美國麻省理工學院教授蘇珊．索羅門（Susan Solomon）對自然的好奇早在童年就開始。她9歲時，在黑白電視上看見法國海洋探險家庫斯托（JacquesCousteau）鏡頭下的海底世界。那種自然之美深深吸引她，也讓她決定長大後要成為科學家。
索羅門曾親赴南極揭開臭氧破洞之謎，對科學認知和國際政策有深遠影響。唐獎教育基金會今年6月公布索羅門為2026年永續發展獎第七屆得獎人，重要貢獻包括證明氟氯碳化合物（CFCs）是造成南極臭氧洞擴大的主因，並提出非均相化學反應機制，解釋臭氧洞形成原因。
美麗與酷冷並存的南極 領悟地球環境重要起點
70歲的索羅門任教於麻省理工學院（MIT）地球、大氣與行星科學系，是當代最具影響力的大氣化學與氣候科學家之一。她的研究室位在高樓層，有大片玻璃窗，從MIT所在的美國劍橋，眺望波士頓天際線與查爾斯河。
索羅門接受中央社訪問時，回憶踏上南極從事科學研究的深刻經驗。她說，從飛機俯瞰冰原，看不到城市、道路、船隻或燈光，只有一片未受破壞的大陸，「那是世界上最美、最純淨的地方，像一座水晶宮」。
南極的美麗，也伴隨極端嚴酷。索羅門說，飛機一落地，冷空氣打在臉上像被拍了一巴掌。在戶外觀測時，她必須包住臉和眼睛，不能讓皮膚暴露在外。有一次，她在儀器旁調整鏡面，冷到眼淚在眼皮上結冰，讓她難以睜眼。
這些畫面，後來成為索羅門理解環境問題的重要起點。她說，在南極那樣巨大而未受破壞的自然面前，人會更清楚看見人類對地球造成的影響。
但臭氧洞的經驗也讓她相信，人類雖然造成傷害，也有能力透過科學、公共信任與政策合作修補錯誤。各國後來依據科學證據管制破壞臭氧層的化學物質，讓臭氧層逐步走向修復。
索羅門說，從未把自己的工作想成是「拯救地球」。她形容自己其實是害羞的人，只是希望把可靠的事實帶進公共討論，讓社會能理解問題、採取行動。
氣候變遷研究成果豐碩 成為蒙特婁議定書關鍵
索羅門的學術生涯始於1981年加入美國國家海洋暨大氣總署（NOAA），在NOAA服務30年後，於2012年加入麻省理工學院。她畢生榮獲近70項國際獎項，包括美國國家科學獎章、美國國家科學院「對社會有傑出貢獻的化學獎」、日本藍色星球獎等。這次獲頒唐獎，距離她於1986年率隊前往南極考察，恰好滿40週年。
索羅門的研究橫跨南極臭氧洞、國際環境協議、氣候變遷評估與二氧化碳長期影響。她回顧說，當年著迷的是「一顆星球上的化學，而非試管裡的化學」。
她2024年出版專書《有解：我們如何治癒地球，以及如何再次做到》（Solvable:How We Healed the Earth, and How We Can Do It Again），回顧人類曾克服臭氧洞、酸雨、霧霾等環境危機。書名點出她面對氣候議題的態度：問題嚴重，但並非無解。
臭氧洞研究也讓索羅門看見科學如何進入國際決策。1987年簽署的《蒙特婁議定書》，要求各國逐步淘汰破壞臭氧層的化學物質，後來成為全球環境治理罕見的成功典範。
此外，索羅門提出二氧化碳排放對地表溫度、降雨與海平面的衝擊將持續千年以上；另外，她也在共同領導聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）時，提出第四次評估報告《自然科學基礎》，全面整合氣候科學的重要知識等。
期待赴台參加唐獎活動 鼓勵年輕世代協助地球
索羅門談到獲唐獎永續發展獎心情時說感到震驚，也非常謙卑。唐獎過去得主包括珍古德（Jane Goodall）、布倫特蘭（Gro Harlem Brundtland）、漢森（James E. Hansen）等她敬佩的人物，能與這些名字並列，令她覺得不可思議。
身為女性科學家，索羅門早年也走過孤單道路。她說，年輕時大氣科學領域女性很少，自己常常是會議室裡唯一的女性。面對不友善或輕蔑的話，她學到的方法不是生氣，而是用幽默跨過去。她給年輕女性的建議是：「不要生氣，要幽默。」
她期待赴台參加唐獎活動，也希望與台灣學生交流。索羅門說，年輕人常不知道人類曾經成功解決重大環境問題；臭氧洞就是一個例子，提醒人們科學、信任與政策行動可以共同發揮作用。
面對氣候變遷與全球環境危機，索羅門知道年輕世代很容易感到沮喪。她說，今天的世界有太多負面訊息，但不要讓這些訊息把自己也變成負面的人。她勉勵年輕人，去想自己能做什麼幫助地球，因為「地球確實需要幫助」。
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