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9月25日例行賽季洋基主場最終戰的景象，或許能說明意興闌珊的球迷多想忘記這個賽季。
這是一場因雨順延的補賽，洋基對上即將殺進季後賽的亞利桑那響尾蛇。比賽後段，媒體包廂照例廣播觀眾人數：4萬1096人。此時「紐約郵報」（New York Post）記者薛曼（Joel Sherman）不禁莞爾一笑，指向空蕩蕩的觀眾席，開始點人頭，彷彿幾秒鐘就能數完。
數字與實景反差如此之大，情有可原，畢竟球團慣例是統計購票量，而非實際進場人數。此役是前一個週末因雨打亂賽程的週間下午補賽，大量球迷因工作等因素難以到場，加上氣溫低、陰雨且強風不斷的天氣不適合觀賽，都能解釋觀眾為何如此稀少。
但洋基季末要打這種無關緊要的「消化試合」，還是令人不適應。
大都會、洋基、聖地牙哥教士是美國職棒大聯盟本季團隊薪資前3名，都沒打進季後賽，說明金錢在這項日益講究數據、球員養成的職業聯盟中並非萬能。這3隊「落漆」各有緣由，擁有27座世界大賽冠軍、傲視大聯盟的洋基不進反退，2016年以來首次無緣季後賽，箇中原因特別令人好奇。
首先是擺脫不了傷兵魔咒。隊長賈吉（Aaron Judge）6月初一記美技接殺傷到腳趾韌帶，缺陣近2個月，影響甚鉅。史丹頓（Giancarlo Stanton）、黎卓（Anthony Rizzo）打擊表現因傷打折扣，連9月亮相的強打新秀杜明奎（Jasson Dominguez）也只打8場就因右肘受傷高掛免戰牌。
先發輪值同樣殘破不堪，整季幾乎只有王牌投手柯爾（Gerrit Cole）獨撐大局。被寄予厚望的羅登（Carlos Rodon）加盟洋基首季成績淒慘，屢遭球迷噓聲伺候。
主將老化、陣容青黃不接、難以發動速度戰，都是洋基顯而易見的缺點。上季以破紀錄62轟拿下美國聯盟年度最有價值球員（MVP）的賈吉打擊依舊耀眼，無奈配角乏善可陳，洋基8月歷經1982年以來最長的9連敗，早早退出競爭行列，枉費柯爾值得拿下生涯首座賽揚獎的一季。
82勝80敗，算是一支中流球隊可以接受的戰績，但在洋基球迷眼中絕對不及格。這是1992年以來洋基最差戰績，屈居美聯東區第4，與分區龍頭有19場勝差。
自2009年最後一次奪冠以來，洋基連14年沒闖進世界大賽，追平1982年至1995年的隊史第2長紀錄。
凱許曼（Brian Cashman）是1996年起洋基5年內4度奪冠的功臣，如今面對接任洋基總管26年來前所未有的質疑。
在他操盤下，蓋洛（Joey Gallo）、蒙塔斯（Frankie Montas）等洋基近年換來的球員貢獻有限，希克斯（Aaron Hicks）等洋基放棄的球員又在別隊找回身手。去年7月換走的蒙哥馬利（Jordan Montgomery）本季身披德州遊騎兵戰袍投出佳績，闖進世界大賽，更令洋基球迷不是滋味。
為了給球迷交代，洋基老闆史坦布萊納（Hal Steinbrenner）要求賽季後由第三方檢查球團內部，看問題到底出在哪裡。若換做是他脾氣暴躁的已故父親喬治（George Steinbrenner），洋基可能早已人事大搬風。
尚無跡象顯示去年12月和洋基續約4年的凱許曼會提早走人，深受球員喜愛的總教練布恩（Aaron Boone）也預計會在合約最後一年掌兵符。
環顧洋基所處分區，巴爾的摩金鶯隊重建完成後兵強馬壯，坦帕灣光芒隊憑數據建軍已成季後賽常客，多倫多藍鳥隊強打戰力不容小覷，波士頓紅襪隊高層洗牌後也不容忽視。洋基原本就不易在分區出頭，更何況前6季3度在季後賽不敵休士頓太空人隊，重返世界大賽難上加難。
這不代表洋基會就此沉淪，畢竟以前隊長吉特（Derek Jeter）為首的王朝核心正是在洋基積弱不振末期亮相，換血總是能帶給球迷無限想像。
洋基游擊手伏爾佩（Anthony Volpe）菜鳥賽季表現稱職，杜明奎、威爾斯（Austin Wells）、白瑞拉（Everson Pereira）等新秀也在季末陸續「開箱」，陣容氣象一新。洋基如在休賽季整頓數據、球探或肌力體能訓練部門，或在自由球員市場聰明花錢，都能稍微安撫漸失耐心的球迷。
只不過，明年賽季主將又老一歲，新血必須及早填補戰力空缺，才有助洋基重返榮耀。
31歲的賈吉接下洋基隊長首季，卻面對無季後賽可打的窘境，失望可想而知。他與美國職籃NBA巨星安特托昆博（Giannis Antetokounmpo）不同，直言爭冠失利的賽季就是「失敗」，洋基盤整後賈吉能把球隊帶向何方，攸關他的歷史定位。（編輯：韋樞）1121025
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