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暖化影響食物和遷徙 鯨魚難再樂悠悠

2015/12/2 17:49(12/4 10:06 更新)
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(中央社厄瓜多羅培茲港2日綜合外電報導)南美外海可見數千頭鯨魚遷徙到繁殖地過程中躍出水面嬉戲,這是大自然最壯觀的畫面之一,但全球暖化可能讓牠們的食物來源滅絕,並改變牠們長久以來的遷徙路線。

法新社報導,遊客來到厄瓜多羅培茲港(Puerto Lopez)外海觀賞座頭鯨和新生小寶寶在海中玩耍,對他們而言,數千頭鯨魚浮出海面、揮動魚鰭或噴水柱的景象令人歎為觀止。

但在海洋生物學家眼中,這些大型哺乳動物不如表面看來這般無憂無慮和健康。

牠們體型偏瘦、全身長滿寄生蟲,為了繁衍下一代而遷徙的路途越來越遙遠,讓牠們疲憊不堪。

厄瓜多海洋生物學家卡斯楚(Cristina Castro)一邊遠眺海平面尋找更多座頭鯨一邊說:「你可以看到牠們的骨頭,牠們生病了,身上有寄生蟲。我們以前沒看過。」卡斯楚研究座頭鯨已經18年了。

這些鯨魚每年從南極游數千公里到赤道附近海域孕育下一代,新生兒出生時長約3到4.5公尺,重量可達1公噸。

但隨著海洋溫度上升,鯨魚越來越早開始遷徙,也越游越遠。

海水變溫暖讓磷蝦的供應消失,這些是鯨魚在極圈覓食地的主要食物來源,牠們一天要吃好幾公噸儲備旅途的能量。

海水溫度上升也讓鯨魚生理時鐘大亂,誤以為是該動身的時間了。

卡斯楚說:「牠們的遷徙週期變了,以前牠們7月游到這裡,現在我們5月就看到牠們了。」

她說,鯨魚也持續向北游越過赤道,甚至遠至哥斯大黎加,這是從未見過的行為。

美國科學家潘恩(Roger Payne)指出,水中二氧化碳濃度升高造成海水酸化,也對鯨魚帶來威脅。

他說,在阿根廷外海45年來的研究顯示,這個現象和其他氣候變遷的影響正逐步消滅鯨魚的食物。

南極磷蝦減少,赤道的鯨魚生育率便會下降,幼鯨存活率也跟著降低。(譯者:中央社林仟懿)1041202

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