本書作者國際記者薩曼斯走訪世界各地，從太平洋島國東加、非洲象牙海岸到臺灣馬祖南竿，採訪了海纜工程師、企業高層與專家學者等，像是電信業者沃達豐（Vodafone）、華海通信前執行長、馬來西亞OMS集團董事長，以及Bayobab象牙海岸分公司總經理等。作者親歷現場，仔細記下鋪設與修復海底電纜的艱難任務，拆解這項龐大的技術，也討論背後複雜的全球權力結構。科技巨頭如Google、Meta已大量投入海底電纜的製作和鋪設；中國企業華海通信的崛起；各國政府將海底電纜視為戰略資產，而破壞電纜成了「灰色戰爭」的一種手段。
書中從東加火山爆發後，海纜受損的事件出發，描繪了整個國家斷網的情況，像是醫療、貨運與金融的停擺；也帶領我們前往非洲，直擊2Africa海纜鋪設的現場作業。同時，作者也來到臺灣馬祖，看見海底電纜受損可能對臺灣造成的衝擊，並訪問數發部的官員如何在中國威脅下，思考守住臺灣通訊安全的方法。
那些連接世界的訊號，穿越深不見底的海床而來，我們或許早已習慣這種「無形」的連線，卻從未真正理解它的存在。隱藏在海面之下的電纜，以及背後無數投入其中的人們，共同構築了這個世界，而我們的生活，正是被這張看不見的網緊緊連繫著。
內容節錄
《波浪下的數位命脈：看不見的科技與國安戰線，海底電纜與我們的生活》
摘自：
第一章 當電纜斷裂時（p.39-42）
我們和網路的關係，說來有些奇怪又有些弔詭。一方面，網路無所不在，只要想要就隨時能夠使用，就和呼吸空氣一樣。另一方面，因為能夠使用無線網路，反而讓我們忘記其物質面的基礎──大量的金屬和塑膠得先經由灌注、塑型、鑄造，進而製成電線、數據機、資料中心、伺服器、訊號塔、中繼器──甚至也忘記網路已經是我們生活的中心。我們被誤導了，以為網路只是用來傳送電子郵件和自拍照，或者只是用來召開 Zoom 線上會議，用來連上各種各樣我們用新分頁開啟，卻遲遲沒有閱覽的網頁。直到哪個環節斷裂了，我們才得以看見二十一世紀的生活運作竟已完全仰賴網路。而其中一個這樣的時刻，就是在連往東加的唯一一條電纜斷裂的時候。
理所當然，通訊是第一個遭殃的。在一場災難之後，就連最單純的一則簡訊都無比重要：你平安嗎？你家那棟樓還好嗎？現在水是能安全飲用的嗎？東加的運作已經完全以臉書通訊軟體為基礎，在外島上尤其如此，畢竟外島上的電話收訊並不穩定，如果沒有網路，人們要得知任何訊息就必須親自上路外出，甚至得渡海、得坐飛機才行。災後，島上英國高級專員公署的職員得自己開車到每位英國公民的住家，挨家挨戶確認他們的安危。在一些外島上，村里的官員則是乘著小船來到東加塔布，以回報各自社區的最新情況。此外，由於海底電纜通訊早已成為常軌，國有的東加傳播公司也已經拆卸其原有的衛星設備，衛星通訊服務期滿也未再續約。如果要重新連上衛星通訊，公司就得上網付費──但顯然，這件事在斷網後也已經做不到。不過，就算有辦法，幾天以來東加上空都瀰漫著厚厚的火山灰，衛星訊號其實也無法穿透。當時，澳洲和紐西蘭為了觀察災損情形，不得不派遣偵察機飛越這些島嶼，由飛行員逕行目測。
商業也徹底停擺。當時正值新冠肺炎疫情期間，DHL每週只派一架飛機前往東加；但在沒有網路的情形下，威雅無法線上提交或接收貨單。銀行也無法確認客戶戶頭中還有多少餘額，所以就連自動提款機也失去作用，而由於東加的經濟仍仰賴現金交易，這立刻危及人們的生計。此外，不論是經營漁業的業主，還是種植南瓜或麵包果的農場主，也通通無法填報檢疫表格，無法填寫聲明遵守法令的文件，因此沒有辦法將他們的產品銷往國外。海外的東加人想要幫助家人，卻也無從匯款回鄉，而東加當時的國民生產毛額中有高達百分之四十四都是來自海外匯回的款項。本來，還有些觀光客抱持樂觀的態度，期望幾個月內疫情就會結束，但此刻，他們也無法透過網路預訂東加的飯店和民宿。威雅也告訴我，北半球一些國家的封鎖隔離暫時解除，而在那些國家內的東加流散社群，在這段時間還是會舉辦各種正式活動──比如婚禮，以及疫情所造成的喪禮。為此，這些海外東加人常會透過臉書尋找東加供應商，購買其生產的種種所需用品，比如由構樹樹幹製成，稱為 ngatu 的印花布，又或者一種由斑蘭葉織成，可以比照腰帶繫在腰際的布墊，稱作 ta‘ovala。通常，海外東加人會透過網路付款，再由威雅或其他貨運公司代表負責將貨物寄往國外。但此刻，這個過程中的每一個環節都停止運作，雖然婚喪喜慶仍照原定時程舉行，卻已顯得不完整，且亦無法透過網路直播給老家親友觀看。人們從生到死的每件事，都受到電纜斷裂的衝擊。
