1 990年代盛行低脂食品；21世 紀初開啟低碳水化合物食品時代；2010年代，高脂食品占據主導地位；如今2020年代，蛋白質成了人們關注的焦點。然而，專家提醒，「蛋白質」非萬靈丹，垃圾食品不會因此變健康，均衡飲食才是最重要的。
三大能量營養素之一 人體不可缺少蛋白質
根據國際食品資訊委員會（IFIC）2024年的調查，在美國，試圖攝取更多蛋白質的人數量穩步上升，從2022年的59%上升來到2024年的71%。
28歲業務蓋茲（Morgan Gates）就非常重視蛋白質，他每天早上吃六顆雞蛋，之後喝一杯 用希臘優格、蛋白粉和莓果製成的奶昔，晚餐則是一磅（約0.454公斤）紅肉。他說：「我發現，如果我優先攝取蛋白質，其他方面都略微馬虎一點，就能 讓我擁有理想身材。」
在韓國，高蛋白商品的產值去年上升了24%，來到4.2億美元 （約新台幣123.9億元）。
英國也出現類似情況。根據英國營養基金會（British Nutrition Foundation）的數據，英國人的蛋白質攝取量超過建議的男性每日56克和女性每日45克。一項全國民調顯示，過去一年，近半的英國成年人增加了蛋白質攝取量，在16至34歲的人群中，這 一比例上升至三分之二。 除了脂肪和碳水化合物之外， 蛋白質是人體依賴的三大能量 營養素之一。
美國華府營養師湯瑪森（Caroline Thomason）說：「蛋白質是讓你持久的燃料。蛋白質能保持飽足感，維持新陳代謝，並在免疫功能到激素分泌等各個方面發揮重要功能。」
彌補減肥流失的肌肉 增加蛋白質攝取成主流
蛋白質也有助於保持和增強肌肉。
那麼，人體需要多少蛋白質？健康成年人每日每公斤體重建 議攝取0.8克蛋白質。對於體重150磅（約68公斤）的人來說，這相當於大約54克，也就是半磅雞胸肉，或兩個雞蛋、一杯原味脫脂希臘優格和一杯堅果。
「胰妥讚」（Ozempic）等減肥藥的爆紅下，許多人為了彌補減肥流失的肌肉而增加蛋白質攝取。此外，社群媒體引發的健康和健身熱潮，也讓愈來愈多民眾搶購蛋白粉，讓這類商品從健身房的常備食品一躍成為主流。
全球最大線上超市奧卡多（Ocado）3月發布的數據顯示，高蛋白食品的銷量較去年同期大幅成長，希臘優格、乾酪和雞胸肉等主食人氣飆升。「高蛋 白」的搜尋量較去年同期成長超過一倍，達105%，而「富含蛋白質」的搜尋量則增加了85%。
以美國來說，食品業高層已注意到了民眾在飲食中攝取更多這種明星營養素的願望。市場研究公司英敏特（Mintel）的數據顯示，2024年食品商推出97款品牌名稱中含有「蛋白質」的新產品，數量是前一年的兩倍多。
過量攝取增加死亡風險 專家指飲食應該均衡
但加工蛋白質餐讓許多營養專家和私人教練抓狂。
芝加哥郊區的私人教練康圖西（Constance Contursi）說，她有許多客戶就以為，光因為添加 了蛋白質，垃圾食物就成了健康食物。 事實上，大多數人並不缺乏蛋白質。專家盼民眾切記四個字：過猶不及。湯瑪森說：「雖然很難從食物中攝取『過多』的蛋白質，但過度關注蛋白質或任何一種營養素，可能無益。」
密蘇里大學醫學院（University of Missouri School of Medicine）醫學營養和運動生理學教授米登多弗（Bettina Mittendorfer）表示，即使是蛋白質，過量攝取也會導致健康問題。
她說，在鬆餅和湯裡添加更多蛋白質，背後大多是基於行銷考量。她說，民眾真正需要的營養素是膳食纖維，但膳食纖維推銷的難度比蛋白質要高。
西達斯西奈醫學中心（CedarsSinai）阿巴耶夫（Albert Abayev）說：「飲食應該均衡，碳水化合物、脂肪和蛋白質都要均衡。」
此外，雖然所有蛋白質都有益處，但動物蛋白質透過飽和脂肪和膽固醇提供更多的熱量，因此食用過多的蛋白質會導致體重增加，進而有引發肥胖和心血管疾病的隱憂。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院 （TH Chan School of Public Health）流行病學暨營養學教授魏勒特（Walter Willett）表示， 雖然總體蛋白質攝入量與死亡風險之間沒有明確關聯，但攝入較多動物蛋白會增加死亡風險， 而攝入植物蛋白則可降低死亡風險。
