白象並不白 罹患白化症全身粉紅

（中央社記者劉得倉曼谷27日專電）在中南半島的民眾都相信白象具有神聖力量，主要是受到佛教的影響，但白象在動物專家眼中只是白化症或基因缺乏色素的遺傳，以致全身粉紅。

以往白象都在中南半島發現，目前在緬甸伊洛瓦底江流域的森林中發現最多，當前緬甸的8頭白象幾乎都是在此地捕獲，全身粉紅色的皮膚和一般灰黑色的有很大不同，在森林中顯得格外醒目。

動物專家認為，白象像所有哺乳動物的白化症一樣，因為基因中缺乏色素所致，如同白獅、白老虎，並不奇特，只是民眾或統治者為了增加牠的神秘色彩而故意穿鑿附會的傳說。

這一點在緬甸奈比多的白象園就可以得到印證，一頭白母象生下一頭正常色的小象，至今和母白象一起生活，並未被隔離。

不過在中南半島國家對白象有一套嚴格的認定標準，包括牠們的指甲是全白，皮膚非灰黑色，口腔內是白色或淡粉色，眼睛是紅色或紅棕色，每個毛孔都要有毛髮，缺少一項都不能被認定是白象。

過去中南半島盛產大象，白象卻非常罕見，被視為珍稀聖獸，中南半島過去正常的大象是用來搬運柚木等粗重工作，但白象卻不能勞動，只能供養育，但不勞動卻要含飼養一頭白象，花費頗大，相傳泰國國王對臣子若是不滿，就送他一頭白象，由於是泰王所賜又是稀有動物，不敢怠慢只能好好供養，由於飼養白象開銷龐大，家道很快中落，英語中所指的白象（white elephant）被稱為是昂貴卻無用的東西。1050327

本網站之文字、圖片及影音，非經授權，不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。