200萬嬰兒出生，是60年來的最低值。
面對勞動力萎縮、無法養老的未來──美國和歐洲也同樣面臨的情況，儘管規模較小──共產黨領導人正在極力扭轉這一趨勢。
2016年，隨著對人口老齡化的擔憂加劇，中國修改了政策，允許父母有兩個孩子。截至2021年5月，已婚夫婦已被允許、甚至鼓勵生3個孩子。
政府還對該國產值1,000億美元的私人教育產業（包括家教老師和線上課程），實施全面限制，因為擔心這筆費用，會使一些夫婦只想生一個孩子。
中國進步之路上的另一個障礙，是氣候變遷。
2020年9月，習近平宣布，他的目標是在2060年前實現碳中和；雖然這是朝正確方向邁出的一步，但在頂尖科學家看來，步調還是太慢了。
加快行動的壓力，將落在中國身上，尤其是因為其公民正在經歷持續加劇的極端天氣災難。發生在中國的災情數據令人震驚，在2021年7月的72小時內，中國中部河南省鄭州市便降下了相當於一年的水量，這場洪水造成近300人死亡，150萬人流離失所。
與世上其他地方一樣，中國的極端天氣是未來的關鍵風險因子。
美國和中國的全球霸權之爭，有兩條戰線，分別是經濟的主導地位，和地緣政治的影響力。新加坡外交官兼學者馬凱碩，概述了這兩個超級大國在爭權奪霸時的關鍵差異，包括美國崇尚自由，中國重視「沒有混亂」的自由；美國重視戰略上的果斷性，中國則將耐心奉為圭臬。
全球關係非常棘手，而且國家越大，重塑權力平衡的國家協議達成時，產生的影響就越大。
從聊天到性愛，你的主要對象將變成機器人
對貓過敏？沒有時間遛狗？按下機器人吧！與人類的互動頻率降低，所以，許多人用數位互動工具來填滿自己的家，涵蓋範圍從人工智慧驅動的喇叭到掃地機器人，比比皆是。
據估計，2019年，銷售額略低於120億美元的全球智慧音箱市場（如亞馬遜推出的Echo、谷歌推出的Google Home等），到2025年，將超過355億美元。
現在，我的家中也充滿了這樣的設備，這樣想想，如果某一天，人們與智慧家電的互動頻率，會超過他們與朋友或家人的互動，似乎也不是件多奇怪的事。家裡有智能設備的人，甚至可能會對它產生或好或壞的感受及情緒。
如果你有一臺Echo智慧音箱，一定也曾因為衝著語音助理Alexa發火，最後向「她」道歉。
隨著我們的設備越來越智慧化、回應能力更加靈敏，我們就會越仰賴它們，提供陪伴、療癒，甚至是浪漫的感受，如史派克．瓊斯（Spike Jonze）導演的2013年電影《雲端情人》（Her）中所描述的情節。
而那樣的未來其實離我們越來越近。技術專家史考特．德溫（Scott Dewing）證實：「性愛機器人是一種迅速崛起的技術，將對人類性關係的未來造成深遠影響。」
目前，市面上已經出現製造商RealDoll，可以訂製真人大小的娃娃。如果你願意付上幾千美元，買一個人工智慧性伴侶，你還可以指定她（該公司目前尚未提供男性伴侶娃娃）的體型、膚色、眼睛顏色、頭髮和化妝風格等。
德溫接著談論到，這類AI設備越來越像人類的潛在影響：
也許人類不會滅絕於一場突如其來的離奇災難，如核戰爭爆發，或一顆偏離軌道的小行星撞擊地球。或許，僅僅藉由不再生育，我們就會自食惡果而滅絕，因為我們選擇發生性關係的對象，已不再是其他人類，而是先進的人工智慧機器人。
和人類共枕而眠，是科技能帶來的最親密感受，而它也提醒我們，人們無法從當前現實中獲得滿足感。正如谷歌前執行長艾力克．施密特（Eric Schmidt）所說：「所有談論元宇宙的人，都在談論一個比當前世界更令人滿意的世界，在那裡，你會更富有、更英俊、更美麗、更強大、更敏捷。因此，未來人們將會花更多的時間戴著VR眼鏡、沉浸於元宇宙中。」
儘管施密特是矽谷巨頭之一，但他仍感嘆道：「世界將變得更數位化，而不是實體化，這對人類社會來說，不一定是件好事。」
和我們的智慧助理吵架拌嘴、與性愛機器人來一場弔詭邂逅，並翱翔於虛擬宇宙中的幻境……由人工智慧導引的新現實，歡迎我們的到來。
