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教宗驟逝。來自全球118位樞機主教將在緊閉的西斯汀教堂裡，進行一場全世界最隱密的選舉──直到煙囪冒出白煙、新任教宗誕生。神聖的紅袍底下，人性從未免疫於權力與榮耀的誘惑，派系鬥爭在祈禱聲中暗自蔓延；而最終將有一人穿過層層猜忌與謎團，帶著秘密，登上全球最具權威的精神領袖之位。
內容節錄
《秘密會議》
接近凌晨兩點，洛麥利樞機正離開信理部宮的公寓。他匆匆穿過梵蒂岡昏暗的迴廊，向教宗的臥房走去。
他在路上默默祈禱：主啊，他還有許多未竟之事，而我已完成侍奉你的工作。他是你的寵兒，而我是被遺忘之人。主啊，請寬恕他。請寬恕他。請讓我來代替他。
他沿著鵝卵石斜坡，蹣跚地向坡頂的聖瑪爾大廣場走去。整個羅馬被籠罩在潮濕的霧氣中，已經能感受到秋天的第一絲涼意。天上正飄著細雨。不久前，宗座宮總管在電話裡聽起來非常驚慌，洛麥利以為會撞見一片混亂。事實上，整個廣場異常平靜，只有一輛謹慎停在遠處的救護車，其輪廓映襯在聖彼德大教堂被燈光照亮的南牆上，並不顯眼。救護車內的燈亮著，雨刷來回刮動。他走近救護車，直到看清司機和其助手的臉。司機正在講電話，洛麥利突然意識到：他們並不是要把病人送往醫院──他們是來帶走屍體的。
在聖瑪爾大之家的玻璃門入口，瑞士衛隊將戴著白手套的手舉到綴有紅色羽毛的頭盔旁，朝洛麥利敬禮致意：「閣下。」
洛麥利朝救護車的方向點了點頭，說道：「可以請你確認一下嗎？那個人應該不是在通知媒體吧？」
旅社非常簡樸整潔，就像一家私人診所。十二名神父──其中三名還穿著睡袍──不知所措地站在白色大理石大廳內，就像火災警報響起卻不知道該做什麼一樣。洛麥利在門口遲疑了片刻，感覺左手握著什麼。他低頭看去，發現自己正緊緊捏著紅色小瓜帽。他根本不記得自己有拿這頂帽子。他展開帽子，戴在頭上，頭髮還帶著濕氣。當洛麥利走向電梯，一名非裔主教想要攔住他，但洛麥利只朝那位主教點了點頭，就繼續向前走去。
電梯過了很久才到。早知道就走樓梯，但他幾乎喘不過氣。他察覺到其他人的視線都落在他的後背。他應該說點什麼，但電梯到了，門打開，他只好轉過身，舉起右手為他們祝禱。
「祈禱吧。」他說。
他按下二樓的按鈕，門緩緩闔上，電梯開始上升。
主啊，如果將他帶到你面前，而將我留下是你的旨意，請賜予我力量以成為他人的磐石。
鏡中的他面如死灰，黃色燈光在他臉上投下斑駁的光影。他渴望獲得某種徵兆，為他帶來力量。電梯抖了一下，突然停住，但他的心似乎仍在上升，他不得不抓住金屬扶手來穩住身體。他記得教宗剛即位時，有次他和教宗共乘這部電梯，兩名年長的蒙席也跟了上來，驚訝地發現他們與基督在世上的代理人打了個照面，直接跪下去。教宗笑著對他們說：「別擔心，快起來，我只是一個年老的罪人，並不比你們好到哪裡去⋯⋯」
洛麥利抬起下巴，宛如戴上他在公眾面前的面具。門打開，門口圍著一群穿深色西裝的人。他們讓開一條道讓洛麥利通過。他聽見其中一人向袖中低語道：「團長到了。」
教宗的套房就在樓梯平臺的斜對面，三名來自聖文生．德保仁愛修女會的修女正在屋外，她們握著彼此的手，低聲哭泣著。宗座宮總管伍茲奈克大主教上前迎接洛麥利。伍茲奈克大主教戴著金屬框眼鏡，灰色眼睛因哭泣變得紅腫。他抬起手，無助地說：「閣下⋯⋯」
洛麥利輕輕捧住大主教的臉頰，手指可感覺到這名年輕人的鬍渣。「雅努什，他很高興你能前來。」
隨後，另一名保鏢──也可能是送葬者，因為這兩種行業的著裝實在太像了，無論如何就是另一名身穿黑衣的人──打開了通往套房的門。
狹小的客廳和裡面一間更小的臥室都擠滿了人。洛麥利在日後列出名單時，回想出了十多名在場人員（還不包括警衛）的姓名。這些人包含兩名醫師、兩名私人秘書、教宗禮典長曼多夫大主教、至少四名來自教廷財務院的神父、伍茲奈克，當然還有四名天主教會的資深樞機──國務卿奧爾多．貝里尼、教廷財務總管約瑟夫．特朗布萊、宗座聖赦院院長（或稱首席懺悔者）約書亞．阿德耶米，以及作為樞機團團長的洛麥利自己。他的虛榮心讓他以為自己會是第一個被傳喚的，現在卻發現他其實是最後一個。
