白沙屯媽祖進香 近5萬人報名創新高

（中央社記者管瑞平苗栗縣3日電）苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖往北港徒步進香，將於8日凌晨起駕出發，廟方統計目前報名人數已逾4萬7000人，今年可望突破5萬人，再創新高紀錄。

白沙屯媽祖徒步前往北港朝天宮進香，今年將於7日深夜11時20分登轎，8日凌晨1時20分起駕出發，展開10天9夜長征，預計11日中午前後抵達北港，12日凌晨進火，17日回宮。

拱天宮管委會總幹事陳春發表示，近年參與白沙屯媽祖進香活動人數節節攀升，去年報名的「香丁腳」約4萬2000餘人，今年雖與大甲媽祖「撞期」，信眾仍相當踴躍，報名人數累計已達4萬7000人超越以往，預期會突破5萬人。

陳春發指拱天宮「白沙屯媽」與大甲鎮瀾宮「大甲媽」經擲筊請示，都決定同一天登轎，出發時間相隔僅約3小時，也相隔一天回鑾，這種狀況百年難得一見，回程途中相遇機率相當高，雙方隨行信徒也眾多，可能帶來的交通衝擊，讓沿途各縣市警察局都相當擔憂。

陳春發說，相較於大甲媽祖有既定遶境路線，白沙屯媽祖進香路線未知，變動因素較大，拱天宮管委會行前「會私下求一下媽祖，希望兩位媽祖妥善溝通，看是否能夠避開」。

其實，歷史上不乏兩位媽祖相遇紀錄，陳春發表示，民國93年就曾在台中沙鹿相遇，當時人數未如現在這麼多，雙方也以前後、左右搖擺行轎方式「打招呼」，信徒也能從鑾轎搖擺動作感受到「媽祖好像很高興」。

通霄鎮公所今天在拱天宮廟前廣場，舉行今年白沙屯拱天宮媽祖進香「百年祈遇 慈悲祐民」行前記者會，苗栗縣長徐耀昌、立法委員陳超明、通霄鎮公所、拱天宮、北港朝天宮等單位代表及多位民代出席，為年度宗教盛事揭開序幕。

苗栗縣長徐耀昌表示，白沙屯媽祖徒步進香是苗栗通霄在地近200年歷史的宗教文化，彌足珍貴，97年錄為苗栗縣民俗文化資產，99年獲指定國家無形文化資產重要民俗，102年入選台灣宗教百景。媽祖慈悲、聞聲救苦，期盼藉由這項宗教巡禮，保佑人民平安風調雨順，帶動社會善良風俗。

今年通霄鎮公所派出一部奉茶專車，沿途提供飲水，台鹽公司通霄精鹽廠贊助1千箱礦泉水予拱天宮，讓信徒隨時補充水分；童綜合醫院也組醫療團隨行，永信藥品工業股份有限公司則貼心提供單顆B群及酸痛貼布，讓香丁腳們消減疲勞。（編輯：翁翠萍）1080403

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