美太空船甦醒 將揭冥王星面紗
（中央社華盛頓7日綜合外電報導）美國太空船「新地平線」（New Horizons）花了9年航行後，今天從沉睡中甦醒，將首度探索遙遠的冥王星。
位在約翰霍普金斯大學應用物理學實驗室的太空船行動主管鮑曼（Alice Bowman）稍早說：「新地平線很健全，且正安靜地穿過太空深處，距離地球將近48億公里，但它的冬眠接近尾聲。」
法新社報導，新地平線已結束冬眠，並回傳訊息至地球。
新地平線2006年1月發射，後來冬眠1873天，大約2/3的旅程都在睡，以保存太空船電力，並將監控所需資源降到最小。
在這趟旅程中，美國國家航空暨太空總署（NASA）工程師每隔幾個月就會喚醒新地平線，看看系統是否仍在運作。
太空船的電腦也持續每週傳送訊息，經過4小時傳輸後抵達地球。
新地平線將探索主要由岩石和冰組成的冥王星，位於太陽系外緣的冥王星周圍環繞幾顆衛星。
新地平線明年1月15日起，將在距離冥王星2億6千萬公里處展開探索作業。7月14日將最接近運行軌道是橢圓形的冥王星，然後隨即結束任務。
在執行任務期間，新地平線將蒐集冥王星地形和最大衛星「冥衛一（Charon，又譯卡倫）」的資料，提供太空人近距離觀察冥王星表面暗淡的區域，這是從地球上難以觀察的部分。
新地平線上載有7種儀器，包括紅外線和紫外線光譜儀、彩色相機、高解析度望遠鏡相機和塵埃偵測器。
科學家說，這些儀器運作時所需的電能，來自一放射性同位素熱電產生器，可提供比1對100瓦燈泡少的電力。
路透社報導，1個預設的鬧鐘在格林威治時間6日晚間8時（台北時間7日凌晨4時）喚醒新地平線號，但地面控制團隊直到格林威治時間今天早上2時30分（台北時間7日早上10時30分）左右才接收到確認信號。
由於新地平線號如今距離地球相當遙遠，因此它以光速傳送的無線電信號，必須花費4小時25分鐘才能傳回地球。1031207
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