韓國知名法官千宗湖，在擔任少年法官的八年間，遇見了一萬兩千名非行少年，他發現這些被世人貼上標籤的所謂壞孩子，大多是因為家庭失和、經濟匱乏而的弱勢孩子，他們被社會拋下、忽略而處於危機狀態。這些孩子沒有體會過溫暖的保護，也不曾遇見能教導他們如何生活的大人，因而走上了偏差的道路。千宗湖法官在《我所遇見的少年犯》一書中記錄下他們的故事，以及他在給予判決時的種種內心掙扎與思考。
內容節錄
《我所遇見的少年犯：韓國少年法官千宗湖，八年間遇見一萬兩千名青少年的故事》
為年幼的「尚萬強」們所作的辯解
人們都厭惡犯罪者。對於「任何人都可能會失誤」這句話，許多人都會點頭表示認同，但是對犯罪者卻有著極嚴格的標準。大眾看待少年法的想法也是如此。或許是因為這樣，我為了讓大家了解非行少年在犯行初期所面臨的那些令人感到惋惜的狀況，並改善他們的處境，我見過了許多人。而在這個過程中，我最常聽到的話之一，就是「非行少年必須嚴懲」。
事實上，民意與輿論認為必須要提高非行少年或少年法懲罰的程度，已經不是一天、兩天的事情了。每當少年犯罪事件一出現，這個議題就一定會伴隨登場。我去年曾參加tvN《劉Quiz on the block》的節目錄影，大家熟知的「國民MC」的劉在錫也問了相同的問題：少年法的處罰規則不會太輕嗎？因為他知道，民意認為必須要更加嚴厲地懲罰少年犯，所以才問了這個問題。對於他的疑問，我的回答也是一如往常。
「當然，依據案件的不同也會需要嚴懲。而我對於犯下嚴重罪行的靑少年，也是處以少年法中最嚴厲的處分，我也因而受到孩子們的埋怨。不過，更重要的是接下來的事情，雖然給予懲罰，但是國家與社會必須要投入更多心力，防止他們再次做出犯罪行為。對靑少年而言，他們未來要走的路，比他們生活過的日子還要多，而非行少年同樣也都是靑少年。即使進行了嚴懲，在他們接受了應有的懲罰以後，協助他們以社會成員的身分繼續生活下去，這件事既是國家的責任，也是為了社會整體健康與發展的最佳選擇，不是嗎？」
犯了罪就要接受懲罰，這是理所當然的事情，並不會因為適用少年法，就成為例外。但是，大家在要求施以嚴懲之前，必須要先知道一件事：少年犯罪案件中，校園暴力、殺人、性暴力等重罪案件所佔據的比例，並沒有想像中的高。相較於這一類的案件，所謂「謀生型」的犯罪案件反而更多。
我在少年法庭遇到的孩子們，絕大多數的人都是因為謀生型犯罪而來到法庭。靑少年犯罪中佔最大比例的犯罪類型，是偷東西的「竊盜」行為，其中也包含了在超市偷餅乾而來到少年法庭的孩子。不過，要說偷餅乾這種程度是犯罪，似乎有點說不過去。當然，不論東西大小，偷別人東西就是錯誤的行為。然而，如果是在一般家庭中長大的小孩，就不會因為這樣的事情來到法院。因為父母親會帶著小孩回到超商道歉，並將東西歸還，或是以等價的方式進行賠償，讓整起事件順利落幕。然而，如果是沒有大人看照的小孩子們，就會因為這種輕微的犯罪行為而出現在法庭上，他們就是現代版的「尙萬強」。
十七歲的永宇因為在自己打工的網咖偷了錢，所以來到少年法庭接受審理。永宇和父親、繼母、繼妹一起生活，他與父母親之間的關係不好，與親生母親也已經斷了聯繫。然而，在下達以前，在犯罪防治中心接受輔導的永宇，偷走了輔導老師的錢，然後逃跑了，審判當天他也沒有出席。後來，他又偷了摩托車無照駕駛，才被逮捕而來到了法庭。我詢問低著頭的永宇：
「你為什麼常常離家出走呢？」
「我是為了要獨立才離家出走的。」
「那你為什麼想要獨立呢？」
永宇沉默不答。
「你的獨立，就是偷東西嗎？」
「……我做錯了。」
「你想回家嗎？」
「對，我覺得自己不能一直過著這樣的生活……」
「我如果讓你回家，你是不是又要離家出走了？」
「不會，我絕對不會再離家出走，也不會再惹麻煩了。」
雖然家庭關係要在短時間內修復是一件很難的事情，但我認為未來的發展取決於家人們努力與否，所以便以保護觀察作為條件，讓永宇回到父母的身邊。然而，永宇母親因為有話要對我說，而進到了法庭，「我沒辦法把永宇帶回家，請把他送到少年院吧！」
「永宇母親，判決已經確定了，請帶著小孩回家吧。並不是您想讓小孩去少年院，我就可以把他送去，也不是您不想讓小孩去少年院，我就不會把他送去。所謂的法律，不是按照父母的意願而任意改變的。」
因為我的態度堅定，永宇母親無法再多說些什麼，她走出法庭時說：「我不能把這個小孩帶回家。請讓他搭上囚車，把他送到少年院吧！」還引起了一陣騷動，著實讓我不知失措。如果永宇母親能夠敞開心胸、忘卻這段時間的芥蒂，用「兒子啊，辛苦你了！來，我們趕緊回家吧！」開心地迎接自己的孩子，那該有多好呢？雖然永宇一邊哭一邊反省，但那也只是永宇個人的意志力。幫助這個意志力好好萌芽、茁壯，則是家長的任務。然而，永宇的意志力還未能在這世界上萌芽，就被殘忍地踐踏了。
