冥王星神秘冰原現身 科學家驚喜

（中央社邁阿密17日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天釋出「新視野號」（New Horizons）太空船本週飛越冥王星捕捉到的最新影像，可見冥王星表面有光滑的冰原，科學家大讚賞心悅目。

法新社報導，冰原位在被歸類為矮行星的冥王星冰山北方，就在被命名為「湯博區」（Tombaugh Regio）的心型地帶中間偏左位置。

湯博區是以1930年發現冥王星的美國天文學家湯博（Clyde Tombaugh）來命名。

這個區域有縱橫交錯的淺槽，類似地球上凍泥裂開的情況。儘管科學家描述冥王星所處的柯伊伯帶（Kuiper Belt）就像是個太空垃圾射擊場一樣，但此區沒有發現明顯的隕石坑。

NASA表示，冰原年齡不到1億年，而且從冥王星地貌推測，目前仍有活躍的地質作用，但有哪些地質作用依舊是個謎。

位在加州莫菲特菲爾德（Moffett Field）的NASA艾姆斯研究中心新視野號地質學、地球物理學暨影像小組組長摩爾（Jeff Moore）說：「要解釋這個地形成因可不容易。」

目前有兩套理論。NASA表示，冰原或許是由地表物質收縮，類似泥土乾涸龜裂的情況。

第2個說法為，可能是經過所謂的對流作用，冥王星內部某種熱能，重塑凍結的一氧化碳、甲烷和氮組成的表面層。

根據美聯社，新視野號任務主要調查員史登（AlanStern）形容這些影像實在「賞心悅目」。 （譯者：中央社陳昱婷）1040718

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