六十歲的日本動畫導演宮崎駿對動畫界有很大的貢獻，他在《折返點1997~2008》一書中，暢談自己從「魔法公主」、「神隱少女」、「霍爾的移動城堡」到「崖上的波妞」等作品的創作過程，讓讀者能夠一窺動畫大師的創作思想軌跡。
宮崎駿的卡通動畫最特別是富人道精神，例如，他試著以昆蟲的眼睛審視這個世界，有人讚揚他「將動物描繪得威風凜凜，是對現代文明的一大貢獻」。人類早期傳說中，山豬神、熊神都比人強大，現在人卻藐視動物，宮崎駿藉由卡通讓孩童感受動物的力量與勇氣，並且從另一角度看世界，學會珍惜，不隨便破壞自然。
宮崎駿強調，他想破壞「美好的自然」與「愚蠢的人類」的關係，因為現在很多藝文作品把自然描述得太美好，但大自然對人有傷害性是合理的現象，也就是說，自然不只是純粹美好，而是充滿野性與傷害力。
這本書收錄宮崎駿十二年來的動畫創作想法、場景構想草稿，以及他畫的賀年卡，非常珍貴，訪談內容也各式各樣，有些是訪問報導，有些他自己寫，試圖解說他畫筆下卡通人物的個性，這些虛構的卡通人物就像在他腦中存在似的。他堅持製作動畫時由助理手畫，不借重數位科技，以免無法表現人類深沉的思考，讀者可見一位世界級動畫家的堅持，也在觀賞他的動畫時，對於背後的故事有更深一層的領悟。
文章節錄
在不可思議的小鎮裡的千尋
——這部電影的目標
這不是一部揮動武器、較量超能力的作品，而應該算是一部描述冒險故事的作品。雖說是冒險，但主題並非正邪對決，而是述說少女因為被丟進好人和壞人混合存在的世界裡，而展開修練、學習友愛和奉獻，並發揮智慧讓自己得以返回原來世界的故事。她後來雖然順利逃脫，回到原本的日常世界當中，但正如這個世界不會消失一樣，其結果並不是因為世間的惡毀滅了，而是因為她獲得了生存的力量。
現在，世間充滿了曖昧，雖然曖昧，卻也有被貪婪啃噬殆盡之虞，也因此，這部電影的主要課題就是要借用幻想的形式，將這個變得曖昧貪婪的世界清楚地描繪出來。
讓孩子們處於這個被層層包圍、被過度保護，在人際上形於疏離，對於生存只剩下模糊感覺的日常生活中，只會讓他們虛弱的自我日漸肥大。千尋那細瘦無力的手腳，以及露出「我沒那麼輕易就會感到有趣好玩」的氣鼓鼓表情，就是最佳象徵。可是，現實是清楚鮮明的，當她在進退兩難的關係中面臨危機時，總會湧現出連她本人都沒察覺的適應力或忍耐力，進而發現自己其實擁有果斷的判斷力和付諸行動的生命力。
絕大多數的人在遇到事情時，都只會陷入恐慌狀態，驚呼著「騙人——」而蹲坐在地，那些人若是遭遇和千尋相同的狀況，肯定會被立刻吃掉或消滅吧。因此，千尋擔任主角的資格就在於，她擁有不被吞噬的力量。並不是因為她是美少女，或是擁有一顆不凡的心才當上女主角。這正是這部電影的特色，同時這部電影也可以說是為十歲少女們而作的電影。
語言是一種力量。在千尋所誤闖的世界裡，出聲說話具有無法挽回的沉重力道。在湯婆婆所掌控的湯屋中，膽敢說出「我不要」、「我想回家」的話，那個魔女肯定會立刻把千尋丟出去，讓她無處可歸地自取滅亡，或是把她變成一隻在被宰殺之前只能天天拚命下蛋的母雞。相反地，千尋只要說出「我要在這裡工作」這句話，就連身為魔女的湯婆婆也無法置之不理。在今日的世界裡，語言變得輕浮，甚至被解讀成有如氣泡般微不足道，那只不過是反映出現實有多麼空虛罷了。語言是一種力量，即便是現在，這依然是不變的真理。只是現在充斥著太多沒有力量的空虛話語，使得語言失去了意義。
奪取姓名這個行為，目的並不在於改變稱呼，而是想要完全掌控對方的一種方法。小千察覺自己逐漸遺忘千尋這個名字時，不禁不寒而慄。還有，她越去豬舍看父母，就越不在乎他們的豬模樣。因為在湯婆婆所支配的世界裡，她必須在隨時可能被吞噬的危機中生存下去才行。
千尋將會在困難重重的世界裡日益活潑茁壯。成天氣嘟嘟又慵懶的角色，到了電影最後的大團員畫面時，表情應該會變得開朗、充滿魅力吧。這個世界的本質至今沒有任何的改變。語言是意志、是自我、是力量，我打算在這部電影裡好好地闡明這一點的看法來佐證。
這也是為什麼我要把日本拿來作為幻想舞台的原因。因為即使是童話故事，我也不願意把它製作成擁有許多逃生路徑的西歐故事。我知道這部電影極可能被理解成異世界物語裡的旁系支流，但我寧願把它想成是古老傳說「雀鳥之宿」或「鼠之御殿」的直系子孫。就算稱不上是兩條平行線，我們的祖先還是一路從雀鳥之宿中遭遇挫敗，在老鼠宅邸中享受酒宴之樂。
而之所以將湯婆婆所居住的世界製作成仿洋風，是為了讓它顯得似曾相識，讓人分不清那究竟是現實抑或夢幻，而且，它同時也是表現日本傳統美術工藝多樣性的寶庫。日本的民俗空間——從故事、傳說、慶典、美術工藝、神祇到妖術符咒等——其實是豐富又獨特，只是都不為人知罷了。「卡奇卡奇山」（註）或「桃太郎」的確已經失去說服力。但若是將傳統的東西全部塞進民間故事這緊湊的世界裡，則恐怕會招致構想太過貧乏的批評。孩子們被高科技所包圍，在輕薄的工業製品中逐漸失根。我們必須告訴他們，我們所擁有的傳統是多麼地豐富才行。
我認為，將傳統的美術工藝編入具現代感的故事中，為故事鑲嵌上一片色彩鮮豔的馬賽克，將會讓電影的世界得到新鮮的說服力。同時，我們也可藉此重新體認，我們是這個島國的住民這個事實。
在這個無國界的時代裡，沒有立足場所的人們將會更加受到輕蔑吧。場所是過去，是歷史。沒有歷史的人們、忘記過去的民族，恐怕會像蜉蝣般消失，或是變成在被宰殺之前持續下蛋的母雞。
希望這部電影可以讓觀眾中的十歲女孩們，覺得她們找到了自己心中所期待的作品。
註解：
卡奇卡奇山╱kachikachiyama，江戶時代的五大古老傳說之一，述說狸、兔子和人類之間的複雜糾葛。
〔本文摘錄自「折返點1997～2008」之『神隱少女2001）』一章〕
