
這是動漫裡才有的逆天劇情!
21歲暴富,3年後被臉書開除,7年後打造600億美元的無人機帝國
帕爾默・拉奇打造矽谷+軍工複合體傳奇
他不拘小節,穿人字拖參加國際高峰論壇
他醉心發明,把豪宅泳池水抽乾拿來造飛彈引擎
他是被中國列入制裁清單的軍事天才
便宜、大量、AI化,汽車工廠就可造巡弋飛彈
自主戰鬥機、可回收攔截彈、無人大型潛艇,建構AI戰爭生態系
他的無人軍團,是建構台灣之盾的最佳參考!
內容節錄
《無人軍團:AI戰爭王者帕爾默.拉奇與Anduril的崛起》
第六章:解僱當天撥出的三通電話
拉奇開著車,最後一次駛出Facebook園區。他沒有直接開車回家,在路程中他做的第一件事,不是打給律師幫他談條件,也不是找父母尋求安慰,而是快速地撥通了一通電話。
「喬,」他說,「我剛被解僱了。我們談過的那件事,我覺得現在是時候了。」
電話那頭的陳喬(Joe Chen),是拉奇在Oculus的早期同事。喬曾經是美國陸軍傘兵,在阿富汗服役過,後來轉行成為軟體工程師。他是拉奇在Oculus最信任的人之一,也是少數幾個願意公開為他說話的朋友。
才剛結束通話,拉奇立刻又撥出了第二通電話:「布萊恩,是我。事情發生了。你有空嗎?」
布萊恩·辛普夫(Brian Schimpf)是Palantir的工程總監。Palantir是彼得·泰爾創辦的大數據分析公司,專門為政府和情報機構提供軟體服務。布萊恩是Palantir早期的骨幹,對國防科技產業有深入的了解。
接下來第三通打給了特雷·史蒂芬斯(Trae Stephens):「特雷,還記得你跟我說過的想法嗎?我準備好了。」
特雷是Founders Fund的合夥人。Founders Fund是彼得·泰爾創辦的創投基金,以投資「硬科技」與「爭議性」公司著稱。特雷本人曾在國家安全局(NSA)工作過,後來加入Palantir,再後來成為創投,他是矽谷少數真正了解國防產業的人之一。
三通電話,三個人。他們有著不同背景,前傘兵、大數據工程師、有情報背景的創投,但共同點是:他們都認為美國國防產業有大問題,也都相信科技可以解決。
更重要的是,他們都相信拉奇。
但拉奇想投身國防新創並不是靈光一現,還記得第一章提到的Bravemind計畫嗎?南加州大學創新科技研究所用VR治療退伍軍人PTSD的專案。這段經歷讓他看到了兩件事:軍方對先進科技有真實的需求,而且國防採購系統爛透了。
拉奇說這是「創辦安杜里爾的種子」,在離開南加大後的幾年內,他全心投入VR,創辦了Oculus,也順利賣給了Facebook成為矽谷最年輕的億萬富翁之一。當時的想法被擱置在記憶的某個角落。
但種子不會消失,只是在等待合適的時機發芽。拉奇被解僱的那一天,時機到了。
2014年Oculus被收購後,拉奇拿到了幾億美元的現金和股票,大多數人乍富新貴會做什麼?買豪宅?買超跑?環遊世界?
拉奇也買了一輛車,但跟跑車沒關係。
「Oculus剛被收購時,他做的第一件事就是去買了一輛Honda Odyssey七人座休旅車,」特雷後來回憶,「但那時候他還沒結婚,也沒有小孩。」
Honda Odyssey是美國最受歡迎的家庭廂型車,雖以實用和可靠著稱,但絕對不是年輕億萬富翁會想買的車,拉奇買單純因為這台車有足夠的空間,堆得下他為了各種開發計畫買的零件和設備。
當然他也買了房,在離Facebook總部很近的Woodside,對一般人來說,這棟有游泳池房子可以算豪宅了。不同之處在於,豪宅的游泳池是拿來休閒享受的,但拉奇卻把游泳池的水抽乾,在池子裡建造沖壓引擎(ramjet)。
沖壓引擎跟一般生活在地表的人毫無關係,因為沒有傳統引擎的渦輪和壓縮機,而是利用飛行器的高速運動來壓縮空氣,這種引擎主要用於高速飛彈。一家VR公司的創辦人到底為了什麼,會想在自家游泳池裡造飛彈引擎?
拉奇是任何專案都想親自動手做的工程師,從虛擬實境到航天航空、電子遊戲到武器系統。游泳池沖壓引擎是他的業餘愛好,在Oculus工作之外消磨時間的方式。他這種非常稀有的特質,被曾經從事情報工作、觀察入微的特雷看在眼裡。
特雷曾向拉奇提出過創辦國防企業的構想。「當我有了想法,拉奇是我第一位詢問的對象,」特雷回憶道,「聽我說完,如果有機會我們能創出下一代的國防龍頭企業,這會徹底改變美國。」但此時的拉奇與Facebook仍在蜜月期,「哦老兄,我現在對VR超級有熱情,我不知道是否想做VR以外的事。」
這段對話發生在2015到2016年間,當時特雷正在思考國防科技領域的新機會,他在Palantir看到了政府客戶的需求,也清楚傳統國防承包商的缺陷。他相信如果有人能把矽谷的創新方法帶到國防領域,會有巨大市場。
拉奇是特雷第想到的首選合作對象,他們之前在科技活動中認識,特雷對拉奇的技術能力和創業精神印象深刻,更重要是,拉奇對軍工業不像大多數矽谷人有本能的排斥。
「也許以後吧,」他告訴特雷,「等VR真正成熟,或許那時Oculus也不再需要我了。」
特雷理解,但他沒有想到「以後」會這麼快到來,而且是以一種意想不到的方式。
顯然命運給了拉奇人生另一種選擇。因為荒謬的政治因素被解僱,這讓他對矽谷的幻想徹底破滅,他決定不再為這些每天喊著改變世界,卻不敢真正做出改變的行業工作,他要投入這些人不屑、卻對美國真正有意義、進一步能改變世界格局的創新。
他決定打造新一代的科技武器。
當拉奇打完那三通電話之後,事情開始快速推進。
陳喬立刻表示他願意加入,前傘兵的經歷讓他理解國防創新的迫切性,而身為在Oculus親眼見證拉奇被不公平對待的死黨,更讓他義無反顧願意陪拉奇展開新的征程。
布萊恩則需要一些時間考慮,他在Palantir有穩定的職位與豐厚的股票期權,也有清晰的職場未來,放棄這一切去加入一家還未成立的新創公司是人生重大決定,但他最終被拉奇的願景、科技背景,以及兩人對國防產業前景的共識說服了。
作為投資人的特雷反應是最快的,此前他早已在尋覓類似的機會,Founders Fund的工作讓他接觸了無數的創業計畫,但很少有創業者是真正想解決國防產業的根本問題,拉奇不僅有想法還有執行力,他還自帶資金,是完美的帶頭人選。
接下來的幾個月創始團隊逐漸成形。除了拉奇、喬、布萊恩和特雷之外,還有其他人陸續加入。前海軍陸戰隊員馬特·格林(Matt Grimm)曾經在伊拉克和阿富汗服役,親身使用過各式美軍裝備,能夠根據優缺點判斷哪些技術是紙上談兵還是能派上用場,他的加入讓安杜里爾從一開始就擁有來自用戶端的視角。
還有幾位工程師、設計師、業務開發人員,他們都被拉奇的願景所吸引。拉奇招募人才的方式很特別,他不會拿高薪或股票期權做餌,而是用帶有挑釁意味的口氣說,「你們的職業生涯毫無意義,只是在浪費生命做一些不重要的事。」
誰會想聽到自己的工作毫無意義?但拉奇清楚知道他想找的是哪些人:在Google、Facebook、Amazon工作,薪水優渥福利豐厚,但內心深處空虛的工程師。他們每天寫程式碼來優化廣告點擊率、讓用戶在App上多花幾分鐘,這群人內心知道這些工作對世界並沒帶來真正的影響。
「你可以把他們從母體中叫醒,」拉奇說,「我會問:你想用寶貴的一生成就些什麼?現在世界上有很多問題,而你不是提供解決方案的一份子。」
這種直言不諱的說法並不悅耳,但也會讓某些人開始思考。聽到這番話後仍選擇留在舒適圈、繼續領著六位數的人不少,但還是有些志同道合的夥伴被觸動了,他們意識到拉奇說的是實話而選擇加入。
也有部分新進員工來自傳統國防巨頭,受夠了官僚主義與效率低落,想要在安杜里爾找到決策明快、做法創新的工作快感。
安杜里爾與傳統由常春藤畢業生組成的矽谷創業團隊不同,成員來自五湖四海,有軍事情報背景、有大科技公司技術、有創投金融經驗等各方面人才,年齡從二十幾歲到四十幾歲都有,教育程度有跟拉奇一樣自學成才,也有名校博士。他們的政治傾向也各不相同,有左有右,其中也有人根本不關心政治。



